"Настала війна - сколихнулася країна
Від Кронштадта до Владивостока,
Сколихнулася країна, велика і сильна,
І ворога розіб'ємо ми жорстоко. "
Звичайно, радянські громадяни знали про наближення війни і до неї готувалися, але в перші її дні мало хто в СРСР думав, що бойові дії незабаром приймуть такий драматичний для країни оборот. "І лінкори підуть, і піхота піде!" - співалося в передвоєнних піснях. Та й льотчики наші були сміливіше і танки потужніший, адже "від тайги до британських морів Червона Армія найсильніша". На парадах і в кіножурналах люди бачили хмари літаків, грізні стовбури сотень знарядь і клацали гусеницями багатобаштові танки.
Мобілізаційні можливості радянської системи, помножені в роки Великої Вітчизняної війни на патріотизм і жертовність народу, зіграли важливу роль в організації відсічі ворогу, особливо на початковому етапі війни. Заклик «Все для фронту, все для перемоги!» Був сприйнятий усім народом. Сотні тисяч радянських громадян добровільно йшли в діючу армію. Тільки за тиждень з початку війни було мобілізовано понад 5 млн. Чоловік.
Тим часом зведення Радінформбюро, всіляко приховуючи загальний стан справ, роздмухували дрібні подробиці. В цьому відношенні характерно висловлювання двох студентів під час чергової радіопередачі: "Ну, знову будуть повідомляти, що захопили 100 велосипедів". Але люди, незважаючи на брехливі, порожні зведення Радінформбюро і газетне брехня, розуміли, що становище на фронті катастрофічне і Червона Армія всюди відступає. Почали виникати підозри, що причина поразок не тільки в перевазі Вермахту, а й в помилках радянського керівництва і командування. Тоді ж з'явилися і перші дезертири "трудового фронту". У перші ж дні війни були відзначені факти і антирадянських виступів. У містах одночасно виникли великі черги за продуктами, а найбільш завбачливі громадяни скуповували борошно, сіль, сірники і хліб. Міліція вживала заходів в дусі часу, заарештовуючи "скупників продовольства", що, втім, анітрохи не знімало проблему спекуляції, а лише заганяли її в підпілля і підвищувало ціни. Однак створення власних "стратегічних запасів" громадян було справою виживання.
Поглиблення кризи підтверджувалося все великим напливом в тилові райони поранених, погіршенням ситуації з продовольством і зростанням цін, а також що почалися бомбардуваннями міст, які ще вчора здавалися недосяжними для ворожої авіації. Партійні органи, як могли, намагалися боротися зі вступниками сигналами про ті чи інші прояви антирадянських настроїв.
Нерідко поширенню панічних чуток сприяли евакуйовані, що розповідали про жахи відступу і поганому стані Червоної Армії. З огляду на брак офіційної інформації, ці відомості часто лягали в основу чуток, перебільшувати і по-своєму інтерпретувалися людьми. У той же час самі евакуйовані часто викликали почуття неприязні у місцевого, особливо сільського населення. Дружини і родичі флотських і армійських офіцерів, сім'ї чиновників на відміну від колгоспників були добре матеріально забезпечені, носили модні сукні та костюми, від них пахло дорогими парфумами і імпортним тютюном. І вже, звичайно, вони не хотіли йти працювати в колгосп. Сільські ж громадяни, які працювали на полях, ледь зводили при цьому кінці з кінцями, з ненавистю дивилися на непроханих гостей, які не тільки всім своїм виглядом вселяли перевагу, займали, причому абсолютно безкоштовно, житлоплощу, та ще й відмовлялися "бруднити руки" на роботі . Заздрість - почуття нехороше, але всім людям властиве. Почала виникати озлобленість, яку евакуйовані незабаром на собі відчули.
Не менш невиправдано жорсткою була і друкована цензура. Газетам заборонили буквально все. Не можна було надрукувати матеріал про призов в армію, про евакуйованих і евакуації, не можна було хоч якось натякати на характер продукції, що випускається заводом, не можна було вказати кількість робочих на тому чи іншому підприємстві, писати про брак тих чи інших продуктів, про проблеми з збиранням врожаю і навіть про кількість тракторів в який-небудь колгоспної МТС. Словом, як ні важка була реальна обстановка, писати треба було тільки про успіхи і досягнення N-ських робітників N-ського заводу з випуску N-ської продукції.
Малоосвіченим партійним працівникам і агітаторам доводилося відповідати на питання населення, на які вони самі толком не знали відповідей. Наприклад, на такі: "Що зробили з Павловим, який виявився« ворогом народу », і як дізналися, що він« ворог народу »?", "Чому наші по радіо повідомляють, що німецька армія сильно виснажена, навіть в бою зараз старі беруть участь , але все ж наші частини залишають міста? "," Чому так слабо реагує на війну компартія Німеччини? " або "Чому армія не готова до війни, ні озброєння і одягу, а готувалися всі роки?" Не дивно, що в головах у людей виникала суща каша.