Тибет ніколи не був тією самою вигаданої країною Шангрі-Ла, але, тим не менш, століттями хвилював уяву західних духовних шукачів, авантюристів і відважних мандрівників. «Даху світу», на території якої помістилося б дві Франції, але проживають всього три мільйони чоловік, властиві чарівні високогірні пейзажі, вселяють побожний трепет чернечі міста і найпрекрасніша, унікальна гімалайська культура, яка пережила півстоліття нападок і негараздів; поїздка ваша буде повне пригод.
Велика частина Тибету користується особливою увагою китайських мандрівників, має один з найшвидших темпів приросту населення і стрімко змінюється: з'являються нові бруковані дороги, аеропорти, на найближчі роки заплановано будівництво залізничних віток. Магія стародавнього Тибету і раніше, витає в повітрі, просто сьогодні потрібно докласти трохи більше зусиль, щоб її відчути.
Перші записи про історію Тибету відносяться до VII ст. н.е. коли за допомогою тибетських військ почалося створення могутньої імперії. Під керівництвом короля Сронцангамбо тибетці захопили Непал і стали збирати данину з деяких районів Юньнані. Незабаром після цього тибетські війська рушили на північ і встановили контроль над шовковим шляхом і великим торговим центром - Кашгаром (Kashgar), навіть розграбувавши місто імперського Китаю - Чан'ань (сьогодні - Сіань).
Розширення меж Тибету раптово припинилося в 842 році з вбивством анти-буддійський налаштованого короля Лангдарми; внаслідок цього район розпався на незалежні феодальні князівства. Зростаючий вплив буддизму гарантувало, що війська ніколи більше не покинуть свого нагір'я.
До VII ст. буддизм поширився по Тибету, прийнявши, проте, своєрідну форму: він увібрав чимала кількість ритуалів релігії Бон (добуддийской системи вірувань Тибету). Поєднання традиційного анімізму з езотеричними практиками індійського тантричного буддизму виявилося дуже потужною для тибетців духовної доктриною.
З XII століття зростаючу роль в релігії стала грати силова політика. У 1641 році "Ге-лугпа» (школа «желтошапочникі») за допомогою монгольських військ знищила своїх суперників - школу сакьяпа. У ті ж часи партизанської війни глава школи «Гелугпа» прийняв від монголів титул Далай-лами ( «океану мудрості»). З тих пір релігія і політика Тибету нерозривно пов'язані і перебувають в руках Далай-лами.
З падінням в 1911 році династії Цин почався період фактичної незалежності Тибету, якому судилося тривати до 1950 року, коли в Тибет вторглися повсталі китайські комуністи, стверджуючи, що вони «звільняють» понад мільйон тибетців від феодального рабства і повертають їх у лоно батьківщини.
Китайці дійсно були спантеличені реакцією тибетців, яку вони розцінили як невдячність. Вони стверджували, що до 1950 року Тибет був державою глибокої бідності і феодальної експлуатації. Китай дав йому дороги, школи, лікарні, аеропорти, фабрики, добробут населення зросла.