Птахи - дивні створіння Природи. Їх найближчими родичами є, як не дивно, крокодили і інші рептилії. Правда, у птахів постійна (і дуже висока) температура тіла, яка потребує інтенсивного харчування та хорошого постачання киснем. Скелет птахів складається з порожнистих кісток, вага яких іноді навіть менше ваги пір'я. До сих пір не вирішено багато загадки, пов'язані з птахами, головні з яких - здатність орієнтуватися під час перельотів і обмін інформацією в зграях. У нас в Росії зустрічаються птахи, що застосовуються на підставі сучасної класифікації до 18 загонам (гагарообразние, поганкообразние, лелекоподібні, гусеобразние, воробьеобразние і ін.) Класу Птахи (Aves). У кожному загоні є сімейства. Так, в загоні гусеобразних є сімейство качиних, а в ньому кілька пологів: рід гуси, рід річкові качки, рід нирки, рід гоголі, рід крохалі і багато інших. Рід нирків складається з декількох видів: червоноголовий нирок, белоглазий нирок, чубата чорніти, морська чорніти і ін. Всього у нас в Росії зустрічаються птахи 720 видів (з приблизно 10 000 видів світової фауни). Майже чотириста видів з наших семисот відносяться до воробьеобразним.
Ми говоримо про нирках. Ниркові качки різко відрізняються від звичайних річкових. Головне - вони добувають корм не з поверхні водойм, а з дна, тому вони набагато компактніше і важче річкових качок: інакше не вдасться глибоко зануритися у воду. Велика питома вага створює ниркам проблему при зльоті. Якщо річкові качки злітають з місця, чирки взагалі стартують майже вертикально вгору, то ниркові качки при зльоті розбігаються по воді. На воді їх можна відрізнити за розміром - приблизно вдвічі менше річкових, а також по тому, як вони тримають хвіст: у річкових качок хвіст завжди над водою, у ниркових - під водою або на поверхні води.
(СТАЬЯ І ФОТО ВІД МИКОЛИ Чуксин)