Відклавши книгу, я закрила очі і зробила звичайну візуалізацію - інь-ян, оточений вісьмома палаючими триграммами. Потім я представила себе у вигляді чорної половинки цього знака, а сикха - у вигляді білої. У центрі чорної половинки запалилася біла точка, а в центрі білої - з'явилася така ж чорна. Біла половинка стала темніти, а чорна світлішати, поки вони не помінялися місцями. Вся енергія ситуації тепер була у мене. На погляд дилетанта це найвигідніший момент для розстикування. Але я працюю тільки за методом «наречена повертає сережку» - як його поетично назвали в Серединном Державі років шістсот тому.
Якщо ви крадете чужу життєву силу, важливо не розгнівати небо і духів своєю жадібністю. Тому я дозволила ситуації увійти в фазу перерозвиненості. Потік енергії зупинився, потім повернув назад. Моя візуалізація стала швидко змінюватися: в центрі світлої половинки інь-яна виникло чорну цятку, а в темній з'явилося таке ж біле. І тільки коли вони стали чітко видно, я розірвала енергетичний зв'язок і розчинила візуалізацію в порожнечі.
Після великого виграшу в казино не слід відразу йти - краще трохи програти, щоб не викликати в людях злоби. Те ж і в нашій справі. У стародавні часи безліч лисиць було вбито виключно через жадібність. Тоді ми зрозуміли - треба ділитися! Небо не так супиться, коли ми проявляємо співчуття і віддаємо частину життєвої сили назад. Це може здатися дрібницею, але різниця тут - як між крадіжкою і заставним аукціоном. Формально духам в цьому випадку карати немає за що. А совість все одно не обдуриш, тому про неї можна не думати.
Піднявшись з ліжка, сикх побрів в ванну. Повернувшись, він ліг на спину, закурив сигарету і став спокійно розповідати сусідній подушці якусь історію з життя. Чоловіки після коїтусу стають балакучими і добрими приблизно на півгодини, це пов'язано з мозковим викидом допаміну, награждающего за виконаний обов'язок. Я не особливо слухала. Мені хотілося дочитати, як веде себе чорна діра, коли через гравітаційного колапсу її діаметр стає менше горизонту подій.
У цих астрофізичних моделях мені ввижався еротичний підтекст, і у мене зріло переконання, що Стівен Хокінг пише не про фізику, а про секс - але не про жалюгідному людському сполученні, а про грандіозний космічному коитусе, від якого зародилася матерія. Недарма ж по-англійськи «великий вибух» звучить так само, як «великий трах» - Big Bang. Все найпотаємніше у всесвіті приховано мороком чорних дір, але в сингулярність не можна заглянути, оскільки звідти, як із спальні з вимкненим торшером, не доходить світло. По суті, думала я, астрофізики ті ж вуайеристи. Але Вуайеріст іноді вдається побачити чужий акт любові в просвіті між фіранками, а фізики настільки обділені долею, що їм доводиться уявляти абсолютно все, дивлячись в чорнильну темряву.
Докуривши і доказала, сикх знову взявся за справу - влаштувався на боці і надовго пішов в роботу. Мірний скрип пружин заколисував. І я зробила саму дурну помилку, на яку тільки здатна лисиця в робочий час. Я заснула.
Я, власне, тільки клюнула носом і відразу прокинулася знову. Але цього було достатньо. Я відчула, що контакту з сикхом у мене немає. Піднявши погляд, я зустріла його вирячені очі. Він бачив мене, бачив як є, сидить на стільці зі спущеними штанами і стирчить з-за спини хвостом. А такий мене не повинен спостерігати ніхто, крім дзеркал і духів.
Я першим ділом подумала, що переді мною даос-заклинатель. Ця думка була гранично безглуздою, тому що:
1) останній даос, що вмів полювати на лисиць, жив у вісімнадцятому столітті.