(З циклу "На задвірках планети")
Трістан-да-Кунья (англ. Tristan da Cunha) - архіпелаг в південній частині Атлантичного океану, що входить до складу британської заморської території. що складається з Острову Святої Єлени, Вознесіння і Трістан-да-Кунья.
Поряд з островом Пасхи і островами Піткерн є одним з найбільш віддалених населених місць на Землі. Розташований в 2816 км від ПАР, 3360 км від Південної Америки і в 2161 км на південь від острова Святої Єлени.
Головний острів архіпелагу, також носить назву Трістан-да-Кунья і єдиний острів з постійним населенням (37 град 06 хв. Ю. Ш. 12 град 16 хв з. Д.) Має площу 98 кв.км. Є ще кілька більш-менш великих острівців: Неприступний - 14 кв.км; Найтінгейл (Солов'я) - 3,4 кв.км; Мідл - 0,1 кв.км; Стольтенхофф - кв.км; Гоф (Дієго-Альварес) - 68 кв.км, а також безліч дрібних острівців і скель. З 1956 року на орендованому у британців ділянці острова Гоф розміщена метеорологічна станція ПАР. Острови Гоф, Найтінгейл і Неприступний оголошені заповідниками дикої природи.
Вид на архіпелаг з космосу
Трістан-да-Кунья - острів вулканічного походження, що з'явився близько 1 млн. Років тому. На острові розташована найвища точка архіпелагу - пік Квін-Мері (Королеви Марії), висотою 2055 метрів над рівнем моря. Взимку вершина гори вкрита снігом. Квін-Мері - вулкан, з моменту відкриття острова вивергався кілька разів.
Головний острів архіпелагу - Трістан-да-Кунья
Острів Трістан-да-Кунья має скелястий берег і гірський рельєф, численні яри, які місцеві жителі називають «ущелини» ( «gulches»). Єдина територія острова, пристосована для постійного життя людини - північна і північно-західна частина. Там же можна пристати з моря без великого ризику.
На островах Трістан-да-Кунья немає ссавців (за винятком тюленів на березі і завезених людиною на острів Гоф мишей), рептилій, метеликів. Але віддаленість островів від материка вплинула на тваринний і рослинний світ. На островах безліч рослин-ендеміків (або які ростуть на декількох островах архіпелагу), на острові Неприступному збереглася найменша нелітаючий птах на Землі - «пастушок острова Неприступного» або «трістанскій пастушок». Також на островах мешкає чубатий пінгвін.
Домашні тварини та худобу жителів острова Трістан-да-Кунья не здичавіли, і на велику небезпеку для природи не уявляють.
Вважається, що північні острови архіпелагу в 1506 році відкрив португалець Трістан (Тріштан) да Кунья, але він не висаджувався на берег. Острів Гоф був відкритий англійським мореплавцем Чарльзом Гофом в 1731 році. Перша висадка була здійснена французькими моряками - членами екіпажу фрегата «L'Heure du Berger» в 1767 році.
Першим поселенцем на острові став уродженець Массачусетса американець Джонатан Ламберт в 1810 році, який помер в 1812 році. А в 1815 році Великобританія анексувала острови. До відкриття Суецького каналу острова мали стратегічне значення при подорожі з Європи і Східної Америки в Індійський океан.
У 1906 році відбулося виверження вулкана, що спричинило за собою загибель худоби і картопляних плантацій. Люди були переселені в Кейптаун. У 1961 році виверження завдало шкоди рибній фабриці, а жителі були евакуйовані на острів Святої Єлени або до Великобританії. Коли фабрику відновили, жителі повернулися додому.
Острови не пов'язані регулярними пасажирськими рейсами з материком. Однак на острів можна дістатися на риболовецьких судах і на наукових кораблях. Риболовецькі судна з ПАР ходять до острова Трістан-да-Кунья раз на місяць, на них обладнані місця для пасажирів. Експедиції використовують вертолітне сполучення.
На островах побували герої роману Жюля Верна «Діти капітана Гранта» під час їх кругосвітньої подорожі по 37-й паралелі в пошуках зниклої експедиції шотландського мореплавця.
