- Місцезнаходження: Southern Main Rd, південний захід острова Тринідад, поблизу населеного пункту Ла-Брея;
- Рекомендований час відвідування: 09.00-17.00;
- Заходи безпеки: біля озера заборонено курити
На острові Тринідад знаходиться озеро Піч-Лейк, яке є великим джерелом природного бітуму.
У справжньому перекладі з англійської мови назва озера Піч-Лейк - Pitch Lake означає бітумне озеро. У деяких випадках його називають асфальтовим озером Піч-Лейк.
Де знаходиться озеро Піч-Лейк?
Бітумне озеро виявлено на острові Тринідад у його південно-західній частині. Поблизу дивовижного водойми розташоване селище Ла-Брея.
Озеро Піч-Лейк на карті виглядає відносно невеликим, адже його площа становить всього приблизно 40 га, але дослідження показали, що середня глибина озера близько 80 метрів, а це дуже багато для будь-якого водоймища.
Легенда індіанців про озеро Піч-Лейк
Корінні жителі розповідають легенду, згідно з якою багато сотень років тому на місці озера проживали індіанці племені Чима. Одного разу, після грандіозної перемоги над ворожим плем'ям був влаштований бенкет, під час якого щасливі індіанці приготували і з'їли безліч священних птахів Тринідаду різнокольорових колібрі.
За повір'ям індіанців, колібрі через маленького ваги і розміру вважаються духами предків. І в покарання грізні боги в прокльонах розбили землю і викликали потік смоли, який накрив все село і її жителів.
Звичайно, сьогодні ця легенда викликає лише посмішку, оскільки колібрі на острові пурхає безліч.
Історія озера Піч-Лейк
Першовідкривачем асфальтового озера зі Старого Світу став мореплавець Уолтер Релі. Він побачив, що просочували свої каное індіанці, і став використовувати бітум озера Піч-Лейк для смоляних робіт обшивки своїх кораблів.
Геологи вважають, що освіта озера сталося через глибокого розлому земної кори і часткового занурення одного зламу під Карибську плиту в районі Антильських островів, зокрема, Барбадосу. Хоча повноцінне вивчення озера не проводилося, вважається, що на дні воно повільно поповнюється нафтою по межі розлому. Після чого легкі компоненти з часом випаровуються, а важкі і в'язкі фракції залишаються.
В середині XIX виявилося, що бітумне озера Піч-Лейк можна використовувати при будівельних і дорожніх роботах. Перша вулиця, вкрита природним асфальтом, була Пенсільванія-Авеню в Вашингтоні. А пізніше їм покрили алею, що веде до Букінгемському палацу в Лондоні. І з тих пір матеріал застосовують при будівництві мостів і магістралей, він дивно в'язкий і однорідний, не плавиться при 40-градусній спеці і не тріскається при 25-градусному морозі. Природний асфальт витримує серйозні навантаження, тому багато злітно-посадочні смуги в світі зроблені саме з нього.
Чим знамените озеро Піч-Лейк?
Бітумне озеро в Тринідаді вважається найбільшим природним резервуаром асфальту. Подібні "водойми" пізніше виявили в Каліфорнії, Венесуелі, Туркменії та інших місцях.
Поверхня озера масляниста і тягуча, на його глибині йде постійний рух і хімічні процеси. Дуже цікавою властивістю бітумних ям є здатність поглинати і повертати об'єкти, нехай навіть через тисячоліття.
На озері Піч-Лейк були знайдені деякі цікаві артефакти: частина скелета гігантського лінивця, які вимерли в цих місцях більше 6 тисяч років тому, зуб мастодонта, деякі предмети індіанських племен. Найцікавішою знахідкою вважається найдавніше дерево, яке спливло в 1928 році. До того, як воно знову занурилося в бітум, з нього встигли зробити спіл, по якому було визначено, що дереву приблизно 4 тисячі років.
Навіть сьогодні мало хто знає, що в Тринідаді є озеро, яке складається з нафти. У наші дні на озері Піч-Лейк ведуть активний видобуток асфальту, щорічно з нього добувають кілька десятків тисяч тонн матеріалу. Запаси озера за оцінками фахівців становлять близько 6 млн тонн, а оскільки вони вважається відновлюваним, то бітуму вистачить мінімум ще на 400 років. Практично весь видобутий асфальт поставляється на експорт.
Крім промислового значення, озеро є місцевої пам'ятка, щорічно сюди приїжджає близько 20 тисяч осіб.
Цікаво, але в складках озера після дощу довгий час видна вода, яка відіграє нафтовими плівками яскравою веселкою. На ньому навіть є кілька завданих островів з рослинами. За прибережній поверхні може проїхати і вантажна машина, але якщо вона зупиниться, то відразу почне тонути. Кожен котлован після видобутку приблизно за тиждень вирівнюється, поступово зменшується і безслідно зникає. Тому не варто недооцінювати фізичні процеси і заходити далеко від берега, особливо на свіжі плями.
А купатися в накопичених дощових водоймах не завжди безпечно. Загалом, на каное по Піч-Лейк теж не прокотитися.
Як дістатися до озера?
Близько озера знаходиться інформаційні центр, тут можна купити буклети про бітумному озері і сувеніри на пам'ять або взяти гіда, якщо ви хочете прогулятися самостійно.
