З незапам'ятних часів люди стали розповідати про дивну здатність кішок передчувати стихійні лиха або зміну погоди. Найчастіше мова йде про незвичну поведінку кішок перед бурями, штормами, виверженнями вулканів, землетрусами і навіть перед такими, куди менш природними, подіями, як повітряні нальоти авіації. Під час Другої світової війни багато власників кішок переконалися, що вони є власниками надійної системи раннього попередження: їх кішки починали турбуватися раніше, ніж починали вити сирени. Часто розповідають і про те, як мама-кішка заздалегідь перетягує своїх кошенят в безпечне місце з тієї частини будинку, яка пізніше виявляється зруйнованої повінню, зсувом або лавою. Багато повідомлень про такі випадки поведінки кішок було перед каліфорнійським землетрусом 1979 року народження, і в Америці до них поставилися настільки серйозно, що вчені-сейсмологи почали вивчати поведінку 200 видів тварин. У цьому їм допомагають 10 тисяч добровольців-спостерігачів. Якщо спостерігач помічає в поведінці тварини щось незвичайне, він повинен зателефонувати на гарячу лінію фахівцям із землетрусів. Таке ж дослідження провели в Китаї, і в 1975 році спостереження за поведінкою кішок і інших тварин дозволили евакуювати жителів одного міста за добу до початку страшного, руйнівного землетрусу. Зрозуміло, кішки на той час вже сховалися в безпечні місця. І потрібно дивитися правді в очі: якщо ви живете в сейсмонебезпечному регіоні, то будь-які прогнози повинні бути прийняті з вдячністю.
Існує безліч теорій, що намагаються пояснити, яким чином кішки заздалегідь дізнаються про подібні події. Під час грози між небом і землею відбуваються електричні розряди, виникають електромагнітні хвилі, які розповсюджуються в атмосфері на сотні тисяч миль. Повітря електризується, насичується позитивними іонами, а вони, як вважають вчені, можуть впливати на концентрацію деяких хімічних речовин у мозку. В результаті деякі люди перед грозою страждають від головних болів. Кішки, швидше за все, у багато разів чутливіші до цих іонів, а зміни в мозку можуть автоматично впливати на їх настрій і поведінку. Можливо також, вони використовують здатність за допомогою якобсонова органу розпізнавати молекули речовин, розчинених в повітрі в найменших концентраціях, і передбачати настання більш значних змін, наприклад, коли починає куриться вулкан, виділяючи гази в атмосферу, але ще не подає явних ознак виверження. Кажуть, що деякі кішки труть вуха перед сильним дощем - так вони, можливо, реагують на зміну тиску, подразнюючу їх чутливе внутрішнє вухо.
Чутливість котячих лапок і вибрисс теж може служити поясненням: не виключено, що вони здатні відчувати навіть найслабші коливання грунту, що передують землетрусу. Якщо взяти до уваги, наскільки чуйно кішки реагують на вібрації, їх здатність чути ультразвук і розпізнавати зміни магнітного поля, то перші ознаки землетрусу можуть бути настільки ж явними для них, як для нас звук повітряної тривоги. Вони починають чітко розрізняти ці ознаки за багато годин до того, як схаменуться люди - істоти незмірно менш чуйні.
Передчуття землетрусів та інших фізичних явищ можна дати пояснення засобами сучасної науки. Але як пояснити інші прояви «шостого почуття» у кішок? Є багато свідчень того, що кішки якось «дізнаються» про повернення господарів після довгої відсутності, хоча зовні на це ніщо не вказує.
А скільки історій, іноді підтверджених документально або просто схожих на казки, розповідають про те, як забуті на пікніках кішки добираються додому, долаючи сотні миль, або як після переїзду здалеку повертаються в колишній будинок. Може, кішки наділені неабиякими навігаторскіх здібностями завдяки вродженій магнітної чутливості, яка дозволяє їм знаходити будинок з такою ж легкістю, як це вдається поштовим голубам? До того ж разюче точні «внутрішній годинник» допомагають кішкам щодня в один і той же час «зустрічати» дітей зі школи, а вечорами в урочний час трусить на кухню і сідати у своїй миски.
Є і ще більш дивні історії про кішок, що проробили в пошуках господарів довгий шлях до місць, в яких ніколи раніше не бували. Ось один такий сюжет - про кота, чиїм господарям довелося переїхати аж за 200 миль. У день від'їзду кіт кудись зник, але через деякий час з'явився вже на новому місці! Як кішки можуть взагалі вгадати, в якому напрямку рухатися, не кажучи про те, щоб знайти конкретний будинок в такий дали - таємниця, покрита мороком. А ця історія просто унікальна. Є й інші свідчення подібних подорожей, хоча і не таких далеких. Вони доводять: ми далеко не все ще знаємо про те, що на здатні кішки - по крайней мере, деякі з них.