Ім'я Некрасова займає особливе місце в російській літературі другої половини 19 століття. Творчість цього поета не тільки внесло великі зміни в літературний процес, але і зробило великий вплив на суспільну атмосферу епохи. Некрасов став творцем своєї «літературної школи», що підтримує натуралістичні і реалістичні тенденції в мистецтві. Цей поет зробив предметом свого зображення ті речі, які до нього вважалися непоетичними: вуличне злодійство, проституцію, пияцтво, самогубства, сімейні чвари і так далі.
Лірика Некрасова надзвичайно багата тематично. Поет писав про важку долю російського народу ( «Незжата смуга», «Забута село»), про частку російської жінки ( «Трійка», «В повному розпалі жнива сільська»), про «зайвому» і «новому» людині ( «Саша» , «Пам'яті Добролюбова», «Тургенєву»). Крім того, в своїй творчості Некрасов торкався Росії ( «Батьківщина», «Сеятелям», «Пророк»), тему поета і призначення поезії ( «Поет і громадянин», «Муза»), урбаністичну тему ( «На вулиці», «Про погоді »), тему любові (« Панаевскій цикл »).
Але головною темою, за визнанням самого поета, була для Некрасова тема російського народу. Саме їй він присвятив більшість своїх творів, в яких ця тема розглядається в дусі революційного руху. Так, у вірші «Роздуми у парадного під'їзду» (1858) Некрасов зображує два світи, протиставлені один одному. Один з них - світ багатства і влади, інший - світ злиднів і горя. Ці світи майже не стикаються один з одним, єдиний виняток - парадний під'їзд знатного особи, від якого залежать долі «маленьких людей».
У другій частині вірша, що представляє собою роздуми ліричного героя, поет акцентує увагу на цьому протиставленні. Спочатку він описує життя «власника розкішних палат». Велику увагу приділяє Некрасов опису смерті багатого і знатного вельможі. Цей «герой» помре, звеличений гучного хвалою, але проклятий вітчизною.
Потім поет розмірковує про протяжної мужицької Росії. Це міркування закінчується зверненням: «Ти прокинешся ль, виконаний сил ...» Ми розуміємо, що всі надії на звільнення і поліпшення народного життя Некрасов покладає на сам народ, він вирішує ці завдання в дусі революційної демократії.
Вірш «Залізниця» (1864) розвиває тему важкої народної частки, але вже в пореформену епоху. Тут тема народу стає ширше і багатше, вбирає в себе різноманітні мотиви. Провідним стає мотив народу - творця, народу-творця.
У цьому творі поет показує, хто і як насправді коштував залізницю. Голод і «цар нещадний» зігнав сюди народ. І дуже багато, «до життя звернувшись ці нетрі безплідні, труну знайшли тут собі».
Незвична в поезії Некрасова тема Батьківщини. У вірші «Батьківщина» (1846) зображується дворянська садиба, де пройшло життя предків поета, де він сам з'явився на світ. Але в цих спогадах немає ні краплі ліричного почуття, теплоти або ностальгії. Цього відбувається тому, що інше згадується поетові: «як рій пригнічених і трепетних рабів заздрив життю останніх панських псів».
Роль поета і призначення поезії - окрема тема в творчості Некрасова. Своє поетичне кредо поет виклав у вірші «Елегія» (1874). Елегія - це ліричний жанр, який передбачає вираз печалі, емоційний результат філософського роздуми. Ці характеристики повністю підходять до Некрасівській вірша. «Елегія» - це свого роду відповідь на критику. У публічній лекції Некрасова критикували за те, що він повторюється, знову і знову звертаючись до народної теми.
Поет же вважає: «мінлива мода», що диктує нові теми, помиляється. Страждання народу - проблема як і раніше актуальна. Звертаючись до юнаків, поет прагне показати сучасникам, молоді, що, незважаючи на скасування кріпосного права, «народи живуть як в злиднях, покорствуя бичам». Це означає, що Муза не повинна мовчати. Якби зникла необхідність писати про народні страждання, «процвелі б Божий світ!» У цих словах виражена мрія поета про благодать, яку заслужив багатостраждальний російський народ. Але скрушно звучить: «На жаль!»
Поки навколо будуть чутні народні стогони, поки страждання і горе буде гуляти по землі російської, поет не має права діяти, його ліра не має права Солодкоголосому радіти і співати. Вона повинна закликати до дії, «порушувати увагу» «сильних світу» цього до тяжкого становища народу. «Чому гідніше служити могла б ліра?» - запитує поет. Для нього самого немає іншого шляху.
Вустами ліричного героя Некрасов підводить своєрідний підсумок своєму творчому шляху. Поет виконав своє основне призначення, віддавши народу творче слово. У цих рядках звучить думка про те, що популярність, слава - не самоціль для поета. Сенс його життя в іншому: пробудити прогресивних людей, змусити їх діяти, піднімаючи народ на боротьбу. Саме тому немає жалю в словах «Я помру, невідомий йому».
Але фінал вірші трагічний. Той, кому «присвячені мріяння поета», про кого складає він свої сміливі пісні, «не відповів». Народ мовчить, і знову гірко звучить «На жаль!»