Храм Артеміди знаходиться в Туреччині, недалеко від міста Сельчук, що розташований на півдні провінції Ізмір. Міста Ефеса, в якому був встановлений храм, зараз не існує, тоді як кілька тисячоліть тому тут проживало понад 200 тисяч осіб, а тому він вважався не просто великим містом, а був на ті часи справжнісіньким мегаполісом.
Перші поселення з'явилися тут ще задовго до появи самого міста (близько 1,5 тис. Років до н. Е.) - місцевість біля ріки Каністри ідеально підходила для цього. Ефес з'явився пізніше, в XI ст. до н. е. коли сюди прийшли іонійці і, захопивши територію, виявили, що культ давньої богині «Великої Матері» надзвичайно тут почитаємо. Ідея їм сподобалася, і вони лише злегка видозмінили її відповідно до своєї міфології: поклонятися стали Артеміді, богині родючості і полювання (стародавні греки вважали її покровителькою всього живого на землі, жіночого цнотливості, щасливого шлюбу і берегинею породіль). А кілька століть тому побудували для неї величний храм, який сучасники практично відразу внесли в список «Семи чудес світу».
Стародавнє місто Ефес
Гроші на зведення храму дав Крез, останній цар Лідії, який прославився своїм легендарним багатством. Над проектом будівлі працював Херсифрон з Кносса, який зіткнувся при будівництві святилища з рядом несподівано виниклих проблем, а тому він застосував кілька нестандартних і оригінальних інженерних рішень. Храм було вирішено побудувати з мармуру, правда, ніхто не знав, де саме його можна роздобути в необхідній кількості. Кажуть, що тут допоміг випадок: недалеко від міста паслися вівці. Одного разу звірі влаштували між собою бійку, один з самців не влучив по супернику, але з усієї сили вдарився об скелю, від якої через сильного удару відвалився величезний шматок мармуру - так проблема була вирішена.
Другою унікальною особливістю храму Артеміди було те, що його побудували на болоті. До такого нестандартного вирішення архітектор Херсифрон прийшов по одній простій причині: землетруси тут траплялися часто - і вдома, в тому числі храми, з цієї причини нерідко руйнувалися. Болотистий грунт буде пом'якшувати підземні поштовхи, захищаючи, таким чином, храм. А щоб споруда не осіло, будівельники викопали величезних розмірів котлован, наповнили його вугіллям і шерстю - і тільки після цього зверху почали будувати фундамент.
Храм Артеміди вважався найбільшим святилищем стародавнього світу: довжина його становила 110 м, а ширина - 55 м. Уздовж стін із зовнішнього боку храму дах підпирали 127 колон заввишки в 18 м. Стіни і дах святилища були декоровані мармуровими плитами. Стіни храму зсередини прикрашали скульптури, виготовлені Праксителем, і рельєфи, вибиті Скопасом. В середині храму перебувала п'ятнадцятиметрова скульптура богині, яка була виготовлена з чорного дерева і слонової кістки, а прикрашена дорогоцінними каменями і металами. Оскільки Артеміду шанували як покровительку всього живого, на її одязі були зображені тварини.
Вид на руїни храму Артеміди
Храм Артеміди в Ефесі, на відміну від інших подібних споруд, був не тільки культурним і духовним центром міста, а й був також фінансовим і діловим центром: тут знаходився місцевий банк, проходили переговори, здійснювали операції. Він мав повну незалежність від місцевої влади, а керувала ним колегія жерців.
Однак, храм простояв недовго - близько двохсот років. У 356 р. До н.е. е один з жителів міста, Герострат, бажаючи прославитися, підпалив святиню. Це було неважко: незважаючи на те, що сама будівля була зведена з мармуру, багато роботи в середині були виконані з дерева.
Зазіхнути на храм не ризикнули навіть перси, що захопили Ефес в 396 році до н. е. Греки були впевнені, що сама богиня особисто стоїть на сторожі свого святилища. Влада Ефеса, та й простих городян хвилювало питання: навіщо Герострат це зробив? Офіційна версія свідчить, що Герострат підпалив храм Артеміди, щоб прославитися. Правда, грецький історик Феопомп стверджував, що визнання це Герострат дав під тортурами. Виходячи із сучасних законів, це робить визнання Герострата нікчемним. Роботи Феопомпа збереглися лише частково, однак підпал храму Артеміди в Ефесі, описаний ним, привернув увагу римського письменника Віктора Максима, який жив в I столітті н. е. Він включив повчальну, на його погляд, історію Герострата в свою книгу, після чого цей сюжет розійшовся по світу, а ім'я Герострата стало прозивним. Якщо Герострат дійсно підпалив храм, а не став невинною жертвою давньогрецького правосуддя, то своєї мети він домігся - нащадки пам'ятають його і через два з половиною тисячоліття.
Спробуємо знайти в вчинок Герострата інші можливі мотиви злочину. Грецькі міста на узбережжі Малої Азії виявляються у владі зміцніла Персії. У 396 р. До н.е. е. перси захопили Ефес. Більшість співвітчизників Герострата приховали ненависть до персам до кращих часів. Герострат - відчайдушно-безрозсудний житель міста (видно по підпалу) - міг належати до вузького кола осіб, які не бажали змиритися з нинішнім становищем. Знаменитий земляк Герострата - Геракліт, вважав, що все змінюється, неможливо двічі вступити в одну й ту ж річку - на входить течуть нові води, так і життя людини постійно змінюється, причому зміни ці відбуваються в результаті боротьби. До того ж, Геракліт вважав світовий процес циклічним, після закінчення «великого року» все речі звертаються в вогонь, з вогню вони і виникають на початку наступного циклу.
Реконструкція храму Артеміди
Храм Артеміди був відновлений досить швидко - вже до початку III ст. до н. е. - при цьому зведення нового святилища профінансував Олександр Македонський. Будівельні роботи були довірені архітекторові Олександру Дейнократ: при реконструкції він повністю дотримувався попереднього плану будівлі і лише злегка удосконалив його, піднявши храм трохи вище, на більш високу ступінчасту основу. Другий храм Артеміди нітрохи не поступався першому і виглядав не менш чудово. Тому Єфесці, щоб віддячити Олександра Македонського за меценатство, вирішили встановити в храмі портрет полководця і замовили роботу у Апеллеса, який зобразив полководця з блискавкою в руці.
Відреставрований храм Артеміди простояв кілька довше, ніж перший. Руйнування його почалося в 263 р коли його повністю розграбували готи. А ще через сторіччя, в IV ст. н. е. після того, як було прийнято християнство, а язичництво було заборонено - святилище богині родючості зруйнували: мармур розібрали для інших будівель, після чого знесли дах, порушивши цілісність будівлі, через що почали падати колони - і їх поступово засмоктало болото.
Олександр Македонський на фрагменті давньоримської мозаїки з Помпей, копія з давньогрецької картини
На сьогоднішній день вдалося відновити хіба що одну 14-метрову колону, яка виявилася на чотири метри нижче, ніж була спочатку. Згодом на фундаменті зруйнованого храму Артеміди звели церкву Діви Марії, але вона також до наших днів не збереглася - через що місце розташування стародавнього храму виявилося повністю забутим.