Важливим об'єктом інтелектуальної власності є ноу-хау (від англ. "Знаю як") - не захищені охоронними документами та не оприлюднені повністю або частково знання, досвід, навички технічного, виробничого, управлінського, комерційного, фінансового характеру тощо які мають комерційну цінність і можуть виступати об'єктами відповідних угод.
Вперше термін "ноу-хау" був використаний в 1916 в судовій справі Дюранда проти Брауна в США і означав "знати, як застосовувати патент", оскільки мова йшла про інформацію, необхідну для впровадження винаходу, але спеціально пропущену заявником в патентному описі, що перешкоджало реалізації винаходу промисловим шляхом.
Отже, на сьогодні поняття ноу-хау не має чіткого визначення, що об'єктивно зумовлено постійною зміною, розширенням його змістовного наповнення під впливом НТП.
Часто як тотожне терміну "ноу-хау" використовують поняття комерційної таємниці - будь-якої інформації, що має справжню чи потенційну комерційну цінність у зв'язку з її секретністю і недоступністю третім особам, до якої немає вільного доступу та щодо якого власник вживає заходів щодо конфіденційності.
Ноу-хау виступають як цінний об'єкт, без якого в більшості випадків неможливі відтворення і експлуатація винаходів, нових технологій. На початку XX ст. в міжнародній торгівлі ноу-хау передавалися з більш ніж 85% укладених ліцензійних договорів (більше 50% - одночасно з передачею винаходи, 35% - тільки на ноу-хау).
Важливими передумовами перетворення ноу-хау на об'єкт інтелектуальної власності є: затребуваність, комерційна цінність у виробництві і збуті, перед- і післяпродажного обслуговування та експлуатації товарів і послуг; недоступність іншим без згоди власника; можливість їх передачі та використання іншими суб'єктами в конфіденційному режимі.
До ноу-хау, як правило, відносять технологічні, виробничі, управлінські та комерційні секрети, в тому числі професійний досвід працівників, відомості про сутність винаходів (до їх офіційного оприлюднення), особливості менеджменту, кадрової політики, бізнес-процесів, політики ціноутворення і тому подібне. У той же час розрізняють: ноу-хау, невіддільні від конкретного індивіда (індивідуальні навички, професійний досвід, вміння) ноу-хау, невіддільні від конкретного підприємства (технології і процеси, засновані на традиціях, культурі виробництва, бізнесу і т.д.) ; ноу-хау, які можна відокремити від конкретного індивіда або колективу підприємства (засекречені технічні і технологічні дані, малюнки, креслення та інші патентоспроможні результати).
У той же час до ноу-хау не можуть належати статутні документи підприємства, відомості звітності, що надається за встановленими формами; бухгалтерська звітність; відомості про забруднення навколишнього середовища, порушення антимонопольного законодавства тощо.
Оскільки в більшості випадків ноу-хау передаються разом з винаходом, має патентний захист, поширеною є передача ноу-хау за ліцензійною угодою. У той же час складність реалізації ноу-хау пов'язана з тим, що договір їх передачі включає як елементи ліцензійної угоди, так і елементи договорів купівлі-продажу, спільної діяльності, використання досліджень і розробок і т.
Згідно з визначенням Міжнародної ліги конкурентного права ноу-хау складаються З технічної, комерційної, адміністративної або іншої інформації, не охоплюється патентами і використовується при експлуатації даного підприємства, здійснення інформаційної діяльності, до якої немає легкого доступу (секрет виробництва) і яка може передаватися за договором. У той же час, на думку деяких дослідників, ноу-хау і комерційна таємниця - поняття не стільки ідентичні, скільки такі, які перетинаються. Прихильники цієї думки трактують ноу-хау як результат творчої діяльності людини, потенційна цінність якого не пов'язана з конкретним бізнесом.
На їхню думку, власник ноу-хау, на відміну від власника комерційної таємниці, вводить режим обмеженого доступу тільки до тієї їх частини, яка може бути передана іншим особам для практичного використання. Законодавство більшості країн встановлює відповідальність за розголошення конфіденційної інформації і регулює відповідні відносини найманих працівників і роботодавців. У той же час виникають певні труднощі, пов'язані з розмежуванням досвіду і знань окремих працівників підприємства та інформації, належить власнику цього підприємства.
Одним з нетрадиційних об'єктів промислової власності є недопущення недобросовісної конкуренції. Мова йде не стільки про надання виняткових прав, скільки про визнання юридичних вимог про необхідність дотримання конкуруючими суб'єктами господарювання чесних правил комерційної діяльності. Паризька конвенція про охорону промислової власності трактує недобросовісну конкуренцію так: дії, що призводять до сприйняття споживачем підприємства товарів, виробничої або комерційної діяльності певної фірми як товарів, виробництва, продукції конкурентів; неправдиві твердження, які дискредитують підприємство, товар, виробничу або комерційну діяльність конкурентів; використання в процесі комерційної діяльності вказівок або позначень, які можуть ввести споживачів в оману щодо природи, способу виготовлення, характеристик, властивостей даного товару.
У 7953 японець А. Моріта запропонував використовувати слово "Sony" для найменування товарів своєї компанії. Назва "Sony" є комбінацією з двох слів: sonus - в перекладі з лат. "Звук" і sonny - "синок". За задумом власника ця назва має асоціюватися з молодістю, творчістю, енергією. Зображене латинськими літерами слово Sony стало фірмовим знаком, а в 1958 компанія отримала назву "Соні корпорейшн", яка згодом була зареєстрована в 170 країнах. У той же час одна з японських фірм зареєструвала це ім'я як товарний знак для декількох сортів шоколаду і харчових продуктів, перейменувавши свою назву на "Соні Фудз". У зв'язку з цим фактом "Соні корпорейшн" подала в суд на "Соні Фудз". Судовий процес тривав чотири роки. Прийнявши рішення на користь "Соні корпорейшн", суд вперше застосував закон про недобросовісну конкуренцію. Цікаво, що вирішальним став той факт, що юристи не змогли знайти слово "Соні" в одній мові, довівши тим самим факт унікальності та неповторності фірмового найменування.
Проблема недопущення недобросовісної конкуренції - багатопланова і складна, оскільки недобросовісна конкуренція є невід'ємною складовою ринкового суперництва і постійно змінює свої форми. Тому закони щодо недопущення недобросовісної конкуренції повинні бути гнучкими і передбачати широкий спектр заходів, спрямованих на боротьбу з нечесною комерційною діяльністю. Важливим напрямком вирішення цієї проблеми є гармонізація національних законодавств у сфері промислової власності, пов'язана з глобалізацією міжнародної торгівлі і засобів комунікації.
Важливим об'єктом інтелектуальної власності в сучасних умовах становлення і розвитку інформаційного суспільства є топологія (топографія) інтегральних мікросхем.
Інтегральна мікросхема - це мікроелектронний виріб кінцевої або проміжної форми, призначений для виконання функцій електронної схеми, елементи і з'єднання якого неподільно сформовані в об'ємі і (або) на поверхні матеріалу, що становить основу такого виробу, незалежно від способу його виготовлення.
Типові інтегральні схеми мають площу 1,5 мм 2 при товщині 0,2 мм. Всі компоненти схеми (транзистори, діоди, резистори, опори, а також провідники, які з'єднують) розміщуються на платівці в процесі виробництва. З розвитком науково-технічного прогресу число компонентів, розміщених на одній платівці, стає дедалі більше, нараховуючи сьогодні мільйони компонентів.
Топологія (топографія) інтегральних мікросхем - це зафіксоване на матеріальному носії просторово-геометричне розташування сукупності елементів інтегральної мікросхеми та з'єднань між ними.