На території СНД мешкають 58 видів змій, з них 10 видів є отруйними для людини. Це представники сімейства гадюкових (гюрза, піщана ефа, гадюка звичайна, степова, носата, кавказька і малоазіатська), ямкоголових або гремучников - гримучих змій (звичайний і східний щитомордник) і сімейства зміїна - середньоазіатська кобра. Смертність від укусів залежить від віку людини, наявності супутніх захворювань, місця укусу (летальність від укусів кобри і гюрзи становить 8 - 15%, гадюки - 2 - 12%).
Як правило, змії самі на людину не нападають. Вони кусають в цілях самозахисту, коли людина випадково наступить на них, захопить разом з травою або гілками чагарнику, переслідує їх. Отрута змій - зброя нападу лише на дрібну здобич, при захисті змія ним користується неохоче. Оборонному укусу майже завжди передує демонстрація загрози в тій чи іншій формі: кобра стає в знамениту стійку, ефа скрипить лусками, щитомордник вібрує хвостом, від гадюки чується характерне шипіння.
Кілька слів про вже звичайному. зазвичай вугільно-чорний кольори з синюватим відливом (різні підвиди можуть відрізнятися варіаціями забарвлення), потилицю прикрашають два злилися жовтих або оранжевих плями. Ставлення до них неоднозначно: одні люди вважають, що вужі приносять удачу і відводять зло (так, в Ясній Поляні у Л. М. Толстого вужі повзали по всіх кімнатах і ніхто не смів їх чіпати), інші - зі страхом тікають або криком «Гадюка ! »починають палицею
вбивати вужа. Особливістю гадюки звичайної є наявність чорного зигзага на спині, а голові видно знак, схожий на букву «V», першу букву її родового назви - рід Vipera. Слід відзначити й інші відмінності вужа і гадюки:
у вужів голова обтічна, у гадюк як би квадратна з різко вираженим «виличним» профілем. Очі - у гадюк райдужка, як правило, червона; зіницю тонкий, чорний, вертикальний, а у вужів очі - райдужка жовта, зіниця круглий.
Отрута змії виробляють і містить в спеціальних альвеолярнотрубних залозах. При укусі отрута видавлюється через вивідні протоки залоз і канали (у кобри) або жолобки (у гадюк і гремучников) отруйних зубів, що досягають в довжину 1 - 1,5 см. Отруйні зуби рухливі: вертикальне положення приймають тільки при відкритій пащі змії.
Отрути гадюкових змій містять майже однаковий набір ферментів (фосфаліпази, гіалуронідаза, летіціназа) і неферментний токсинів. Головним неферментним токсином є віперотоксін. Компоненти отрут мають гемокоагулирующей властивостями (розвивається ДВС-синдром), викликають руйнування еритроцитів. У місці введення отрути порушується цілісність судинної стінки (виникають крововиливи), відбувається некроз клітин.
Виразність симптомів при укусах змій залежить від багатьох факторів. Найбільш небезпечні укуси в область шиї і голови; чим вище температура повітря, тим швидше розвивається інтоксикація, летальність у дітей досягає 25%. Наслідки укусу також залежать від розміру змії (найбільш небезпечні укус великих особин), сезонного фактора ( «осінні» змії більш ядоносних), індивідуальних особливостей організму.
На місці укусу виникає дуже сильний біль, вже через кілька хвилин розвивається геморагічний набряк, який швидко поширюється на сусідні області. Шкіра набуває синюшного відтінку. Навколо місця укусу виникають бульбашки з кров'яним вмістом, які в подальшому перетворюються в так важко загоюються рану. Поступово наростають загальні ознаки інтоксикації: слабкість, запаморочення, нудота, тахікардія, задишка.
При попаданні отрути безпосередньо в кров'яне русло місцеві симптоми не встигають розвиватися, тому що настає смерть.
1. Розріз і відсмоктування отрути. Відсмоктування отрути рекомендується проводити в перші хвилини після укусу змії, особливо у дітей. Для цього слід широко захопити місце укусу в складку і швидким натиском видавити з рани краплю рідини, після чого ранка ставати сяючою, і з неї можливо висмоктати ротом кров'янисту рідина. Відсмоктування слід проводити протягом 5-7 хвилин. Проглинула отрута нешкідливий і не всмоктується слизової оболонки ротової порожнини. Якщо передбачається тривалий дошпитальний етап, допустимо провести 2 паралельних один одному розрізу шкіри і підшкірної клітковини, довжиною 1 - 2 см.
2. Провести обробку рани, накласти суху пов'язку, іммобілізувати кінцівку, по можливості холод до місця укусу.
3. Рясне пиття (чай, кава, бульйон, вода). Від алкоголю слід відмовитися.
4. Накладення джгута. Від цієї маніпуляції слід відмовитися, тому що найчастіше джгут накладають неправильно: він порушує лімфо і кровообіг, харчування тканини, що призводить до збільшення процесу одужання. По-друге, при знятті джгута, тривалий час знаходився на кінцівки, може виникнути шок через попадання в кров продуктів розпаду тканин.
1. Обстеження хворого, визначення ступеня тяжкості стану. При порушенні свідомості, дихальної та серцевої діяльності хворого госпіталізують у відділення реанімації.
2. Специфічна терапія - призначення моно- або полівалентних сироваток. У Росії освоєно випуск сироватки «Антігадюка» (отримують при імунізації зміїною отрутою коней). Протизміїної сироватка являє собою комплекс антитіл (Ig G) до віперотоксіну гадюк. У ній також містяться інші білки і олігопептиди (альбуміни, альфа- і бета-глобуліни, Ig M). Тому введення сироваток може викликати розвиток серйозних ускладнень - алергічних реакцій і навіть анафілактичний шок. Сироватку не призначають з «профілактичною метою» хворим, у яких симптоми дії отрути виражені мінімально. При укусах гадюк застосування сироватки особливо ефективно в перші години після укусу. Пізніше введення сироваток рідко дає позитивний ефект.
Тим часом отрута змій має цілющі властивості. Недарма емблемою медицини є змія, що обвиває чашу, в яку опущена голова з роздвоєним язиком. Давно вже існують препарати, виготовлені зі зміїної отрути, їх використовують при лікуванні ряду серйозних захворювань, наприклад астми, гемофілії. Отрута має болезаспокійливі властивості і застосовується для приготування таких ліків, як лебетокс, віпрасол (отрута гюрзи), віпраксін (отрута гадюки звичайної), які досить ефективні при лікуванні поліартриту і деяких нервових захворювань.