По-друге, розум, очевидно, включає в себе свідомий компонент. Ця система діє, коли людина не спить, в той час як автоматична система продовжує бути активною і під час сну людини. Наприклад, людина прокинеться від звуку власного імені, вимовленого тихіше, ніж будь-яке інше слово. Це говорить про те, що автоматична система також здатна розрізняти смисли. Інша відмінність між свідомою і автоматичної стороною свідомості полягає в тому, що остання оперує під впливом імпульсів (людина відчула щось і негайно відреагував дією).
Більшість людей вважають, що вони діють на основі свідомої частини свого розуму, що більшою мірою свідомість направляє їх дії. Це переконання, однак, помилково. Наприклад, всі рухові акти відбуваються поза свідомого контролю. Наші оцінки зовнішнього світу також практично безпомилково і можуть відбуватися без контролю з боку розуму (визначення підробок, оцінка можливої загрози, можливості довіряти і т.д .; автоматична система може навчатися, вибирати, думати і відповідати, вона має емоції і знає Я людини; і навіть коли людина вважає, що він вирішив щось, автоматична система, ймовірно, вирішила це вже давно) [7]. Закономірно, виникає питання, а не міг би людина обійтися однією лише автоматичної стороною свого розуму?
Багато сучасних дослідників вважають, що свідомість не грає великої ролі в житті людини. Однак ряд дослідників вважає, що, так як воно занадто складно і «дорого обійшлося для природи», воно, ймовірно, дає значні переваги і вигоди його власнику. Загальна порівняльна характеристика свідомої і автоматичної система розуму представлена в Таблиці 1.