Венеціанов Олексій Гаврилович - це знакова фігура в історії російського живопису. Вражаюче, але йому, ніколи не який навчався в Академії мистецтв, вдалося не тільки зайняти помітне місце в плеяді художників, а й створити новий напрямок у своєму виді мистецтва.
Венеціанов одним з перших звернув свою увагу на життя і побут простого народу. Саме в цьому середовищі він черпав натхнення для своїх шедеврів. Зрозуміло, селян зображали і до Венеціанова, але ніхто не робив це з такою любов'ю і дбайливим ставленням до деталей реального народного життя. До цього художники часто прикрашали дійсність, створюючи ідеалізовані образи селян. Все це нагадувало буколистический полотна французьких живописців, що зображали сентиментальні сцени з життя пастухів і пастушок.
Венеціанов ж жваво цікавився справжнім життям селян, деталями побуту, їх повсякденними заняттями. Все це він переносив на свої картини.
Одна з них - «Сплячий пастушок». Сюжет простий і невигадливий. Перед нами звичайний літній день в селі, яких так багато в Росії. Лінією горизонту полотно чітко поділено на дві практично рівні частини. Внизу - соковита, яскраво-зелена трава і стрічка струмка або невеликої річки, а верху - небесна блакить, розбавлена білизною легких хмар.
Художник зобразив непоказні, але такі рідні селянські будиночки з похиленими огорожами. Уздовж берега річки йде селянин. На передньому плані праворуч намальований сплячий хлопчисько-пастушок, що дав назву всій картині.
Він сперся на стовбур берези. Поза дитини сповнена спокою і розслабленості, витягнута вперед нога як би врівноважує композицію картини. Без цієї деталі фігура хлопчика виглядала б більш громіздкою і «переважує» всі інші деталі.
Вираз обличчя пастушка також спокійно і безтурботно, права рука уві сні повернулася долонею вгору. Хлопчик одягнений в звичайну для селян домотканий одяг. Видає походження героя і постоли, а також зачіска.
Картина наповнена світлом, вона дивно ніжна і лірична, незважаючи на буденність зображеного на ній сюжету.