Бізнес за кордоном, збереження грошей, нульовий відсоток оподаткування - всі ці фрази мають безпосереднє відношення до офшорів. Поняття «офшор» увійшло в наше повсякденне життя зовсім недавно. Про такий спосіб ведення справ ми дізналися з появою в країні багатих підприємливих людей. Але за твердженням вчених-істориків, можливості і умови для відмивання грошей, використання хитрощів для збереження і примноження грошей існували дуже давно.
Стародавній світ. Податки на товари, що ввозяться або надходять транзитом через один з найдавніших міст світу Афіни, оплачувалися торговцями і становили приблизно 2 відсотки від загальної вартості вантажу. Давньогрецькі купці, так само як і приїжджі, оподатковувалися, якщо займалися торгівлею на місцевих ринках. Поступово суми стягнутих плат стала великою, і платити її було не вигідно. Щоб уникнути афінських влади, купці створювали місця для зберігання товару за межами 30 кілометрової зони Афін, найчастіше розташовуючись на прилеглих островах. Потім вантаж або цілком, або частинами потрапляв на територію Стародавньої Греції контрабандою. Одним з перших офшорів можна назвати острів Родос. Бажаючи підім'яти під себе і цю прибуткову частину Середземномор'я, стародавні греки поступово і там ввели процентну ставку на імпорт. Результатом стало зменшення товарообігу на острові, а купці перемістилися далі - на острів Делос.
Середньовіччя. Місцева влада портових міст середньовіччя вели ліберальну політику по відношенню до торговців. Завдяки цьому «піднялися» порти, розташовані на Середземному морі, Адріатиці і Північних морях. В середні віки приморські міста процвітали. На особливу увагу заслуговує Ганзейського союзу, створений гільдією купців з 300 міст. У них торгівля велася на пільгових умовах, яких домігся союз у європейських володарів. Його поява припала на 12 століття (місто Ганза), далі «купецька громада» тільки розросталася, і до 17 століття в неї стали входити Новгород, Рига, Ревів, Кенігсберг.
Читайте також. Дмитро Тарасов та Анастасія Костенко відсвяткували новосілля
Звільнялися від мита все торговці і під час ярмарків. Саме ці заходи ставали місцем обміну найрізноманітніших речей, культур ми традицій. Епоха 16-18 століть ознаменувалася розквітом піратства. Часто напівлегальні суду і команди спеціально наймалися державою, щоб ті нападали на кораблі конкурентів, послаблюючи суперників по економічному развітію.Піратское справа називалося каперством, а його учасники - флібустьєрами. У певний момент їх діяльність вийшла за межі державного контролю, і пірати стали «працювати на себе». У світі з'явилися бази для зберігання островів на продаж і награбованих багатств - Віргінські, Кайманові острови, Панама - де проводилися приховувані від очей сторонніх (тіньові) угоди.
Новий час. У період Нового часу стало поширеним таке поняття як порто-франко, або «вільний порт» - від італійського portofranco. Свобода в цьому випадку має на увазі відсутність мита, безперешкодну торговлюімпортом і експортом. Такий спосіб дозволяв швидкому нарощуванню багатства приморського міста. Наприклад, отримавши право порто-франко, Одеса за 5 років змогла досягти товарообігу, який можна порівняти з Петербургом. Однак разом з вільною торгівлею проявилися і недоліки ведення такого бізнесу: дешевий імпорт витісняв місцеве виробництво, виникла корупція, а разом з нею контрабанда і тіньова економіка.
Країни, що потрапили в колоніальну залежність, так само здебільшого мали пільгове оподаткування, що відкривало можливості для зростання і розвитку. В цей же час, підхопивши подібну політику, з'явилися офшори в Європі - Люксембург, Ліхтенштейн, Швейцарія. Одним з важливих умов швидкого підйому цих міст і країн було введення поняття «фінансової таємниці», коли ім'я власника залишеного на зберігання капіталу залишалося таємницею. Завдяки цьому в подібні місця стали стікатися грошові заощадження всього світу, роблячи їх безмірно багатими.