- Ну, цей мікроб-сороконіжка не підійде ... - відклав він один малюнок, а Сергій зніяковіло опустив голову. Його, значить, мікроб. Це ж треба таке придумати!
- Та-ак ... А цей схожий на водолаза-глибинникам ... Непогано намальовано, молода людина. Але наші ерпіди НЕ страховиська ... - Від таких слів Павлуша зморщив одну щоку, наче у нього болів зуб.
- Ну, а тут просто чоловічок і просто собачка ... - Від цих слів Жора зашморгав носом. - Ерпід-один і Ерпід-два - брати. Вони як дві краплі води схожі ... Нічого, що одного на четвереньках водила Таня. Ми їх зробимо однаковими, тільки розфарбуємо по-різному: одного в сріблясту алюмінієву фарбу, іншого - в золотисту, бронзову.
Левон Іванович втретє підійшов до шафи і вийняв звідти один-єдиний листок.
- Ось якими бачу ерпідов я.
Ми стовпилися навколо Левона Івановича. Ну і здорово придумав він! Ну і художник! Звичайно ж, такими вони і повинні бути ...
Замість голови у ерпіда кубик, вставлений кутом в тулуб. А тулуб вже не кубик, а "шестикутна призма" - так назвав Левон Іванович. І ми зашепотіли, намагаючись запам'ятати: "Шестикутна призма ... Шестикутна призма ..."
- Гайка! - вигукнув я.
Дуже вже на гайку було схоже тулуб, тільки витягнуту зверху вниз. А там, де у гайки дірка з різьбою, - навпаки, виступ-животик, як ніби складений зі шматочків-клинів. На самому опуклому місці - отметінка, як пупок. Напевно, тут буде той окуляр, через який ерпід все фотографує і записує на плівку.
- Зараз домалюємо антени ... - Левон Іванович взяв у Сергія коричневий олівець і додав вусики-антени. - Ми їх зробимо з мідного дроту, рухливими, ниточками будемо управляти, повертати. А може, і без ниток обійдемося ... Ну як, подобається?
Ще б не подобалося! Ми вигукували щось незрозуміле, що не розбери-зрозумієш, цмокають мовами ...
- Значить, зрозуміло. Наступний збір - через день, в неділю, о сімнадцятій годині. Приходьте з пластиліном і щоденниками. У кого будуть двійки-трійки, разом вирішимо: допускати такого до роботи чи ні. Народу не вистачить - наберемо хлопців в театр з інших будинків.
Ось тобі і на. Як відро води холодної на голову вилив. Я думав, він вже забув про оцінки, а тут ... подражнити, заманив в театр, а тепер подавай йому щоденник ... П'ятірки подавай, четвірки.
У мене хоч двійок немає, а у Жори - ги-ги! - двоєчка за вірш.
Один Павлуша спокійний. І мати його світиться від радості ... У цього тихоні одні п'ятірки - показував щоденник, я на власні очі бачив.
Ех-ха ... Ну, нічого. Повоюємо! Навчальний рік тільки починається. Ми ще теж можемо показати себе!
Павлушина мама виходить разом з нами. Вона дбайливо несе перед собою згорнутий в трубку аркуш паперу. На ньому малюнки Ваньки і Таньки.
Тітка Люба задумливо посміхається ...
"Провалитись на цьому місці!"
Нарешті привезли дерева і кущі.
Відразу на двох машинах: на одній - дерева, на інший - кущі. Що були дві машини, нам потім сказали. Коли вони розвантажувалися, ніхто з нас не бачив - сиділи в школі. А йшли зі школи, так відразу і побачили: дерев навалено і кущів, кущів!
Дядько Левон один походжав по майбутньому скверу і прочищав ямки. Вирили їх тиждень тому, і вони майже всі засипалися, кромки обвалилися. Ми відразу попрямували до Льовону Івановичу.
- Салют, салют, "артеківці"! - зраділо підняв руку він на наше привітання. - Добре, що ви не затрималися. Швиденько ранці та портфелі по домівках і бігом сюди. Прикинемо, що у нас є і чого немає.
Розсипалися по квартирах миттю, зібралися теж швидко. І відразу вхопилися за найбільше дерево, яке показав дядько Левон. Це був американський клен - стовбур товстий, кривої. Корній майже немає, замість них - якась карлючка. Хоч би один тонкий корінець!
- В сторону, в сторону його ... Дрова нам не потрібні, вірно? У нас же в квартирах батареї ... - жартував Левон Іванович.
І ще два дерева вибракували. У одного була здерта кора, а в іншого росло з підніжжя стовбура, може, сто пасинків. "Засохнути теж ..." - сказав про них Левон Іванович. Решта дерева - американські клени - ми розклали рядком по зростанню.
- Ех-ха-ха ... Ми ж не просили: "Дайте нам цілий ботанічний сад!" Але ж можна було хоч кілька каштанів, беріз, лип привезти ... Про грушу або вишні я вже не кажу. - зітхав Левон Іванович. - Що потрапило підсовують домоуправлінню, а воно бере. Так що, піддамося стихії? - І відповів сам собі: - Чи не піддамося! Гайда, "артеківці", на промисел!
Дядько скинув лопату на плече, як солдат гвинтівку.
- Часу мало, а роботи багато. О вісімнадцятій годині суботник. Вперед! - скомандував він.
Ми вишикувалися за ним і рушили.
Йшли спочатку по нашій вулиці Миру до школи. А коли дійшли до місця, де вниз по схилу спускається дерев'яні сходи, повернули нема на неї, а навпаки - вліво. Від вулиці Миру туди вела, перед самою школою, поперечна вуличка.
Йшли по ній, йшли, поки асфальт не скінчився. Тут кінець мікрорайону. Так далеко в цю сторону ми ще жодного разу не заглядали. Тут йшла справжня війна. Воювали великі будинки з дерев'яними хатками. Прорвуться клинами-рядами в городи, що близько хаток, починають оточувати. Посилають в наступ машини, трактори-бульдозери, немов танки, екскаватори ... Вантажівки вивозять колоди, бульдозери згрібають в купи всякий мотлох і сміття, екскаватори риють котловани під фундаменти, збирають все негідне і вантажать на машини.
Тільки дійшли, дядько Левон захитав головою: "Ну і варвари!" - і почав сперечатися з бульдозеристом, літнім дядьком з блискучим, глянсовим особою.
- Куди ж ви. Хіба не бачите: ці кущі ще можна пересадити!
- Найкраще вже викопали! - крикнув з віконця бульдозерист.
- А чим це гірше? Адже це смородина! А ви її під укіс, зрізуєте!
- Знявши голову, за волоссям не плачуть! - знову крикнув бульдозерист. Але повернув трактор трохи в сторону, послухався.
- Волосся ... Голову! - бурмотів незадоволено дядько Левон.
І ми почали викопувати ці кущі. Тут не тільки смородина була, дядько дізнався і агрус. А потім ми потрапили на зарості малиннику, вишні, бузку. Левон Іванович так старався, так поспішав їх швидше вирити, що аж упрів. Зовсім забув, що серце хворе! І ми намагалися: тільки він обкопавши деревце - вириваєм, обтрушувати землю з коренів, відносимо до купи. Нарешті стільки набралося всього - хоч на машину грузи!
- Ф-фу! Апетит приходить під час їжі ... - розігнув спину дядько Левон, болісно скривився і погладив долонею поперек. - Треба відправити це добро ...
Левон Іванович умів говорити так, що його завжди все слухалися. І шофер-самосвальщік піддався на вмовляння, погодився, щоб ми завантажили поверх землі в кузові свої "корисні копалини", погодився повернути в бік від свого маршруту.
- Покажеш йому наш будинок, - посадив дядько Левон Жору в кабіну самоскида. - І яр покажеш - туди можна ще зсипати землю. Чагарник обережненько скинеш і будеш очікувати нас, вартувати.
Поїхав Жора, а у нас знахідка за знахідкою: груша, дикий виноград, біла акація, глід з великими, як у шипшини, плодами. А близько одного колишнього будинку (залишився один фундамент і сміття) дядько Левон прямо обмір: плакуча верба! Гілочки тоненькі, золотисті, листочки срібні. Звісила волосся до самої землі, зажурилася ...
- Ах ти, моя красуня! Ах, люба! - пішов Левон Іванович колами навколо верби. - Уявляєте, хлопці: темна ялина, світла берізка і срібляста верба ... Помри - краще не придумаєш! А можна її і солітером зробити ...
Я дивлюся на дядю - що він говорить? Хіба Левон Іванович не знає, що солітер - це такий бридкий, страшний хробак.
- За що ви ... на неї? Хвалили, хвалили - і раптом ... - не витримую я.
Левон Іванович дивиться мені в обличчя і нічого не розуміє: про що я?
- Ах ти, ветеринар! - раптом вигукує він і вбиває лопату в землю. Однією рукою уперся в бік, а вказівним пальцем іншої постукує мені в лоб, щоб зрозумів і запам'ятав: - Солітер - окремо стоїть декоративне дерево. Красиве дерево ... Так в книзі "Садово-паркове мистецтво" сказано. А він про якоїсь гидоти згадує!
З черговими самоскидами поїхали Сергій і Павлуша. А я з дядьком Левоном на четвертому, ледве вмістилися в кабіну. Везли ми велику яблуню - гілки звисали з кузова до самої землі. Щоб не втратити дерево, шофер обтяг його зверху тросом.
Запізнилися ... Біля нашого будинку вже багато людей: моя бабуся з мамою, тітка Клава з тіткою Клімов, професорки, Серьожини мати, тата Жори, Васі, Жені-великого, Галки, сам Женя з Галкою. Тільки Снєжка у Галки не було. Всі очікували Левона Івановича. Павлуша і Жора, затиснувши під пахвами по лопаті, вчилися ходити на них, як на ходулях ...
Зупинилися ми, і чоловіки почали стягувати яблуню на землю, примовляючи:
- Чи не приживеться ... Боляче стара ...
- Дармо, Левон Іванович ... Далі ви маху!
А той хитро посміхався:
- Винен! Жадібність здолала ... Бачу: таке дерево пропадає! А на ньому вже через два роки яблука будуть ... Ну і упросив бульдозериста акуратненько підколупнути ...
- Так адже засихають такі старі! - наполягав хтось на своєму.