Астор П'яццолла з Бандонеон (1971)
Дитинство провів з батьками в Нью-Йорку. де закохався в джаз. Там же в 1930 р почав вчитися грі на акордеоні. У 1933 р Астор починає брати уроки у угорського піаніста Бели Вільда, учня Рахманінова, про який П'яццолла пізніше скаже: «Завдяки йому я полюбив Баха». Потім бере у Сергія Рахманінова. уроки гри на фортепіано з метою аранжування творів, написаних для фортепіано, до акордеону. Познайомився з Карлосом Гарделя. який запросив юнака спробувати себе в кіно, Астор знявся в епізодичній ролі у фільмі «День, коли ти мене полюбиш» (1935). У 1937 він повернувся в Аргентину, грав в нічних клубах з різними музикантами, в тому числі - з Анібалом Тройло. П'яццолла продовжує брати уроки у Альберто Хінастери. і в 1946 р створює свій перший власний оркестр «Астор П'яццолла і його характерний оркестр». Але його мети цим не обмежуються. Мрія П'яццолли полягає в перетворенні акордеона з оркестрового інструменту, що використовується в якості музичного супроводу танців, в інструмент для виконання класичної музики. П'яццолла починає писати класичну музику для акордеона. У 1950 р в США його твір «Портова рапсодія» було нагороджено спеціальною премією.
Астор П'яццолла і Гораціо Феррер в 1970 році
У 1953 р його симфонія «Буенос-Айрес» удостоєна премії Фабіана Севіцкі. а в 1954 р «Сінфоніета» номінується на премію Асоціації музичних критиків Буенос-Айреса. У 1952 р П'яццолла удостоєний премії композиторів Франції, і французький уряд надає йому стипендію для навчання в Парижі у Наді Буланже. Надя надихає П'яццоллу на пошуки і створення свого власного музичного стилю.
Після закінчення французького періоду П'яццолла створює два ансамблю: Октет Буенос-Айреса і Струнний оркестр. Творчість ансамблів здійснює справжню революцію в світі міський музики, але проти неї піднімається хвиля безжальної критики. П'яццолла не зневірився, а продовжив свою лінію. Музичні фірми його бойкотують, і П'яццолла змушений виїхати в Нью-Йорк. де працює в якості аранжувальника. Два роки по тому П'яццолла повертається в Буенос-Айрес і створює квінтет. З кожним днем музикант приходить до переконання, що танго є музикою, призначеної для прослуховування, а не для танців. П'яццолла дає концерти, записує платівки і кілька разів здійснює турне по Аргентині, Бразилії та США.
У 1963 р П'яццолла завоював музичну премію Hirsch і написав твір «Три симфонічних руху», яке в тому ж році було виконано оркестром під керівництвом Поля Галушки. У 1965 р П'яццолла співпрацює з Хорхе Луїсом Борхесом. пишучи музику до його віршів. Диск «Танго» виходить в тому ж році. У 1967 р у співпраці з Орасіо Феррером П'яццолла пише оперіту «Марія з Буенос-Айреса». Потім на прохання маестро Кальдерона, керівника Музичного Ансамблю Буенос-Айреса, пише п'єсу «Тангасо», яка була виконана оркестром під час турне по США. П'яццолла пише «Танго Шість» для Мелос Ансамблю і «Мілонга ет Ре» для скрипаля Сальваторе Аккардо.
В результаті співпраці з Феррером П'яццолла набуває новий досвід: танго-пісня. У 1969 р твір «Балада для божевільного» завойовує всесвітнє визнання. Цей, більш комерційний, жанр робить П'яццоллу відомим широкому загалу. Його публіка, до цього дня складалася в основному з вузького кола присвячених, стає все більш численною, і П'яццолла отримує визнання як справжній виразник музики Буенос-Айреса. У 1970 р П'яццолла їде в Париж і спільно з Феррером створює ораторію «Молодий народ», прем'єра якої відбулася в Сарбруке.
У 1974 році на прохання найбільший фігури в світі джазової музики Джеррі Маллігана П'яццолла починає працювати в його оркестрі, так народжується «Саміт»: Малліган акомпанує П'яццоллі. У 1976 р пише музику для фільму В Сантьяго йде дощ. У 1986 році разом з Гаррі Бартоном П'яццолла записує «Сюїту для вібрафона і новий квінтет танго».
В останні роки П'яццолла вважав за краще брати участь в концертах в якості соліста в супроводі симфонічних оркестрів. іноді він давав концерти зі своїм квінтетом. П'яццолла виступав в США. Японії. Італії. Німеччині. Франції. Латинській Америці і т. Д. Розширюючи, таким чином, рамки публіки на кожному континенті в ім'я слави музики Буенос-Айреса.