Житіє, написане Єпіфаній Премудрим
Сергій Радонезький. Ім'я це збереглося в народній пам'яті завдяки життю, створеному в 1417 - 1418 роках. Написав його монах Єпіфаній Премудрий (пом. 1420) видатний діяч російської культури. Він осягав богослівіе в Ростові, в Григор'ївському затворі, в суспільстві Стефанія Пермського, потім багато подорожував, здійснив паломництво в Святу землю. В кінці життя оселився в Троїце-Сергієвому монастирі, був свідком діянь і останніх днів життя його засновника і настоятеля Сергія Радонезького.
Житіє присвячено особистості видатної: Сергій Радонезький не просто священнослужитель, зарахований до лику святих, а людина, життя і справи якого мали визначальний вплив на все подальше життя народу руського, а його житийное зображення - на російську літературу і культуру в цілому.
Єпіфаній Премудрий хотів донести до читача головне: образ людини, який не мислить свого життя без постійного, щоденної праці, людини високої моральної, внутрішньої, духовної сили. Сергій Радонезький завжди поспішав на допомогу іншим, не гребував ніякої, навіть найбруднішою і невдячною роботою, «без ліні завжди в подвигах добрих перебував і ніколи не лінувався». Подвижником добрих справ і постає Сергій Радонезький в творі Єпіфанія - чудовому творі давньоруської літератури.
XIV століття - пунктиром
Незабаром після монголо-татарської навали був проведено перший перепис населення. За списками ординці визначали вихід данини і кількість осіб, які забирали в ординські допоміжні війська. Під перепис не потрапляли тільки священнослужителі. Саме з цього часу починається значне зростання числа монастирів в російських землях.
До другої половини XIV століття монастирі були общежітійний. Кожен монах мав своє господарство, харчувався окремо, жив в окремій келії, з рештою братією зустрічався тільки для молитви.
Князівські міжусобиці, початок піднесення Москви, постійний збір данини для виплати в Орду - ось основні риси історичного часу, в яке було призначено починати свій шлях хлопчикові Варфоломію, майбутньому святому Сергія Радонезького. Єпіфаній Премудрий згадує події, що трапилися за життя святого. Серед них Ахмилова рать (1322 рік), наведена на Русь Іваном Калитою, коли був розорений місто Ярославль і навколишні землі. Саме під час князювання Івана Даниловича Калити (1325 - 1340) після придушення тверського повстання 1327 років Москва підпорядкувала собі і Ростовське князівство. Вотчини місцевих власників були конфісковані на користь службовців Москві бояр. «Зубожілих і збіднів» батько Сергія Кирило, славний боярин ростовський, від переслідувань переселився в тихий Радонеж. Монгольське панування залишало свої сліди на життя всієї російської землі.
Варфоломій стає Сергія Радонезького
Відповідно до житійних каноном Єпіфаній починає свою розповідь з опису дитинства отрока Варфоломія. Ще в утробі матері він був відзначений причетністю до божественних таїнств. Чудовим чином він збагнув грамоту, отримавши з рук таємничого старця маленьку проскуру. Ставши дорослим, Сергій - син знатних батьків - відмовляється від мирської, марного честі і шукає смирення і покірності волі Божій. Разом з братом Стефаном вони засновують Троїцький монастир. Але брат не витримує тягот пустинножітія і йде в Москву.
Сергій духом збагнув, що все живе створене Господом. У нього зник навіть страх перед дикими звірами. Величезний ведмідь приходив до дому Сергія, але святий не лякався його, а ділився з ним своїм хлібом.
«Общежительного» статут
Чутки про подвижницьку житії молодого ченця скоро рознеслися по околиці, і стали відвідувати його люди, просячи ради, приходили учні. Сергій нікому не відмовляв, але попереджав про труднощі життя в пустелі. Коли Сергій стає ігуменом Троїцького монастиря, він 1354 року змінює правила життя в монастирі: вводить в ньому «чернецький» статут.
Ставши основоположником нового чернечого шляху, Сергій не змінює основного типу руського чернецтва, сформованого в Києві XI століття. Але в його зовнішності проступають більш витончені і одухотворені риси. Основа його духовного складу - лагідність, ясність і простота. Він невпинно трудиться, але ми ніде не бачимо заохочення суворої аскези, вказівки на носіння вериг або катування плоті.
Володимир Мономах писав: «... малим бізнесом можна отримати Божу ласку». Сергій Радонезький не нехтує жодним малим бізнесом: він працює в городі, рубає хати, носить воду. Невпинне фізична праця спонукає до праці духовному. Введена Сергієм сувора дисципліна вимагала від учнів постійної пильності над думками, словами і вчинками своїми, створювала з обителі виховну школу, в якій росли мужні, безстрашні люди. Вони готові були відмовитися від усього особового і працювати на загальне благо. Найбільший сенс життя Сергія Радонезького в тому, що він створив новий тип особистості, укорінений в народній свідомості як ідеал людини.
Чудеса і буденність
Єпіфаній описує чудеса, які робить Сергій: чудо з джерелом, коли з хреста, який накреслив на землі преподобний, пробився джерело; диво воскресіння померлої дитини. Щасливий батько впав до ніг Сергія зі сльозами вдячності, але святий став переконувати його, що ніякого дива не було: «спокушають і не знаєш сам, за що дякуєш. Коли ти ніс хворого, він зомлів від сильної холоднечі, тобі ж здалося, що він помер, нині ж зігрівся у мене в келії і припадок пройшов. Але йди з миром додому і не розголошують нікому про те, що трапилося, щоб тобі зовсім не втратити сина ».
Сергій просить свідків не розповідати про чудеса, які були явлені йому: бачення дивовижного Небесного Світла і явище Богородиці.
Як чудо сприймає братія спілкування на відстані свого ігумена і Стефанія Пермського, людей високого духовного рівня. Як диво сприймають навколишні дивовижну скромність Сергія, його бажання жити в бідності, яка з'єднується з духовною чистотою.
Але життя в монастирі не завжди була гладкою. Виникли суперечки, хто створив нову обитель. Сергій не бажає оскаржувати у рідного брата Стефана право називатися засновником обителі і таємно йде в безлюдне місце, надаючи брату і всім, хто незадоволений суворими правилами гуртожитку, залишитися наодинці зі своєю совістю. Довго мандрували учні Сергія по пустельних місцях, поки не знайшли святого у відокремленому місці на річці Киржач. Лише митрополит Алексій зумів умовити Преподобного повернутися в Троїцький монастир. Сам митрополит часто приїжджав до святої обителі відпочити і порадитися з мудрим старцем. Часом він покладає на Сергія важкі політичні доручення - словом і ділом втихомирити чвари удільних князів і привести їх до визнання верховної влади князя Московського.
Не випадково Алексій, відчуваючи близьку смерть, хоче призначити Сергія своїм наступником, але святий відмовляється від цієї честі. Алексій не став наполягати, злякавшись, що Сергій знову піти в пустелю.
Благословення на битву
З точки зору людини нашого часу цілком природно сприймається благословення православних на битву з Мамаєм, дане Сергія Радонезького князю Дмитру Івановичу. Історики сперечаються, коли саме відбулася зустріч великого князя і преподобного Сергія: безпосередньо перед битвою або за два роки до неї, перед боєм на річці Воже. Однак не конкретне місце дії і не навіть не час благословення надавали значимість цієї події з точки зору сучасників.
Під час битви Сергій являє своїм учням нове чудо: перебуваючи в церкві на молитві, духом своїм він там, де вирішується доля російської землі. Перед його духовним поглядом проходять всі події битви на Куликовому полі. Стоячи в церкві, він повідомляє здивованої братії про хід битви, час від часу називаючи імена полеглих воїнів і тут же читаючи заупокійні молитви про них. Нарешті, він сповістив про поразку ворогів і підніс молитовне Богові дяку.
Тільки великий епос Індії «Махабхарата» дає нам опис подібної сцени: під час грандіозної битви на полі Курукшетра один із двічінарождених, перебуваючи в столиці, в священному залі палацу, описує присутніх хід бою. Так перегукуються епос Індії і розповідь про російській святому.
Перемога у Куликовській битві, освячена ім'ям Сергія Радонезького, зміцнила віру росіян в поміч Божу і підвищила значення Москви як центру руських земель.
Відслужили подячний молебень, але між князівствами знову спалахує стара ворожнеча. В 1385 Сергій їде в Рязань, щоб затвердити міцний мир між князем московським і грізним і невгамовним князем Олегом Рязанським. Через чотири роки, 1389 році Сергій присутній при кончину великого князя Дмитра Івановича, нащадками названого Донським. Сергій скріплює своїм підписом його духовну грамоту, в якій вперше за час ординського панування Великий князь заповідає свій престол дітям, не питаючи на те дозволу Орди.
У 1392 році, на 78-му році від народження, Преподобний Сергій помер. За свідченням братії, в момент кончини лик Преподобного осяявся світлом, і незвичайне пахощі наповнило келію.
Але і після смерті Сергія благодать перебувала на Троїцькому монастирі, ті ж, хто з вірою приходив до мощів його, зцілювалися.
Подвиг як подвижництво
Єпіфаній Премудрий в житії створив цілісний образ унікальної особистості. Для російської людини ім'я Сергія Радонезького на багато століть стало мірилом праведного життя, як імена Андрія Рубльова, Феофана Грека, Стефана Пермського, Максима Грека.
Значення слова «подвиг" не перекладається адекватно ні на один з європейських мов. Подвиг - це не простий героїзм. Чи не рух в просторі, але духовне прагнення, подвижництво стає моральним наповненням слова «подвиг». Сергій стає в свідомості народу посередником між світом землі і силами божественними. Протягом багатьох століть народ сприймає його як заступника перед Господом за Руську землю.
Учні та «співрозмовники» Сергія заснували до 40 монастирів нового «общежительного» типу, учні його учнів - ще близько 60-ти обителей.
Ухвалення «общежительного» статуту мало й інші наслідки. З цього моменту монастирі самі почали купувати землі. Бояри часто жертвували монастирям цілі вотчини, щоб після їх смерті «божі люди» - монахи - молилися за упокій душі. Вважалося, що молитви «божих людей» краще доходять до Господа. В результаті багато монастирів стали великими власниками і землевласниками. Згодом це призвело до виникнення концептуального спору російського середньовіччя: суперечки иосифлян з «нестяжателямі». Однак за часів Сергія Радонезького такий хід розвитку подій було важко передбачити.
У радянську епоху ім'я Сергія Радонезького пішло в тінь, хоча люди, щиро вірили в ідеали комунізму, несвідомо продовжували прагнути до образу, створеному святим Сергія.
У наші ж дні важливо не поклонятися сліпо того чи іншого імені, але знати, що вчинив цей чоловік, чому століття горів і продовжує горіти полум'я народної любові і вдячності до нього. Недарма В. О. Ключевський писав: «Сергій своїм життям, самою можливістю такого життя дав відчути заскорбевшему народу, що в ньому не все ще добре згасло і завмерло ... він відкрив їм очі на самих себе».