Перші ієрогліфи, які були використані для позначення слова "кіт" і "кішка", відносяться до п'ятої і шостої династій єгипетських фараонів (близько 2300 року до н.е.). Сьогодні вони розшифровані як "Мінт" і "Міу".
Найдавніші зображення котів, які дійшли до нас з Анатолії (територія сучасної Туреччини) VI століття до н.е. з Єрихону - V століття до н.е. показують кілька жінок, що бавляться з кішками. Зображення кішок, як правило, смугастих або плямистих, можна побачити на малюнках з Єгипту і Помпеї. У Китаї цих тварин знали за тисячу років до н.е
На початку історичного періоду, іменованого Середнім царством, Єгипет виріс в могутню державу. Основою цієї держави були зернові сховища. Поки вони були наповнені, країна могла спокійно пережити можливий розлив Нілу. Ось це і був зоряний час кішки - винищувача гризунів. Практичне значення кішки в Давньому Єгипті було таке велике, що саме в цей період кішку в стали вважати священною твариною. Єгиптяни обожнювали котів, бачачи в них істот, здатних втілювати в собі образи конкретних богів. Зовнішність величезного кота приймав великий бог сонця Ра, який переміг Апопа, змія темряви. Іноді Ра називали Великим Котом. Його поєдинок зі змією темряви художники зображували так: однією лапою кіт придавлює голову змія, а в іншій тримає ніж.
Але їх справжньої богинею стала львиноголовая Бастет. Єгиптяни вважали кішку священною твариною богині Бастет, яка уособлювала радість, веселощі, здоров'я і життєлюбність.
Культ кішки досяг свого розквіту під час 12-ї і 13-й династій єгипетських фараонів (близько 1800 року до н.е.). Храм богині Бастет в східній частині дельти Нілу - став місцем паломництва. Єгиптяни з усіх частин царства приносили в дар богині символи відданості в формі маленьких котячих фігурок з кераміки і бронзи.Главним центром єгиптян став величезний некрополь біля храму. Тут вони ховали бальзамували померлих кішок, поміщаючи в прикрашені саркофаги разом з іграшками і їжу (наприклад, муміфікованих мишей) для довгої подорожі в загробний світ. Недалеко від Бені-Хасана було виявлено 180 тисяч мумій кішок. На знак жалоби скорботні по кішкам люди обривали собі брови.
