Політологи і ЗМІ характеризували Єльцина як харизматичну особистість, відзначали незвичайність і непередбачуваність його поведінки, ексцентричність, владолюбство, завзятість, хитрість Противники стверджували, що Єльцину властиві жорстокість, боягузтво, злопам'ятність, брехливість]. низький інтелектуальний і культурний рівень.
Громадська думка про Єльцина
Ставлення до Єльцина на Заході
У редакційній статті «The Washington Post» говорилося: «Внесок цієї людини в історію неоднозначний, але його кроки на захист свободи не буде викреслено з людської пам'яті. Часто хворів, часто здавався напідпитку, він (Єльцин) допустив, щоб в державних структурах і за їх межами розцвіли буйним цвітом корупція і анархія. Росіяни переживали як ганьба його дурні витівки. У наступні сім років Путін анулював велику частину ліберальних реформ, за які боровся його попередник. »
Екс-канцлер Німеччини Гельмут Коль назвав Єльцина «великим державним діячем» і «вірним другом німців». Канцлер ФРН Ангела Меркель заявила, що Єльцин «був великою особистістю в російській та міжнародній політиці, мужнім борцем за демократію і щирим другом Німеччини».
Журналіст Марк Сімпсон в «The Guardian» писав: «якби Єльцин, успішно поваливши комуністичний режим, замість алкогольного хаосу і безсилля спорудив на його руїнах сильну Росію, яка відстоювала б власні інтереси і була впливовою силою на світовій арені, його репутація на Заході була б зовсім інший і на нього обрушувалися б деякі з тих, хто тепер його прославляє. Його ненавиділи б майже так само сильно, як ... Путіна! ».
Як писав британський журнал «The Economist», «Ще до його відходу з поста більшість росіян по всій країні, від Калінінграда до Владивостока, не відчували до свого президента нічого, крім презирства - почасти через галопуючої інфляції, невиплати зарплат, розграбування народного надбання олігархами, але ще більше через приниження, якому він, на їхню думку, ставив під країну своїми п'яними клоунськими витівками ».
Журналіст «The Times» Рід Ліддл у зв'язку зі смертю Єльцина в своїй статті велику увагу приділив имевшемуся на його думку пристрасті колишнього президента до алкоголю: «Нікому ще в російській історії не вдавалося заощадити державі сотні літрів формальдегіду, надійно проспиртовані себе не просто за життя, але ще й у владі ».