Повість «Ася» - одна з найбільш ліричних у творчості І.С. Тургенєва. Читачів XIX. XX і XXI століття підкорюють тонкі почуття письменника, задушевність, поетичність цього твору.
Безсумнівно, головна роль в повісті належить юній Асі. У цьому образі втілилися риси колись зацікавила молодого письменника маленької дівчинки, незаконнонародженої дочку свого дядька І.С. Тургенєва і кріпачки.
Ася - дивовижна дівчина. Її образ асоціюється з молодістю, безпосередністю, красою. Герой, пан Н. зустрічає Асю тоді, коли вона мліє від надлишку життєвих сил. Її обтяжує неробство. Дівчину тягнуть високі пориви і прагнення. Вона зізнається, що мріє піти куди-небудь далеко, на молитву, на важкий подвиг.
Героїню мучать думки, які ще не доступні герою повісті - «дні йдуть, життя піде, а що ми зробили?». Видно, що Асю виховала сама доля. Справжнє ім'я героїні - Анна, але всі називають її Асею. Волею твори вона з дитинства замислювалася про своє місце в світі.
Дочка поміщика і кріпачки, Ася рано зрозуміла подвійність свого становища. Її мучили протиріччя. Вона вирішила ні в чому не поступатися панночкам вищого суспільства.
Ася не звикла йти за натовпом. У героїні завжди був свій погляд на речі. Найбільш поганими вадами вона вважала лестощі і боягузтво. Оповідач полюбив її не тільки за красу, але, перш за все, за душу, поетичність: «Все істота її прагнуло до правди».
На початку повісті героїня - загадка для оповідача і читачів. Але поступово ми бачимо причини її внутрішнього неспокою, бажання «малюватися». Пан Н. з цікавістю спостерігає за витівками Асі. Він переконався, що вона досить добре говорить по-французьки і по-німецьки. Робить висновок, що «вона з дитинства не була в жіночих руках і виховання отримала дивне, незвичайне, що не мало нічого спільного з вихованням Гагина».
Характер Асі глибоко національний, істинно російська. Ліричність, ніжність Асі розкриває епізод близько виноградника. Тут перед нами розкривається не тільки «напівдика принадність» Асі, а й її душа. Дівчина зливається з синявою неба, всім своїм єством прагнути вгору.
Ася глибоко переживає охопило її почуття. Внутрішня боротьба, сум'яття позначаються в її стрімких змінах настрою, суперечливих словах. Вона розкриває пану Н. свої найпотаємніші думки, своє серце: «Ви вперед завжди вірите тому, що я вам говорити буду, тільки і ви будьте зі мною відверті», «я вам завжди буду говорити правду». Але з гіркотою героїня усвідомлює, що крила у неї виросли так летіти нікуди.
З першого погляду оповідач побачив в рисах цієї дівчини щось особливе: «Було щось своє, особливе в казці її смаглявого, круглого особи з невеликим тонким носом, майже дитячими щічками і чорними світлими очима». На початку повісті її образ створений за допомогою романтичних фарб. Ася являє перед нами загадку, таємницю, протиріччя. Вона представляється то хороброї, невразливою, прямий, то раптово стає скромною, сором'язливою, «абсолютно російською дівчиною, ледве не покоївки».
Спочатку, здається, що героїня чудит: вона здатна «розреготатися без жодного приводу» і тут же втекти. Тим часом, все її несподівані вчинки легко пояснити. Так зовні проявляється глибоке перше почуття дівчини. Вона збентежена, полохлива і сповнена надій одночасно.
У міру розвитку сюжету відбувається духовна еволюція Асі. Вона росте в наших очах. Вперше за довгі роки вона навчилася довіряти людям, відкрила своє серце. Ася подорослішала. Але це дорослішання дається нелегкою ціною - розчаруванням в коханій людині, крахом багатьох райдужних надій.
Але у Асі є сили жити далі, йти вперед. Тургенєвська героїня зіткнулася з холодним розумовим світом пана Н. Тепер, через багато років, він з ніжністю і жалем згадує милу Асю. У його житті були і інші жінки, але по-справжньому він любив тільки її.
Так, людина - дивна істота. Герой сильно полюбив Асю і сам же відмовився від своєї любові. Він хотів стати щасливим, але сумніви прирекли його на самотність. Через багато років він згадує Асю і світлі хвилини любові.
Духовно і морально Ася вище пана Н. Його образ знижується до кінця повісті. Образ Асі навпаки ускладнюється, викликає у нас більше співчуття. Ася для мене - істинно російська смілива і щира дівчина, якій чуже малодушність і боягузтво.
Поступово любов приносить героїні все більше страждань. Зовні вона разюче змінюється, стає блідою, похмурої, немов відчуває щось недобре. Ася тане на очах. Вона намагається бігти від раптової любові, просить брата виїхати, але втеча не було б їй порятунком. Тоді Гагин просить пана Н. прийняти рішення, визначити долю Асі. Її захоплена, напівдитяча любов лякає слабкого героя.
Свого часу Чернишевський дивувався «недогадливості» пана Н. вперто не помічають почуттів Асі: «Сама не знаю, що зі мною робиться. Іноді мені хочеться плакати, а я сміюся. Ви не повинні судити мене по тому, що я роблю. Ах, до речі, що це за казка про Лорелею? Адже це її скеля видніється. Кажуть вона перед усіма топила, а як полюбила, Cама кинулася в воду. Мені подобається ця казка ». «Здається, ясно яке почуття прокинулося в ній ...» - зауважує критик.
Зрозумівши слабкість героя, його егоїзм, Ася негайно порвала всі нитки з ним, зникла з його життя. Втративши її, герой позбавив себе щастя, справжнього сенсу життя. Доля героїні нам невідома, але її ніжний образ і сильний стійкий характер залишають глибокий слід в душі героя і читача: «Я знав інших жінок, - але почуття, порушену в мені Асею, то пекуче, ніжне, глибоке почуття, вже не повторилося. Засуджений на самотність безсемейного бобиря ..., я зберігаю, як святиню, її записочки і висохлий квітка гераніума, той самий квітка, який вона колись кинула мені з вікна ». Анненков, який відчув красу і значущість образу Асі, писав про неї: «Така поетична і разом реальна характеристика героїні ... заслуговувала б більшого розвитку, рамки, наприклад, роману, яку вона зовсім нагадувала б собою».
Дівчина вірна своїй натурі. Хоча про її подальшу долю нам нічого не відомо, немає сумнівів, що Ася не змінить своїм моральним ідеалам.