«Острів Уайт (Wight) - Англія в мініатюрі», «алмаз в короні Англійської Імперії» читали ми нечисленні відгуки та статті в Інтернеті, збираючись у дорогу.
Напевно, одними з перших питань буде - де це і чому взагалі тудаJ? Справа в тому, що повернувшись з нашого новорічного Англійського подорожі (Манчестер- Единбург - Ліверпуль - Лондон), ми чітко зрозуміли, що мріємо побувати в Англії влітку і порівняти відчуття. Справа залишалася за малим - придумати маршрут і організувати поїздку, у нас туристичну освіту і суміжна сфера діяльності, тому особливих організаційних труднощів не виникло.
Головна заковика була врахувати побажання всіх 4 учасників і відобразити їх у маршруті. Хотілося Лондона (один з нас їхав перший раз, та й Лондонський шопінг ніхто не відміняв), хотілося історії (наш внутрішній гуманітарій дав про себе знати), хотілося моря і «овочевого» відпочинку. (Тут далися взнаки підлогу -рік напруженої роботи) За місяць дебатів маршрут частково склався Лондон - Брайтон - Бат - Стоунхедж ... а далі якось не виходило.
І ось зовсім випадково ми натрапили на фотографії острова Уайт, які нас так здивували, що ми зрозуміли, що неодмінно повинні там побувати. Особливо після того, як дізналися, що Її Величність королева Вікторія вибрала це місце для своєї домашньої резиденції, а вже настільки вишуканому смаку не довіритися складно. Вивчаючи Рунет, ми буквально по крихтах збирали корисну інформацію. Ось, що говорить Вікіпедія:
Острів є найменшим графством і одночасно найбільшим за кількістю мешканців виборчим округом в країні. Існує рух за надання острову статусу, подібного до островом Мен. Острів - важливий туристичний об'єкт (більшість відвідувачів - жителі Великобританії), з великою землею пов'язаний декількома поромними переправами.
Погодьтеся, не густо ...
Відсутність інформації тільки заохотило. Дуже корисним виявився офіційний сайт міста. Там ми і знайшли апартаменти для житла, (забігаючи вперед скажу, що вибираючи ми не очікували багато чого, головне було дах над головою, але наші апартаменти і господарі так приємно вразили, що з чистою совістю можу рекомендувати їх.)
Отже, мета поїздки місто Вентнор, що на південному сході острова, і тиждень часу. Душа жадала, побачених на випадкової фотографії зелених полів і кам'янистих обривів, в голові малювався ідилічний дозвілля і прогулянки на велосипедах, вітрила яхт на горизонті, старовинні англійські споруди, повиті яка плює і що гріха таїти річки Англійського пива.
Залишивши позаду три дні, проведених в англійській столиці, стільки ж на англійській Рив'єрі Брайтоні і стрімкий набіг на місто СПА -Бат (Запланований візит в Стоунхедж скасували через наповнюваності груп, яким можна милуватися камінням безпосередньо, а не з 10-метрової відстані) ми почали збиратися на наш острівець.
Закінчивши з будинком, і розібравши, численні після Лондонського шопінгу сумки, ми вирішили досліджувати околиці.
Скажу відразу, що ми не планували ретельного і детального вивчення, все-таки це була «відпочинковий» частина відпустки, але погода хмурилася і лежати на пляжі, якому, до речі, присвоєно Блакитний прапор за чистоту, не хотілося. Пара перших днів пройшла у вивченні околиць Вентноре - Ботанічного саду, милих котеджів, околиць маяка святої Катерини і стежки паломників 12 століття у церкві святого Лоуренса і прилеглого цвинтаря (в цьому місці мені згадався Джером К. Джером і його «Троє в човні»), до церкви, до речі, можна зайти на чай з печивом. Заблукати на острові неможливо будь-яка самая- маленька стежка пронумерована та обладнана покажчиками. Гуляти по острову раджу в зручному взутті, як сказала наша господиня: «Пагорби, пагорби, всюди пагорби».
Після пари днів, точніше вечорів, проведених в крихітному місцевому пабі з нами вже віталися багато жителів містечка. Місцеві жителі бентежний добродушні і гостинні. Один з них навіть запросив нас на святкування свого ювілею, на жаль відвідати його не вийшло - ми поїхали на захід острова до вказаних у всіх путівниках THE NEEDLES.
Мої друзі вирішили зробити подвиг і поїхати туди на велосипедах, я на ньому в життя від сили пару раз сиділа, тому, щоб не псувати їм своїм ниттям всі принади подорожі, від велосипеда і їх компанії я відмовилася. Ми доїхали на автобусі до THE NEEDLES PARK, де я була залишена напризволяще і запевнення, що ми обов'язково зустрінемося.
Свою частину я розповім пізніше, зараз же переказ їх історії: На цьому ж автобусі (як я зрозуміла кругової по острову) вони дісталися до містечка Ярсмуса і підписавши незрозумілий аркуш паперу отримали 3 велосипеда, шоломи і замки для «коней» за 8 фунтів набір на 4 години часу кожен. Хлопці не були впевнені, що подужають цей шлях за 4 години, тому їм дозволили взяти велосипеди і повернути їх в будь-який час, простягнув недалеко від місця прокату за ті ж гроші.
Напевно, полум'яні обличчя то їхні надійні))) там же їм видали карту з вело-маршрутами по острову (дуже детальну до вказівок складності маршруту, його тривалості і перепадів висоти і поруч стоять пам'яток). По дорозі їм зустрічалися тільки ідилічні луки і корови ну і звичайно небувалої краси обриви.
Вони дісталися до THE NEEDLES на той час, як я вже виходила весь парк, розташований поруч військовий музей і навіть сплавав до скель на Jet човні.
Взагалі THE NEEDLES і розташована поруч ALUM BAY заслуговує окремої розповіді. Уявіть собі косу, що йде в море і закінчується величезними відламати шматками білого піщаника, на яких чиїмись умілими руками зведено маяк. Відчуття неосяжного простору, морський вітер додають гостроти відчуттям. Це місце не тільки дивує, а й має військово-історичне значення, про що свідчить розташований поруч артилерійський музей і залишки якихось укріплень.
ALUM BAY - відома своїми різнокольоровими пісками і склодувні майстернями.
Збирати пісок у скелі заборонено, але в довколишніх магазинах можна самому наповнити шарами різнобарвного піску будь-який сувенір, ця цікава традиція виникла ще при Королеві Вікторії.
До речі про Королеві Вікторії - її палац в італійському стилі, (Осборн-хаус (Osbourne House)), збудований королевою Вікторією і її чоловіком Альбертом в якості літньої, приморській резиденції на острові Уайт у 1845-51 рр. З 1921 р є загальнодоступним музеєм. Підряд на будівництво виграв Томас Кьюбітт, одночасно займався реконструкцією Букінгемського палацу. У Осборн-хаусі виховувалися онуки королеви, включаючи останню російську імператрицю Олександру Федорівну.
Поруч з палацом збереглося шале, перевезений за бажанням королеви на берег солент зі Швейцарії. У 1901 році королева Вікторія померла в Осборн-хаусі, і її особисті апартаменти були перетворені в сімейний музей. Спадкоємець Вікторії, Едуард VII, відкрив на території садиби військово-морське училище, куди віддав вчитися своїх синів. Про Королівському присутності на острові нагадує і Замок Карісбрук. Один з найбільш чудових зразків фортифікації на території Британських островів.
У центрі знаходиться дуже добре збереглася середньовічна фортеця XI-XIII ст. Її оточують артилерійські бастіони, споруджені в кінці XVI ст. одним з наближених Єлизавети сером Джорджем Кері. Втім, основну популярність замок придбав знову ж в період Громадянської війни, а точніше відразу після неї. Саме сюди втік Карл I в. надії вести переговори в парламентом. Однак замість цього замок став його в'язницею.
Тут Карл провів чотирнадцять місяців передували суду над ним. Він і звідси намагався втекти, але застряг у вікні: (Опис двох цих місць мені довелося процитувати т. К. Самі ми до них не дісталися. Замість цього ми навчали наших нових знайомих російській мові, сидячи вночі на пляжі, вболівали за Іспанію в ЧС , купалися прохолодною вночі в шторм, щоб відзначити «Літній Екватор», попередньо вливши в себе не мало дарів сусідній Шотландії, вивчали асортимент крамниць лахмітників дивилися кіно в столиці острова р Ньюпорт і збирали колекцію фотографій і гастрономічних відкриттів з пабів острова.