Обойменное заряджання спочатку застосовувалося на магазинних гвинтівках з останньої чверті XIX століття. Магазини вони мали постійні (незнімні), і єдиним способом їх швидкого перезарядження була обойма.
З появою нових зразків зброї, мали більш ємкі знімні (змінні) магазини (автоматичних гвинтівок, автоматів, ручних кулеметів), в них, як правило, з метою збереження логістики боєприпасів передбачалася можливість споряджати вже сам магазин зі стандартних гвинтівочних обойм - або в установленому на зброю вигляді через спеціальні напрямні на ствольній коробці, або за допомогою спеціального пристрою, який додається до зброї.
Патрони можуть бути споряджені в обойми на заводі-виробнику і вже в такому вигляді поставлятися замовнику. Для носіння обойм з патронами використовується Підсумок.
Зазвичай являє собою тонку сталеву планку, що має по краях напрямні зачепи (бортики), в які вставляються закраїни патронних гільз. В обойму поміщається, як правило, від 5 до 10 патронів, можливо і більше в залежності від моделі зброї.
На ствольної коробці зброї робляться особливі напрямні, в які вставляють кінець обойми, а потім натисканням пальця виштовхують все патрони з обойми в магазин. Потім обойму виймають з напрямних і закривають затвор, досилаючи патрон. У деяких системах (наприклад, в гвинтівці Mauser 98k) не потрібно виймати порожню обойму - якщо енергійно закрити затвор, вона видаляється автоматично. Для спорядження знімних магазинів з обойм застосовують перехідники, які надягають на горловину магазину. Такий перехідник може додаватися до упаковки патронів.
Слід відрізняти власне обойму від пачки. Різниця в тому, що пачка з патронами вставляється всередину магазину і знаходиться там аж до повного вичерпання набоїв, після чого видаляється через відкрите вікно вгорі або внизу ствольної коробки. Перебуваючи в магазині, пачка утримує в ньому патрони і направляє їх при досиланні в патронник. Обойму ж використовують тільки при заряджанні зброї.
Правда, така різниця між пачкою і обоймою є тільки в російськомовній термінології. До видання А. Б. Жука «Енциклопедія стрілецької зброї» використовувалося також назву «обойма для пачкового заряджання», а термін «пачка» ВЕС названий просторічним [2]. Наприклад, в англійській мові і те, і інше зазвичай називають одним словом clip (en-bloc clip - «пачка», stripper clip - «обойма»).