Питання, що робити з опалим листям, кожен садівник вирішує по-своєму.
Одні спалюють їх, щоб потім використовувати золу, а заодно знищити зимуючих в листовому опаде шкідників і збудників хвороб, інші компостують, щоб отримати цінне органічне добриво, треті використовують для укриття незимостійких рослин, деякі вивозять листя тачками за межі дільниці, а найближчу канаву, а хтось і взагалі нічого з нею не робить. Лежить багряно-жовтий килим під ногами і лежить. Гарно! А перепріє - удобрить грунт під деревами та чагарниками.
Зрозуміло, всі ці та багато інших варіанти використання і утилізації опалого листя мають право на життя. Коли прибирати - восени або навесні, теж кожен вибирає для себе. Спробуємо розібратися, в яких випадках раціональніше видалити листя з ділянки, а в яких краще залишити.
Більшість прихильників збереження листя під деревами аргументують це тим, що в природі опале листя залишаються піддеревами і кущами і захищають від морозів кореневу систему рослин, а по весні перепревающей, збагачуючи грунт гумусом і поживними речовинами, структурують її. Це дійсно так. Значна частина поживних речовин, отриманих рослинами за сезон, залишається в опадаючої листі, і якщо листя перепріває під кроною, повертається в грунт, знову даючи харчування коріння.
А заодно і виконуючи ще цілий ряд важливих функцій в біоценозі (природному співтоваристві). Підстилка зі старого листя захищає ґрунт від промерзання взимку і зберігає від пересихання влітку, опале листя служать зимовим укриттям для багатьох корисних комах, а також ряду більших тварин - наприклад, що впадають в зимову сплячку їжаків. Що лежить на землі листя прикриває від надмірних холодів і осушення впали насіння, і вони проходять природну стратифікацію - процес підготовки до проростання.
Черви, що харчуються перепревающей листям, розпушують верхній шар ґрунту, сприяючи поліпшенню її волого-і повітропроникності, а також збагачують землю продуктом своєї життєдіяльності - найкориснішим для рослин речовиною біогумусом.
У Нечорнозем'я саме листової опад поступово формує родючий гумусний шар. Це його перевага і одночасно головний обмежуючий фактор поліпшення грунту в середній смузі. Саме тому, що наші дерново-підзолисті ґрунти формуються за рахунок листового опаду, вони ніколи за родючістю навіть не наблизяться до воронезьким і тамбовський чорноземам.
Справа в тому, що в деревах і чагарниках восени відбувається реутилізацію поживних речовин - з старіючих листя елементи живлення активно переходять в запасають тканини багаторічних частин рослин. Стовбур, гілки та коріння зберігають ці речовини доследующего весни. Обпадає листя, таким чином, значно збіднена основними макро-і мікроелементами. Кількість органіки, що виходить в результаті розкладання опалого листя, також відносно невелике.
Ще за радянських часів в якості одного з компонентів грунту для розсади рекомендувався листовий перегній, або так звана листова земля. По суті, це перепріли до стану однорідного субстрату (протягом декількох років) листя дерев і чагарників. Причому з величезної кількості листя виходить вельми скромний обсяг листового перегною. Субстрат цей дуже легкий, пухкий і, як зазначається в посібниках з овочівництва, малородючі, тому в чистому вигляді для розсади не годиться.
Його рекомендується змішувати з дернової землею, перепрів гноєм або компостом, отриманим з рослинних залишків. Так-так, в компості з перегнилих бур'янів та інших рослинних залишків поживних речовин в рази більше, адже відтоку пластичних речовин з них, на відміну від старого листя, не відбувалося.
Крім листового опаду існує і кореневої. Це відмерлі коріння рослин. Розкладаючись, вони формують заповнені поживним органічною речовиною капіляри грунту.
У дерев і чагарників цей процес виражений відносно слабко, а ось у трав якраз кореневої опад є основним. У лісостепових і степових районах з довгим вегетаційним періодом, де багаторічні трави століттями формували родючий шар, гумусовий горизонт досягає товщини 0,8-1 м, а невелика кількість опадів не дозволяє вимити поживні речовини в нижележащие горизонти і ґрунтові води. Саме в таких умовах з кореневого опаду багаторічних трав формуються чорноземи, по праву вважаються у всьому світі еталоном родючого грунту.
Підсумовуючи все вищесказане, розраховувати, що опале листя створить на вашій ділянці потужний гумусовий горизонт, на жаль, не доводиться. А в деяких випадках вона створить ще й ряд проблем.
Для дезінфекції можна обприскувати шар опалого листя мідним або залізним купоросом або бордоською сумішшю. А заодно і препаратами від шкідників. Є також рекомендації по обробці її 10% -ної сечовиною (100 г / л). Але де гарантія, що ви знищите всіх сховалися в багатошаровій підстилці паразитів і патогенні мікроорганізми? Крім того, не перекриє чи шкода від всієї цієї хімії користь від розкладається листя?
Спалювання опалого листя теж несе ряд проблем. Починаючи від небезпеки виникнення пожежі до отримання своєї порції важких металів з вдихуваним димом. Адже листя дерев, особливо що ростуть уздовж вулиці або біля дороги, влітку активно затримували пил, бруд, поглинали вихлопи автотранспорту та інші не дуже корисні субстанції. При спалюванні все це здебільшого йде в атмосферу або залишається в золі. Та й сам здатний проникати в усі щілини їдкий дим від палаючої купи з ділянки сусідів навряд чи додасть вам гарного настрою. Як і ваш дим для них не буде, гадаю, солодкий і приємний.
Компостування опалого листя дасть при інших рівних умовах все ж більш цінне добриво, ніж зола з неї. Тому що при компостуванні залишаються все ті ж поживні елементи, але плюс до всього зберігається азот (відлітає в атмосферу у вигляді окислів при спалюванні листя) і присутня органічна речовина. Тільки при компостуванні шар листя (20-30 см) потрібно покривати невеликою кількістю грунту (товщиною 5-7 см) або зрілого компосту. Таких шарів (листя-земля або листя-компост) може бути 3-4. З одного боку, покриває преющую листя шар грунту або компосту збагатить субстрат корисною мікрофлорою, прискорить його розкладання, а з іншого - не дасть патогенів, зимуючим на листовому опаде, заражати по весні ваші рослини. Адже їхні суперечки не можуть подолати насипаний зверху шар землі або компосту. При подальшому перепревания субстрату корисні мікроорганізми знищать переважна більшість патогенів.
Є також рекомендації по укладенню опалого листя в міжряддя або в траншеї з наступним присипання землею. Теж вельми гідний варіант. Тільки не варто закладати листя в посадочні ями. Як би ви не трамбували, після перепревания листя обсяг субстрату зменшиться настільки значно, що просадка ґрунту в ямі через рік-два призведе до істотного зниження рівня землі в ній. Посаджене в таку яму деревце виявиться в лунці завглибшки 15-20 см, куди будуть стікати талі води, викликаючи подопреваніе кори і погіршуючи повітрообмін, що призведе до пригнічення рослини. А що утворюється при замерзанні цієї води крижана кірка ще більше зашкодить покривні тканини саджанця.
Мені доводилося викопувати загибле молоде дерево у знайомих, які з найкращих спонукань заклали при посадці в яму величезну кількість листя. Коренева шийка рослини була засипана при спробах вирівняти рівень грунту, а саме деревце виглядало дуже недобре, перш за все, через що відмирає кори.
Готовий листовий перегній (якщо ви компостіруете тільки листя) або компост (якщо листя змішувалися з іншими рослинними залишками) буде набагато більш гарним компонентом родючого субстрату. Його можна додавати і при виготовленні грунтів для розсади, і для заправки посадкових ям.