У фінів і фінських традицій на берегах Неви більш глибоке коріння, ніж у міста Петербурга. До заснування міста Петербурга торговим центром території був розташований в гирлі річки Охти місто Ніен, який захищала фортеця Нієншанц. У XVII столітті в гирлі Неви прийшли тисячі переселенців з Фінляндії. На початку Північної війни війська Петра I захопили Нієншанц, і почалося будівництво нового міста. Його будували фінські і шведські військовополонені і російські кріпаки. Місто розширювався, поступово в його межі увійшли інгерманландські і Ижорские села. Поразка шведського короля Карла XII під Полтавою в 1709 р і морські перемоги Росії відобразили Петербург, а разом з ним і долю Швеції. На стіні церкви Святого Пантелеймона, побудованої на честь морських перемог у мису Гангут (Ханко) і при Гренгаме (Ледсунд), знаходиться пам'ятна дошка битв. Фінляндія залишилася в сфері інтересів Петербурга.
Ще до того, як Фінляндія стала Великим Князівством, область впливу Петербурга поширилася на північний захід, перш за все після переміщення кордону по Абоського мирним договором в 1743 р до Кюмийоки. Торгівля з Петербургом почала зростати, а зв'язку упрочняться. Першим з шведсько-фінських переселенців слід назвати похованого на німецькому кладовищі Василівського острова Ірьyo Мауна Спренгтпортен і Кустаа Маурі Армфелта. Обидва займали відповідальні пости при створенні уряду Великого Князівства Фінляндського.
У 1809 р на парламентську сесію в Борго в складі національних груп прибула і фінська група. Велике Князівство являло собою відокремлений від Росії організм, в якому в кінці XIX століття були своє законодавство, свої парламент і гроші, встановлена межа автономії і митниця, а також своя армія і поштове управління. В кінці 19 ст. почалося обмеження цих прав, що пробудило протест з боку фінів. В умовах, коли Фінляндія володіла зачатком державності, розвивався протягом ста років процес здобуття нею незалежності.
Завершення будівництва Сайменского каналу в 1856 р і будівництво залізниці Рііхімякі-Петербург в 1870 р міцніше з'єднали Фінляндію з імперським містом. У 1880-і роки Петербург був, образно кажучи, другим за величиною «фінським» містом, оскільки тільки в Гельсінкі фінів було більше. На думку дослідника Макса Енгмана, в місті в той час проживало понад 24000 фінів, і тільки в Гельсінкі їх налічувалося більше. Фінські центри в Петербурзі знаходилися в околицях Фінляндського залізничного вокзалу і в районі розташування церкви Святої Марії на Великій Конюшенної вулиці. Статс-секретаріат знаходився на Екатерінгофского проспекті в будинку 39. Багато з фінів Петербурга були такими лише за національністю.
Список фінів Петербурга і петербуржців, які мали контакти з Фінляндією, довгий і вражаючий. Першими російськими дипломатами, які зробили кар'єру в кінці XVIII століття, були сини настоятеля Виборзького собору Максиміліан і Давид Алопеус. Військові і політичні петербурзькі зв'язки існували у президента Фінляндії Карла Густава Еміля Маннергейма, прем'єр-міністра Антті Хакцеля, у міністра закордонних справ Карла Енкеля і військового міністра Рудолфа Вальдена. Вплив Петербурга поширювалося далеко на незалежну Фінляндію. Всі вищезгадані «петербуржці» займали чільне становище під час мирних переговорів 1944 р включаючи стипендіата російської мови з Новгорода, фінляндського президента Юхо Кусті Паасіківі. Природно, коли проходили мирні переговори в Москві, по суті не був потрібен перекладач. Зауважимо також, що посол Радянського Союзу в Стокгольмі Олександра Коллонтай була онукою фінського лісоторговця Олександра Масаліна.
Околиці Фінляндського залізничного вокзалу належали Фінляндії, і залізниця приносила Великого Князівства дохід. В околицях вокзалу знаходилося безліч фінських магазинів і центрів обслуговування, а також митниця і орендовані квартири для залізничників. Десята частина жителів району були фіни.
Фінських ювелірів в Петербурзі знаходилося більше, ніж у всій Фінляндії. Наставником Карла Фаберже був Хіскіас Пёнтінен з Рістііна. Майстром фірми Фаберже був поставив свій підпис на багатьох імператорських великодніх яйцях Вігстрем Генріх Еммануїл. Майстерня Фаберже і далі заповнювалася фінськими майстрами. Працював на Великій Морській вулиці і на Невському проспекті Олександр Тілландер був постачальником імператорського двору.
З сажотрусів Петербурга кожен третій був фіном. Здебільшого фіни були відомі як працьовиті й чесні працівники, хоча і виявляли схильність до вживання спиртних напоїв.
Столи петербуржців були заповнені фінською провізією, оскільки селяни з Карельського перешийка і більш віддалених районів Фінляндії приїздили продавати продукти, дрова і рибу, торгуючи на площах міста та доставляючи свої товари прямо додому його жителям. Помітно запальні за своїм характером фінські служниці були популярні в якості прислуги, оскільки відрізнялися своєю чесністю і акуратністю. З цих же причин фіни вважалися хорошими заводськими робітниками. До сих пір фіни вважаються в Росії чесним, працьовитим народом і така репутація збереглася у нинішнього покоління про фінських робітників і службовців дореволюційного часу.
Серед членів Російської Академії наук перебували дослідник Сибіру Ерік Лаксманом з Савонлінна, який вважався послідовником Леонарда Ейлера математик Андерс Лекселлом з Турку, засновник фінно-угрологіі Андерс Шегрен і генерал артилерії Аксел Гадолин. У їх числі були і дослідник Нієншанца Андерс Гіппінг, а також жив у Гельсінкі Матіас Кастрен.
Перша фінська грамофонна платівка була створена в 1901 р Моозесом Путро, Петербурзьким фінським співочим суспільством і грамофон Компанією. До того ж нею були записані навесні цього ж року в Петербурзі Михайлом Олександровичем Голтізоном пісні на фінською мовою. Багато знаменитих фінські професійні музиканти, починаючи з Яна Сібеліуса. виступали в Петербурзі. Алму Сілвентойнен-Куулі іноді представляли в газетних анонсах петербурзькою співачкою (батько її був у Петербурзі фінським ювеліром). Найвідомішою в Петербурзі фінської співачкою була, безумовно, примадонна Московської імператорської опери та викладач вокалу Петербурзької імператорської консерваторії, яка народилася в Гельсінкі Алма Фострём фон Роде. Відомими музикантами були Хьялмар Фрей і складав в Фінляндії під псевдонімами Джонні Локе і Лаурі Іларій Ернст Пенг. Піа Равенна вчилася в Петербурзі у Алми Фострём. Багатогранний діяч музичного світу композитор Джорж де Годзинського народився в цьому місті в 1914 р
Не слід забувати Альберта Едельфельта і Вернера Холмстрёма, академіків Петербурзької Академії мистецтв, а також організовані на рубежі ХХ ст. Сергієм Дягілєвим Товариством «Світ мистецтва» виставки фінського мистецтва в технічному училищі барона Штегліц. В цей же час в місті жив відомий художник, ілюстратор дитячих казок і різдвяних листівок Рудольф Койву. Інтерес до живопису проявився у нього, коли він познайомився з творчістю Івана Білібіна - малюнками, виставленими в петербурзьких вітринах. Портретами представників шведсько-фінського світського суспільства став цікавий в Петербурзі також художник Хуго Бакманссон.
Однак революція перевернула нову сторінку в історії Петербурга (Петрограда). Чорне стало білим, а біле чорним. Мстислав Валеріанович Добужинський вважав, що «з революцією 1917 року Петербург закінчив своє існування. Він став Ленінградом, в якому жили вже зовсім інші люди, і який жили зовсім іншим життям ». [Ii]
Коли до влади прийшли раніше ховалися на території Великого Князівства більшовики багато старих петербурзькі фіни повернулися до Фінляндії. З іншого боку, потерпілі у визвольній війні в Фінляндії поразку червоні фіни навесні 1918 р переїхали в Петроград. Комуністична партія Фінляндії, утворена в 1918 р в Москві, готувалася в Петрограді до здійснення революції в Фінляндії. Довірена особа Леніна Ейно Рахья, а також ключова фігура майбутнього Терійокского уряду Отто Віллі Куусинен, голова Комуністичної партії Фінляндії Куллерво Маннер і Едвард Гюллінг були провідними фінськими представниками нового Петрограда.
Одним з епізодів в історії того часу стало замах тут в так званому «Клубі Куусинена» на лідерів КПФ. Тоді незадоволені своїм керівництвом рядові фінські комуністи хотіли вбити своїх керівників. Однак в момент терористичного акту, тих проти кого здійснювався замах, не виявилося на місці. Загинули інші люди. Проте в пам'ять про цю подію залишилася дата 31.8.1920 р і вісім імен убитих фінів на могильній плиті Марсового поля. На плиті зберігся спотворює істину текст: вбито білофінами.
Процес змін в СРСР початку 1930-х рр. пов'язаний з все збільшується репресіями в країні, істотно торкнувся і фінів-інгерманландців. Часто лунали ночами стукіт у двері означав не тільки виселення у віддалені місця Радянського Союзу, а й згодом загибель. Лише деякі повернулися з ГУЛАГу.
Петро I свого часу відчеканив пам'ятну монету з написом: «Finnia - ecce tridentem» ( «Фінляндія, дивись на тризуб»). Малося на увазі, що Фінляндія повинна дивитися на свого государя. Підстава Петербурга призвело Фінляндію до включення її сферу інтересів Росії. В інтереси СРСР до Фінляндії збереглися і в 1930-і рр.
Проте в мирному процесі після закінчення війни 1941-1944 рр. значну роль стали грати старі петербурзькі фіни. Раніше заборонена в Фінляндії компартія тоді також була легалізована. У відносинах між Фінляндією і СРСР почався період 5-літніх торгових договорів і щорічних протоколів про взаємних економічних поставках. В ході розвитку дружнього співробітництва між обома країнами червоною ниткою проходив процес почався спілкування з російським населенням. Петербург (Ленінград) став в цьому відношенні сполучною ланкою і навіть, точніше, ланцюгом. Фінляндія майже плавно «фінляндізіровалась».
Однак в 1960-1970-і рр. фінський туризм відрізнявся в Ленінграді такими уявленнями його жителів, що в Фінляндії існує сухий закон, що забороняє або серйозно обмежує вживання спиртних напоїв в сусідній країні. Паралельно, в цей же час організовані групи радянських туристів теж почали прибувати до Фінляндії. Генеральне консульство Фінляндії в Ленінграді, починаючи з 1967 р проводило активну роботу, сприяючи розвитку добросусідських фінляндської-російських відносин. Воно виросло в найбільше представництво Фінляндії при ЄС. Перед другою світовою війною воно діяло деякий час в будівлі Банку Фінляндії на Невському 26, а потім, до 1938 року в старому паспортному відділі Статс-секретаріату.
[Iii] Цит. по: Ibid. S. 199.