Ми входимо в храм - і бачимо сяйво безлічі зірок в напівтемряві його простору. Це церковні світильники. У чому їх призначення, їх таємний зміст? Чи не усвідомивши всю важливість цієї обов'язкової належності «дому Божого», не можна до кінця проникнути в таїнства церковних священнодійств. Святі Отці Церкви у своїх працях приділяють увагу світильників, згадки про них нерідко зустрічаються в богословській літературі. Діонісій Ареопагіт називає речові світильники «чином нематеріального осяяння». «Настільна книга священнослужителя» говорить: «Горіння в церковних світильниках воску і єлею покликане позначати Божественне світло, відмінний від того світла, яким користуються для освітлення в світі, бо Церква - Царство не від світу цього». Таким чином, світильники в храмі уособлюють джерела світла, що виходить з Царства Божого.
Історія церковних світильників сходить до найраніших епох християнства, до печерних храмах, освітленим лампадами. У давнину лампи або свічники влаштовували у вигляді гроні. Збереглися відомості про найдавніші способи освітлення церкви, існували ще у греків. Професор Б. Голубинський в «Історії російської Церкви» пише: «з'єднання багатьох Канділ будував або за допомогою підвішування їх до кіл, або навішуванням на простягнуті через церкву ланцюга, або верві, як гірлянди. Ланцюги висіли не постійно, а по великих святах. Для окремих світильників ланцюга іноді кріпили в звід, а не між стінами ». Такі світильники і зараз можна зустріти в храмі Гробу Господнього в Єрусалимі.
Образ і форма світильників в значній мірі визначаються його призначенням і місцем розташування. Одиночний вогонь лампади може означати одного з святих Церкви. Підлогові світильники первообразом своїм мають Божество, що є людям, відповідно до Старого Заповіту, у вигляді вогненних сутностей: стовпи, який водив народ Ізраїлю по Єгипту, неопалимої купини, що постала Мойсеєві. «Будь-який світильник зі свічками, на кожній лампади різноманітно постановленими, може служити чином неопалимої купини». Особливий статус має церковне панікадило - найбільший з усіх храмових світильників.
«Настільна книга священнослужителя» трактує панікадило як символ «зборів, сузір'я людей, освячених благодаттю Духа Святого, освічених oгнем віри, що горять вогнем любові до Бога. ». Симеон Солунський «свічки в хоросо уподібнює зірок, а саме коло, де поставлені свічки, називає твердю».
За іншою версією, «ті свічки, котрі розташовуються на лампади правильними кругами, позначають колісницю, захопитися Іллю, а самі кола зображують як би колеса цієї колісниці. ». (Колеса колісниці доречно порівняти тут з престолу, які зображуються на іконах у вигляді крилатих коліс, повні очей). Крім того, панікадило на тринадцять свічок може позначати дванадцять апостолів та Ісуса - в такому випадку одна свічка розташовується в центрі і вище за інших.
Церковні панікадила можуть бути одно- і багатоярусними. Ярусні панікадила - яскраве уособлення ієрархічності горішнього світу, вказівка на «стрункий і постійний порядок на небесах». Якщо коло панікадила зіставити з небесною твердю, то кілька вертикальних рядів кіл будуть позначати кілька рівнів небес або кілька чинів істот, їх населяють. Якщо ж порівняти його з зборами воцерковлених людей, то яруси будуть символізувати ступені людського вдосконалення. Число ярусів може бути різним: три, п'ять, сім, дев'ять, дванадцять. Немає встановленої кількості ярусів для всіх панікадил - так само, як «немає і точної кількості чинів небесних істот, а скільки їх - в точності знає це один Бог, винуватець їх ієрархії».
Найдавніші панікадила називають «Хорос». Вони виглядають як металеве або дерев'яне «колесо», підвішене на ланцюгах до купола храму. По колу «колеса» ставляться лампади або свічки. Однак нам більш знаком інший тип панікадила, що з'явився в Росії не так давно, в 17 столітті, і з тих пір міцно закріпився в церковному побуті. Їх і називають власне «паникадилами». Іноді розрізняють назви «панікадило» і «поліканділо». Поліканділа мають від 7 до 12 світильників і зазвичай влаштовуються в бічних прибудовах (або невеликих церквах), панікадила мають більше 12 світильників і розташовуються в центральному підкупольному просторі. Цей світильник з розбіжними від центрального стержня кронштейнами у вигляді рослинних пагонів, на яких кріпляться свічки, завершується масивним металевим «яблуком». Формою своєї панікадило трохи нагадує дерево. «Деревовидна» структура є образ дерева життя і неопалимої купини. Металеве «яблуко» символізує щедрі плоди небесної мудрості і благодаті. В архітектурі храмів теж зустрічається подібний схожий елемент, який називається «гирька». Він застосовується в оформленні арок і наличників багатьох церков як знак благословення і обітниці духовних плодів, одержуваних в Божому домі. «Золоте яблуко», зростаюче під пишними гілками панікадила, можна трактувати й інакше - як небесну сферу, що проростає паростками божественного світла, енергії, вищого знання. Таким чином, церковне панікадило несе в собі характеристики трьох вищих ангельських чинів: Серафимов, як істот «полум'яніючих, або палаючих»; Херувимів, як мають властивість «достатку пізнання, або виливу мудрості»; і Престолів, здатних «постійно підніматися над усім дольним, премирними прагнути в небесні. ».
Особливе місце в ряду світильників займає семисвічник. Він займає найважливіше місце в храмі - за престолом у вівтарі. Не зовсім відомо, як і коли цей предмет увійшов в церковний ужиток. Найдавніший його прототип описаний в Старому Завіті, при влаштуванні скинії Мойсея. Сім зірок в Апокаліпсисі означають сім Ангелів семи церков, а сім світильників - сім церков, сім духів Божих (Об'явл. 1:20, 4: 5). Сім світильників горять перед престолом Вседержителя. Так пояснюється число світильників в семисвічник. Для семисвічника також характерна форма стилізованого дерева. Поміщається за престолом у вівтарі, тобто в самому центрі церкви, в серці її мікрокосмосу, цей світильник символізує світове дерево життя, яке росло в центрі старозавітного Рая.
Особливий тип церковних світильників - лампади, які, подібно до зірок в небі, в безлічі сяють в церковній напівтемряві. Не випадково перед іконами ставляться відразу два джерела світла: свічник з восковими свічками і лампада з палаючим єлеєм (оливковою олією). Віск "як вироблений бджолами після зборів нектару з безлічі квітів і дерев символічно означає приношення Богу як би від імені всього творіння. ", А єлей" є знаменням милості Божої людям. знаменням духовних істин ". Так перед іконою відбувається символічна зустріч, діалог Небесного Отця і його пастви.
Прийшовши в храм, ще раз погляньте навколо себе: в сяйві світильників оживають лики ікон, м'яко мерехтить позолота, повітря від палаючого воску стає солодким і пряним. Перед вами розкриваються образи краси Горішнього світу.