Раїса Горбачова - жінка-епоха, Пасіонарія Перебудови, наша перша перша леді.
Раїса була типовою студенткою повоєнної доби - на колінах виконувала домашні завдання, ділила одне пальто з п'ятьма сусідками по гуртожитку, їздила "зайцем" на трамваї. Одного разу під час танцювальної вечірки однокурсники підвели до неї свого товариша, сором'язливого і простакуватого, але підкреслено ввічливого хлопчини з юрфаку на ім'я Міша Горбачов. Раїса недавно розлучилася з колишнім кавалером, так що спочатку трималася холодно і неприступно, але Михайло доглядав так зворушливо і в той же час наполегливо, що, нарешті, вона здалася. І вони одружилися.
Після закінчення університету Горбачова перебралися на Ставропіллі, де Михайло народився, і куди його направили за розподілом. Раїса влаштувалася працювати лектором в суспільство "Знання", викладала, писала кандидатську дисертацію (успішно захистила). А Михайло, колишній комбайнер, тим часом отримував ще одну вищу освіту (агрономічний), просувався спочатку по комсомольській, а потім і по партійній лінії.
У 1978 році Горбачов повернулися в Москву - Михайло Сергійович був обраний членом ЦК КПРС. Через сім років молодий і енергійний Горбачов став Генеральним секретарем.
Не відкладаючи справу в довгий ящик, Михайло Сергійович відразу ж приступив до реконструкції заскорузлої політичної та економічної системи, що веде до повної деградації країни. Разом з чоловіком на авансцену вийшла і Раїса.
На жаль, в середині 1980-х наш народ був абсолютно не готовий до появи зразково-показовою дружини глави держави. У той час навіть слів таких в ходу не було - "перша леді" або "господиня Кремля". Якщо дружину Хрущова Ніну Петрівну народ більш-менш знав в обличчя, а дружину Брежнєва Вікторію Петрівну - хоча б по імені-по батькові, то про існування супутниць життя Андропова і Черненко громадяни дізнавалися лише на похоронах їх високопоставлених мужів. А тут небачене справа - де Горбачов, там же поруч і Раїса. Прямо як на загниваючий Заході!
Звичайних радянських трудівників, які ввечері приходили з роботи і включали телевізор, щоб подивитися програму "Час", обурював сам факт щоденної присутності Раїси на телеекрані. Дратували її дорогі і вишукані туалети укупі з блискучими ювелірними прикрасами - "Бач расфуфирілась, а в країні жерти нічого!" Її некваплива поставлена мова з виразними менторськими інтонаціями - "І ця вискочка нас буде життя вчити?" Її очевидний вплив на чоловіка - "На засіданні Верховної Ради Горбачов встромив у вухо навушник, щоб слухати, чого йому Райка нашіптує".
Про неї ходило чимало чуток. Що її обшивав особисто Ів Сен-Лоран. який вилітав до Москви за першим її вимогу. Що під час візиту до Англії вона накупила коштовностей на півмільйона тодішніх інвалютних рублів (природно, узятих з державної скарбниці), щоб ні в чому не поступатися королеві Єлизаветі. Що вона обожнювала знущатися над прислугою, яку КДБ відбирав для неї з числа немолодих, непривабливих і ... німих жінок.
Коли Горбачов ініціював добре відому антиалкогольну кампанію, у нього були на те вагомі причини особистого характеру. Рідний брат Раїси Максимівни, письменник Євген Титаренко так пристрастився до пляшки, що своїми витівками переводив і ганьбив родину, а потім і зовсім затьмарився розумом (до цього дня він знаходиться в психіатричній лікарні). Але, як у нас водиться, благе починання супроводжувалося розгулом ідіотизму - вирубувалися безцінні виноградники, люди давилися в кілометрових чергах, в пресі пропагувалися святенницькі "комсомольські весілля" з чаєм і тістечками. І знову патріархально орієнтовані обивателі звинувачували Раїсу: "Це все баба затіяла, а чоловіче-підкаблучник їй суперечити не сміє".
Безумовно, без Раїси Максимівни не відбувся б і Михайло Сергійович. Людина від сохи, Горбачов мав гостру потребу в мудрого і відданого пораднику. Раїса його підтримувала і стримувала, підштовхувала до активних дій і відмовляла від поспішних і непродуманих кроків, вона його виховувала і утворювала, пестила і плекала.
Це зараз кожного політика обслуговує ціла армія піарників, іміджмейкерів, стилістів та візажистів, а в ту пору радянським вождям боялися навіть натякнути, що плямкати за столом непристойно, а лізти з жаркими поцілунками до глав інших держав взагалі неприпустимо. З перших років шлюбу Раїса звикла стежити за чоловіком самостійно, і Михайло Сергійович беззастережно їй довіряв.
І правильно робив - без благотворного впливу Раїси, без її порад щодо нового іміджу президента супердержави, Горбачов навряд чи здобув би повагу на Заході, не зміг би на рівних вести себе з першими особами інших країн, не зміг би грати за правилами міжнародної дипломатії. Чи не увійшов би в історію ХХ століття як один з найбільш прогресивних, нехай і суперечливих політиків. Чи не завоював би Нобелівську премію миру. Так що там, напевно не став би генсеком і президентом. І не почав би реформ, завдяки яким люди вперше за багато десятиліть відчули себе вільними.
Величезний її внесок і в вітчизняну культуру - Горбачова виступала за відродження релігійних свобод, примирення держави з церквою, займалася проекти по відновленню храмів, зруйнованих за роки радянської влади. Разом з академіком Д. С. Лихачовим вона заснувала Радянський фонд культури і сприяла поверненню російських культурних цінностей з-за кордону. Завдяки її старанням були відкриті десятки нових музеїв, в тому числі музеї Андрія Рубльова. Миколи Реріха. Марини Цвєтаєвої.
Повний список музеїв і культурних об'єктів, яким її фонд надавав спонсорську підтримку, зайняв би кілька сторінок. Але наш горезвісний "простий народ" з маніакальною завзятістю підраховував лише наряди, які Раїса змінила за останній тиждень.
Ну а весь інший світ Горбачової аплодував і не скупився на компліменти: "Леді Гідність", "Цариця елегантності", "Людське обличчя комунізму" і навіть "Перша кремлівська дружина, яка важить менше свого чоловіка". Самі схвальні оцінки Раїсі давала "залізна" Маргарет Тетчер - ікона манірного британського аристократизму. Знову-таки британський журнал "Woman's Own" назвав її Жінкою року (1987). Міжнародний фонд "Разом за мир" нагородив Горбачову премією "Жінки за мир".
Вперше глядачі програми "Час" побачили в Раїсі НЕ одіозну дружину національного лідера, а звичайну жінку, яка всім серцем переживає за рідних і близьких, яка теж іноді буває вразливою і беззахисною. Вперше навіть найзавзятіші недоброзичливці і жваві на мову пліткарки і заздрісники закусили губу.
Незадовго до відходу Раїса сумно пожартувала: "Мабуть, треба померти, щоб люди мене зрозуміли". Але і тут їй "не пощастило": на звістку про смерть дружини першого і останнього президента СРСР мало хто відреагував належним чином - країну знову лихоманило, народ ще не оговтався від економічної кризи, на Кавказі бушувала війна, в Москві гриміли вибухи, хіреющего Єльцин шукав собі наступника, ну а далі ви самі все чудово знаєте.
Раїса Горбачова поки залишається нашою еталонної першої леді. Єльцина Наїна Йосипівна, маленька жінка з великим добрим серцем, жила за принципом "Борис Миколайович завжди правий". До Світлани Медведєвої народ не виявляв великого інтересу, як, втім, і до її чоловікові. Нинішній статус і місцеперебування Людмили Путіної покриті залізобетонної завісою таємниці. Перевершити Раїсу за частиною загальної уваги до її персони, надзвичайною харизми і істинно королівського шику ніхто з трьох її послідовниць так і не зміг.
Овдовівши, Михайло Сергійович цілком занурився в роботу, але біль від втрати не пройшла. Кабінет Раїси Максимівни він зберіг в недоторканності, щовечора в нього заходить, подовгу сидить, розмірковує, згадує. Іноді плаче, не соромлячись у цьому зізнаватися.