Початок «холодної війни» в 1946-1947 рр. зростаюча конфронтація між СРСР і західними державами унеможливлювали відтворення єдиної німецької держави. Відмінності в підході СРСР і США до вирішення німецької проблеми виявилися нездоланні. СРСР виступав за возз'єднання Німеччини, її демілітаризацію та нейтральний статус. США виступали проти нейтрального статусу об'єднаної Німеччини. Вони прагнули бачити в Німеччині залежного союзника. В результаті перемоги СРСР у війні країни Східної Європи опинилися під його контролем. Влада в них поступово перейшла до місцевим комуністам, лояльним СРСР. США і західні держави в протистоянні СРСР прагнули зберегти Західну Німеччину в своїй сфері впливу. Це зумовило державний розкол Німеччини.
У 1948 р для розробки і прийняття проекту конституції західнонімецької держави скликався особливий Парламентська рада - Установчі збори, обраний ландтагами західнонімецьких земель. Проект конституції розроблявся в комітетах Парламентської ради за участю німецьких правознавців і затверджувався військовими губернаторами. У травні 1949 р Парламентський рада прийняла Основний закон. Він отримав ратифікацію, схвалення ландтагів західнонімецьких земель, крім Баварії, однак діючий і для неї, і вступив в силу. Так з'явилася Федеративна Республіка Німеччина (ФРН). Вона охоплювала половину колишньої території країни і там проживало дві третини німців. Західні держави в 1949 р взяли окупаційний статýт. Він обмежував суверенітет ФРН в області зовнішньої політики, оборони, зовнішньої торгівлі аж до 1955 р Німеччина досі окупована американськими військами.
Конституція ФРН офіційно називається Основним законом, так як при прийнятті цей акт розглядався як тимчасовий до об'єднання німецьких земель в єдину державу, після чого передбачалася розробка конституції об'єднаної Німеччини. Згідно з Основним законом ФРН була відкрита для приєднання інших німецьких земель. Після досягнення єдності Німеччини Основний закон діє для всього німецького народу і втрачає силу в день, коли вступає в силу нова конституція, яка буде прийнята по вільному рішенням німецького народу. Конституція 1949 називалася також Боннської - за назвою нової столиці ФРН - Бонн.
До складу НДР увійшли п'ять німецьких земель. Незабаром в 1952 р землі на території НДР юридично скасовувалися і утворювалися чотирнадцять територіальних округів. Палата земель в 1958 р скасовувалася. Парламент НДР - Народна палата став однопалатним. НДР, заснована як федеративна держава, стала унітарною державою.