Домашня вівця - жуйну парнокопитна ссавець тварина, яке представляє собою одомашнену форму дикого гірського барана. Існує безліч видів диких баранів, схожих по ряду характеристик на домашніх овець. Найчастіше серед їхніх предків називають муфлонів, баранів-аргалі і архарів.
Вівці були одомашнені людиною в далекій давнині через густий вовни і смачного м'яса. Власне, вівцями прийнято називати самок домашньої вівці, самців ж зазвичай називають баранами, потомство - ягнятами, молоді, які не досягли статевої зрілості самок - яркамі, а кастрованих баранів - валух.
Домашню вівцю легко дізнатися по довгій кучерявої шерсті і спірально розгалуженим рогам самців. Довгі хвости і білий колір шерсті з'явилися у тварин на ранній стадії одомашнення. Домашні вівці відрізняються від своїх диких родичів вужчими очницями і меншим розміром мозку.
Тривалість життя овець становить в середньому 12-14 років, але в хороших умовах тварина може прожити 20-25 років. Однак в господарстві матку і виробника використовують не довше 7-8 років, оскільки з часом у них стираються зуби, через що вони насилу пережовують жуйку. Іноді тварин з великою продуктивністю тримають і довше (до 10-12 років), щоб отримати від них більше потомства з цінними якостями.
Домашні вівці різних порід значно відрізняються за розміром і вагою. Звичайно дорослі самки важать від 45 до 100 кг, самці більші, їх вага становить 70-160 кг. Висота тварин в холці в середньому 55-100 см, а довжина тіла може коливатися від 60 до 110 см. Швидкість зростання і маса тіла дорослої тварини здебільшого залежать від спадковості. Крім того, жива маса овець може змінюватися в залежності від віку, пори року, вгодованості, породи і статі.
Дорослих овець зважують 2 рази в рік: після весняної стрижки і перед злучкою восени. Робити це належить вранці до годування.
Вівці відрізняються цікавою біологічною особливістю, яка має практичне значення. Йдеться про різницю в темпах зростання в різні періоди життя: чим молодший організм, тим вище швидкість його росту і розвитку. Завдяки цій особливості, вирощуючи ягнят на м'ясо, фермери часто отримують найбільший приріст живої маси і максимальну ефективність відгодівлі в період від народження до 7-9 місяців. В цей час середньодобовий приріст живої маси ягнят досягає часом 200-250 г на голову.
У деяких видів диких баранів шерсть не скручується кільцями, а хвіст у набагато коротше. Окремі примітивні породи овець також відрізняються хвостом невеликого розміру.
Вівці різних порід і різної продуктивної спрямованості істотно відрізняються за конституцією, оскільки мають неоднаковий розвиток кістяка, м'язів, шкіри і травних органів. Так, вівці вовняного напрямку, якщо порівнювати їх з тваринами м'ясних і молочних порід, мають більш важкої шкірою (12,9%), кістками і головою (15%), але м'яса у них відносно небагато. Тварини ж м'ясного напряму відрізняються сильним розвитком туші і наявністю внутрішнього жиру (туша і внутрішній жир - 59,6%, м'ясо без кісток - 43,7%), при цьому маса шкіри становить лише 6,2%, кісток - 8,7% .
Вівці молочного напряму продуктивності зазвичай мають добре розвинені внутрішні органи (50,6%), але у них легка шкіра (7,0%). Крім того, для них властиво слабкий розвиток м'ясних характеристик (туша і внутрішній жир - 36%, а м'ясо без кісток - 25%).
Окремі органи і тканини овець різних порід і напрямів продуктивності розвиваються в залежності від конструкційних особливостей. Разом з тим, в межах кожної породи іноді трапляються тварини різної конституції.
Міцна конституція у овець виражається в пропорційному розвитку всіх частин тіла і наявності міцного кістяка. Щільна шкіра особин з міцною конституцією не надто товста і негрубі на дотик. Ці тварини мають міцне здоров'я, стійкістю до захворювань і нормальними відтворювальні здібностями. Для всіх напрямів продуктивності кращі саме тварини з міцною конституцією, оскільки вони зазвичай мають високу продуктивністю.
Тварини, які мають щільну (або суху) конституцію, багато в чому схожі на овець міцної конституції і відрізняються інтенсивним обміном речовин, живим темпераментом, хорошими рухливістю і здоров'ям. У таких овець помірно розвинений міцний кістяк, щільна шкіра, добре розвинені м'язи, порівняно небагато жирових відкладень. Саме такі тварини - оптимальний варіант з виробничої точки зору.
Груба конституція передбачає великих масивних тварин з сильно розвинутим кістяком, особливо черепом і кінцівками, іноді спостерігаються потовщення і огрубіння шкіри. Гармонійність складання часом порушується великоголову або занадто довгими ногами.
За показниками здоров'я тварини з грубої конституцією часто випереджають овець міцного типу. При цьому вовняного якості часто бувають знижені через більшу грубості вовни, її недостатньою рівняннями і гіршої оброслости. М'ясна продуктивність особин з грубої конституцією нижче, ніж у овець з міцною конституцією, оскільки маса кісток в туше у них також щодо велика.
Ніжна конституція типова для тварин, у яких відзначається недорозвинення кістяка, т. Е. У них тонкий кістяк, вузька груди, свіслий зад і вузька мордочка. Маса таких особин менше, ніж маса овець міцного типу, їх здоров'я також слабкіше, а для маток типові знижені відтворювальні здатності. Шерсть у них рідше і коротше, оброслость черева погана.
Пухка (або сира) конституція за своїми основними ознаками протилежна щільної конституції. Такі тварини мають флегматичним темпераментом і уповільненим обміном речовин. Сильно розвинена шкіра і підшкірна клітковина сприяють відкладенню жиру. Серед подібних овець часто трапляються особини з низькою плодючістю і поганий молочностью. В цілому даний тип конституції характерний для овець м'ясної продуктивності. Такі тварини зазвичай вимогливі до кормів і умов утримання.
Часто серед овець можна зустріти проміжні за конституцією типи, які складно віднести до якогось певного типу без спеціальних досліджень.
Крім типу конституції, для тварин важливий екстер'єр, або їх зовнішні форми. Статура оцінюють відповідно до напряму продуктивності. Вівці, що мають різний екстер'єр, зазвичай відрізняються життєстійкістю, рівнем і характером продуктивності.
Шкіра вівці грає важливу роль в обміні речовин, від її властивостей залежить шерстна продуктивність, якість смушка, овчини і шкіряної сировини. Тому їй приділяють велику увагу при оцінці тварин. Вівці з тонкою і щільною шкірою дають тонку шерсть з хорошими технічними якостями. У овець мясошерстного напрямку може бути пухка, але товста шкіра, хоча надмірно товста і пухка шкіра вважається недоліком. Товщину і щільність (рихлість) шкіри встановлюють, промацуючи її на вусі або на боці. Вівці всіх напрямів продуктивності повинні мати пропорційну, легку і витончену голову.
Голови овець вовняного напряму суші і довше, тоді як голови овець мясошерстная порід ширше. Крім того, форма голови може служити непрямою ознакою статі тварини: голови маток легше і витонченіше важких і масивних голів баранів. Довга і вузька голова вказує на слабке складання вівці.
Шия вівці нормального складання повинна бути середньої довжини, досить широкою і глибокою. При цьому у мясошерстная овець вона масивніше і коротше, ніж у овець вовняного напряму продуктивності. Вузька, занадто довга і плоска шия - явний недолік складання для овець всіх напрямів продуктивності.
Грудна клітка всіх тварин повинна бути широкою і глибокою, щоб не здавлювати серце і легені. При цьому вівцям м'ясного напряму властива більш широкі груди, тоді як у вовнових тварин вона трохи вже, але глибше. Якщо грудна клітка вузька і неглибока, це вважається великим недоліком для овець будь-якого типу, так як служить чіткою ознакою слабкої конституції і поганого здоров'я.
Загривок вівці повинна бути широкою і складати зі спиною одну лінію, причому загривок особин вовняного напрямку вже, ніж у м'ясних тварин, і трохи виділяється над спиною. Висока і гостра загривок - явний недолік для овець будь-якої породи.
Хороша вівця відрізняється міцною прямою і широкою спиною з вираженими попереком і крупом. Ця ознака особливо помітний у м'ясних скоростиглих овець.
Якщо спина і поперек провисають, це вказує на слабкість кістяка, про це ж свідчить і свіслий круп. Ознакою порочного складання вважаються горбаті спина і поперек.
Форма черева відповідає нормі, якщо нижня частина тулуба являє собою пряму лінію, що йде паралельно прямій спині. Черево високомолочних маток може поступово розширюватися до задньої частини тулуба і бути кілька опущено, при цьому воно повинно добре обростати рунной шерстю.
Кінцівки тварин повинні бути міцними, добре розвиненими, так як вівцям доводиться багато пересуватися по пасовиську. При цьому вони повинні бути правильно поставлені, т. Е. Мати широку і досить стрімку постановку. Якщо кінцівки зближені в скакальних або п'ястно суглобах, то вони завадять нормальному пересуванню тварин на пасовище.
Отже, у тварин повинні бути сильні міцні кінцівки з міцними копитами, які відмінно пристосовані для далеких переходів по гористій або напівпустельною кам'янистій місцевості. Рухливість і витривалість дозволяють вівцям робити великі переходи, відшукуючи рослинність пустельних, напівпустельних і гірських пасовищ з розрідженим травостоєм.
Молочні залози у овець будь-якого напряму продуктивності повинні бути об'ємними, з нормальними і добре розвиненими сосками, щоб вівця могла без проблем вигодовувати потомство. Добре розвинене вим'я забезпечено двома сосками.
Голови самців більшості порід прикрашені закінчуються назовні спірально закрученими рогами з поперечними горбками. У самок багатьох порід є невеликі ріжки. Втім, зустрічаються і безрогі породи або породи, в яких роги присутні лише у самців.
Здатність овець до скупченості існування дозволяє навіть в невеликих кошарах містити велику кількість голів. Цей факт сприяє розведенню овець в домашніх умовах навіть при кілька обмеженій площі ділянки.
Вівці більшості порід добре пристосовані до суворих умов сухого жаркого клімату. У сприятливі кормові періоди вони можуть накопичувати істотні відкладення жиру в тілі, а потім витрачати їх, якщо настають перебої в годуванні. Також вони можуть добре пристосовуватися до різних іншим природно-кліматичних умов, ця якість була вироблено в процесі природного відбору і селекції, проведеної людиною протягом декількох тисячоліть. Єдине, що вівці переносять погано - це вогкість, а тому їх не можна утримувати в сирих приміщеннях і на болотистих пасовищах. В умовах постійної вогкості тварини худнуть, знижують продуктивність, хворіють на різні захворювання і часто гинуть.
Мордочка вівці в нижній частині загострена і майже повністю покрита тонкою шерстю, профіль прямої, рідше горбоносий. Вільні від вовняного покриву тільки губи і краю ніздрів. Така форма разом з рухомими тонкими губами дозволяє тваринам низько скусивать траву і підбирати з землі найдрібніші опале частини рослин (листочки, колоски). Гострі різцеві зуби допомагають вівці поїдати низькорослі рослинність, зривати верхівки з високих рослин і об'їдати листочки, але залишати грубі стебла.
Багатокамерний шлунок і потужна, добре розвинена травна система овець дають можливість перетравлювати величезна кількість рослин, включаючи бур'яни і досить грубі корми, і з максимальною повнотою засвоювати містяться в них живильні речовини. Практика спостережень показала, що вівці здатні поїдати до 70-76% травостою пасовищ, що з'їдається за день зелений корм становить 15-20% від живої маси вівці.
Не менш важливі для овець і смакові відчуття, хоча в цілому вони і невибагливі в їжі. Тварини воліють поїдати солодкі і кислі рослини, відмовляючись від гірких трав. У виборі харчових переваг певну роль відіграють зір і дотик.
Найчастіше вівці приносять по одному ягняті, винятком можна вважати самок Романівської породи. Середня плодючість у більшості порід складає 100-150 ягнят на 100 об'ягнівшіхся маток. У багатоплідних порід плодючість досягає показника 175-275 ягнят на 100 маток.
Жива маса новонароджених ягнят становить приблизно 7-8% маси дорослої тварини і багато в чому залежить від умов годівлі суягних маток, їх віку, а також від статі дитинчати. Так, жива маса ягнят овець великих порід при народженні в середньому досягає 4,5-5,5 кг, у дрібних не перевищує 2,5-3,5 кг. Жива маса баранців при народженні вище маси ярок. Одиночний плід має велику масу, ніж кожен окремий плід в двійні або трійні.
Масть овець сильно розрізняється залежно від породи. Вівці з тонкою шерстю зазвичай молочно-білого кольору. Інші породи можуть відрізнятися бурою, темно-бурого або чорним забарвленням.
Шерсть овець нитки синтетичні порід двошаровий. Пухової підшерсток складається з тонких волокон діаметром близько 25 мкм. Волокна другого шару масивніше (100-200 мкм). Довжина волокон нитки синтетичні порід досягає 10-15 см. Шерсть тонкорунних овець складається тільки з першого шару з довжиною волокон не більше 5-9 см.
Під внутрішнім кутом очних западин на лицьовій поверхні слізних кісток у домашньої вівці знаходяться «слізні ямки» - поглиблення шкіри, в яких багато потових і сальних залоз. Виділення з них скупчуються у вигляді жирної пахучої маси - секретної рідини. Такі ж поглиблення (або «копитні залози») розташовані між верхніми суглобами обох пальців. Виділяється цими залозами секрет надає тваринам їх специфічний запах.
Вівці мають цікаву нюхової системою. У них є сошниково-носової орган, або вомер - периферичний відділ додаткової нюхової системи, чия рецепторная поверхня знаходиться на шляху вдихуваного повітря. Баран використовує цей орган для сприйняття виділяються секретів овець, з його допомогою він визначає самок, які знаходяться в стані тічки. Самки використовують цей орган для розпізнавання своїх новонароджених ягнят.
Всі вівці мають гарний слух і чуйно реагують на раптовий шум, через який можуть різко зірватися з місця.
Завдяки бічному розташуванню очей і горизонтально-витягнутим зіницям, вівці мають кут огляду приблизно 270-320 °. Це дозволяє їм дивитися назад майже не повертаючи голови, хоча густа шерсть часто скорочує кут огляду. У той же час просторове зір у овець розвинене недостатньо, різні тіні або дрібні поглиблення в землі можуть затримувати рух тварин. Ймовірно, тому вони уникають затемнених ділянок і вважають за краще пастися на відкритих, добре освітлених просторах.
Існує припущення, що вівці здатні розрізняти окремі кольори. Зокрема, вони ідентифікують чорний, червоний, коричневий, зелений, жовтий і білий кольори. Оскільки очі овець позбавлені механізму акомодації, вони не можуть достатньо точно оцінювати глибину оглядає об'єкта на відміну від інших тварин, зокрема хижаків. У той же час їх очі практично не схильні до розвитку далекозорості або астигматизму. Такі характеристики зору забезпечують непогано сфокусоване зображення предметів на середніх і довгих відстанях.
Вівцям необхідна зорова комунікація, оскільки вони постійно підтримують візуальний контакт один з одним. Періодично та чи інша особина під час випасання піднімає голову, перевіряючи місцезнаходження інших тварин в стаді. Ця особливість створює можливість спільного пересування стада під час випасу. Якщо з якоїсь причини вівця ізольована від стада, вона починає турбуватися, розвивається стресовий стан. Якщо ж в окремому закутку встановити дзеркало, то рівень стресу у тварини знижується, т. Е. Образ іншої знаходиться поблизу вівці надає заспокійливу дію.
Поведінка овець істотно відрізняється від поведінки інших тварин з числа домашньої худоби і досить специфічно. Прийнято вважати їх дурними, боязкими і впертими. Таку думку в чому виправдано. Вівці в порівнянні з іншими домашніми тваринами не маєте і не допитливі, неконтактні на психологічному рівні, від них неможливо домогтися взаєморозуміння. На пасовищі вівці абсолютно не звертають уваги на те, що відбувається навколо них, їх може потурбувати тільки поведінку своїх сусідок.
Інтер'єр вівці є внутрішня будова тварин, ступінь розвитку окремих внутрішніх органів і тканин, які визначають життєдіяльність організму.
Вівці дуже повільно освоюються в новій обстановці і, як правило, стійко користуються всього лише кількома простими рефлексами, змінити які вкрай важко. На зміну звичок у овець йде багато часу, тоді як собаки, кішки, коні і навіть кози підлаштовують свою поведінку під конкретні умови і вимоги людини. До речі, гірські барани в природному середовищі поводяться набагато активніше. Багато хто сприймає нездатність овець швидко підлаштовуватися під нове середовище як впертість.
Вівці погано запам'ятовують свій двір, тому їх часто пасуть разом з козами або з козлом. Кози, на відміну від овець, відмінно орієнтуються на місцевості. Однак якщо на початку пасовищного сезону овець вечорами підгодовувати комбікормом, то вони несподівано знаходять здатність швидко знаходити дорогу додому.