Довгий час чутки не викликали великого інтересу з боку вчених. У 1920-30 роки західні дослідники оцінили їх роль у формуванні психології мас, управлінні поведінкою і стали вивчати закономірності їх поширення.
У Німеччині, з приходом до влади нацистів, дослідні роботи в цій області були засекречені і набули зловісну спрямованість. Німецькі війська, а також їх союзники активно і досить ефективно використовували отримані знання і рекомендації на фронтах Другої світової війни. Після війни секретні німецькі документи і фахівці перебазувалися в США, комерційна діяльність, спрямована на поширення чуток, була законо¬дательно заборонена, і систематична робота з чутками стала прерогативою держави.
Чутки - це «массовидное явище міжособистісного обміну спотвореної, емоційно забарвленої інформації. Найчастіше чутки виникають при відсутності повної та достовірної інформації за будь-яких цікавлять людей питання »[3].
Існує кілька загальних правил з управління чутками:
1. Найбільш ефективний засіб боротьби проти чуток - усунення приводів, їх викликають.
- Якщо приводи усунути неможливо, то треба прагнути до їх скорочення.
2. Своєчасно повідомляйте найважливіші новини.
- Якщо негативний слух все ж поширився, при спростуванні утримайтеся від його переказу або ж перекажіть слух у вигідному для вас світлі.
3. Краще враховувати наявність неформальних комунікативних каналів, їх організацію, характер переданої інформації, що не враховувати їх зовсім.
4. Краще переоцінити роль чуток, ніж недооцінити їх.
5. Починайте протидія чуткам якомога раніше.
- Перш, ніж починати боротьбу з чутками, слід визначитися, як і з ким боротися.
- На початку боротьби з чутками треба звернути особливу увагу на протидію серйозним чутками;
6. Прислухайтеся до всіх чуток, щоб зрозуміти, що вони можуть позначати.
На закінчення, необхідно зауважити, що чутки становлять значний інтерес фахівців з PR та виборчих технологів, оскільки вони дозволяють передавати найрізноманітнішу за змістом інформацію, вони є універсальним засобом психологічного впливу. Наприклад, у виборчій кампанії, якщо конкуренти беруть під свій контроль майже всі ЗМІ, чутки можуть залишитися одним з основних способів передачі інформації виборцям. Нерідко вони стають найбільш сильними засобами комунікації, оскільки поширюються швидше, ніж офіційна інформація і більш впливові, ніж звичайні ЗМІ.