У скелета два основних справи - він підтримує наше тіло у вертикальному положенні і захищає внутрішні органи.
Скелет - це каркас, що складається в основному з кісток. При народженні в скелеті дитини близько 270 кісток, деякі з них досить дрібні. У дорослої людини кісток зазвичай 206, тому що деякі з них зростаються.
У з'єднаннях кістки тримаються зв'язками, які нагадують шнури або мотузки. Деякі сполуки дуже рухливі. Наприклад, коли ви біжите, то рухаєте ноги в колінному і стегновому з'єднанні. Коли ви кидаєте м'яч, рука у вас рухається в плечовому і ліктьовому суглобах.
Деякі сполуки, або суглоби, взагалі без листя. В основі хребта кістки зрослися, утворивши одну кістяну пластинку, яка входить в іншу. Жодна з них не рухається. Всі з'єднання нашого черепа теж нерухомі, за винятком щелепи.
Захист, яка забезпечується скелетом, включає тверде кістяне покриття черепа, яке захищає мозок. Клітка з ребер захищає серце і легені. А хребет захищає спинний мозок - магістраль для нервових закінчень. Хребет являє собою ланцюг, що складається з кісток поменше.
Нам важко уявити собі, що кістка - це жива матерія, але так воно і є. Коли людина молода, кістки ростуть. Наприклад, стегно може в три рази збільшитися в розмірах за час від народження людини і до досягнення нею повного зростання.
Кістки збільшуються в довжину і товщину в міру надходження в них кальцію та інших мінеральних речовин. А оскільки кістка - жива тканина, вона повинна отримувати харчування. Із зовнішнього боку кістка має тонке жорстке покриття, в якому міститься багато крихітних кровоносних судин, які розносять поживні речовини до кісткових клітин.
Усередині кістка пориста і заповнена кістковим мозком. Частина кісткового мозку містить запаси жиру, а інша частина виробляє червоні кров'яні тільця.