В динаміці наукового знання особливу роль грають етапи розвитку, пов'язані з перебудовою дослідницьких стратегій, що задаються підставами науки. Ці етапи отримали назву наукових революцій.
У міру розвитку науки вона може зіткнутися з принципово новими типами об'єктів, які вимагають іншого бачення реальності в порівнянні з тим, яке передбачає склалася картина світу. Нові об'єкти можуть зажадати і зміни схеми методу пізнавальної діяльності, представленої системою ідеалів і норм дослідження. У цій ситуації зростання наукового знання передбачає перебудову підстав науки. Остання може здійснюватися в двох різновидах:
- Як революція, пов'язана з трансформацією спеціальної картини світу без істотних змін ідеалів і норм дослідження.
- Як революція, в період якої разом з картиною світу радикально змінюються ідеали і норми науки.
Перегляд картини світу і ідеалів пізнання завжди починається з критичного осмислення їхньої природи.
Нові пізнавальні установки і генеровані ними знання повинні бути вписані в культуру відповідної історичної епохи і узгоджені з лежачими в її фундаменті цінностями та світоглядними структурами.
У загальній формі можна констатувати, що тип наукового мислення, що складається в культурі деякої історичної епохи, завжди коррелирован з характером спілкування і діяльності людей даної епохи, обумовлений контекстом її культури.
Виникнення нових галузей знання, зміна лідерів науки, революції, пов'язані з перетвореннями картин досліджуваної реальності і нормативів наукової діяльності в окремих її галузях, можуть чинити істотний вплив на інші галузі знання, змінюючи їх бачення реальності, їх ідеали та норми дослідження. Всі ці процеси взаємодії наук опосредуются різними феноменами культури і самі надають на них активний зворотний вплив.
Розвиток науки здійснюється як перетворення можливості в дійсність, і не всі можливості реалізуються в її історії.
В епоху наукових революцій, коли здійснюється перебудова підстав науки, культура як би відбирає з декількох потенційно можливих ліній майбутньої історії науки ті, які найкращим чином відповідають фундаментальним цінностям і світоглядним структурам, домінуючим в даній культурі.
Аналіз поглядів Т. Куна на проблему революції в науці (теорія парадигм)
Одним з її основних понять була наукова парадигма - сукупність наукових досягнень, в першу чергу теорій, визнаних усім науковим співтовариством в певний період часу. Істині тепер взагалі відмовляється в існуванні, оскільки час йде, і парадигми змінюються. Прийнята в даний час парадигма окреслює коло проблем, що мають сенс і рішення. Все, що ні потрапляє в це коло, не заслуговує розгляду. Крім того, парадигма встановлює допустимі методи вирішення цих проблем. Таким чином, на кожному історичному етапі існує так звана «нормальна наука», та, що діє в рамках парадигми.
Парадигма - строго наукова теорія, панівна протягом певного історичного періоду в науковому співтоваристві. Це модель постановки проблем, методів їх дослідження і рішення.
Динаміка науки була представлена Куном наступним чином: Стара парадигма - нормальна стадія розвитку науки - революція науки - нова парадигма.
Згідно з Куном, наукова революція відбувається тоді, коли вчені виявляють аномалії, які неможливо пояснити за допомогою універсально прийнятої парадигми, в рамках якої до цього моменту відбувався науковий прогрес.
Можна виділити, щонайменше, три аспекти парадигми:
- Парадигма - це найбільш загальна картина раціонального устрою природи, світогляд.
- Парадигма - це дисциплінарна матриця, що характеризує сукупність переконань, цінностей, технічних засобів і т.д. які об'єднують фахівців в даний наукове співтовариство.
- Парадигма - це загальновизнаний зразок, шаблон для вирішення задач-головоломок.
Коли наукова дисципліна змінює одну парадигму на іншу, за термінологією Куна, це називається «науковою революцією» або «зрушенням парадигми».