Козлятник східний - багаторічна рослина сімейства бобових.
Рослина утворює потужний кущ з 10-18 стеблами висотою до 100-150 см. Стебло прямостояче, порожнистий, трубчастий. Листя - великі, складні непарноперисті довжиною 15-30 см, що складаються з 9-15 яйцевидних листочків. Суцвіття - прямостоячий кисть довжиною 15-20 см з великими синьо-фіолетовими квітками.
Коренева система стрижнева, потужна, проникає на 60-80 см в грунт - тому козлятник відмінний сидерат! Нащадки від кореня ростуть горизонтально вбік і потім виходять на поверхню, утворюючи нові стебла (до 120 стебел на кв.м). Плід - загострений боб довжиною 2-4 см з 3-7 насінням.
Козлятник - одна з кращих кормових трав, до 80 кг з сотки! Унікальне багаторічна рослина, може рости більше 20 років на одному місці, з високою продуктивністю. При заготівлі сіна листя після висихання не обсипаються.
Прекрасний медонос. Привертає бджіл великими відкритими квітками.
Козлятник як сидерат з потужною кореневою системою використовується для боротьби з ерозією грунту на схилах.
Сіють на затоплюваних землях. Навесні козлятник стійкий до затоплень на протязі 2-3 тижнів.
Дуже цінний багаторічний сидерат. Багаторічна виростання козлятника на одному місці лише робить грунт більш родючої! За рахунок здатності симбіозу з азотфиксирующими бактеріями дана культура, як і багато інших бобові, здатна забезпечувати себе необхідною кількістю азоту і збагачувати ним грунт. Козлятник воліє лісові нейтральні грунту. На кислих грунтах росте погано, бульби не утворюються і зимівлю не переносить (при рН = 5 бульбочкові бактерії майже не розвиваються). Любить чорнозем, супіщані, дерново-підзолисті ґрунти, хороші низинні торф'яні і заплавні низинні.
Зимостійкий і морозостійкий. Взимку витримує до-25С без снігового покриву, а навесні і восени похолодання до 3-5С.
Стійкий до посухи. Весняна посуха також не впливає на врожай через раннього відростання козлятника.
Рослина вимогливо до світла на початку росту, а тому чутливий до наявності бур'янів, які його затінюють. Перед посівом необхідно очистити грунт від бур'янів.
Проростає при + 5-6С, оптимально + 10-12С. Насіння сходять через 8-15 днів після сівби. Норма висіву - 2 г на кв.м, на глибину 1,5-2 см.
Як і для всіх бобових, насіння важливо заразити симбиотическими бактеріями. Це роблять в день посіву, використовуючи спеціальний ЕМ-препарат, або насіння перемішують з грунтом, в якій вже росли бобові культури, і яка заселена азотфиксирующими бактеріями.
У наступні роки козлятник рано рушає в зростання і добовий приріст у висоту становить до 5-7 см в сприятливий рік.
З другого року життя щорічно проводять 2-3 укоси. Перший укіс проводять ранньою весною (раніше озимого жита).
Зацвітає приблизно з 28 травня, насіння дозріває через 30-40 днів після цвітіння. На дозрівання йде 2,5-3 місяці від часу весняного відростання. При дозріванні насіння листя залишаються зеленими, що дає можливість отримати і урожай насіння, і зелену масу на корм, а потім і осінню отаву! На насіння козлятник скошують у валки і через 4-5 днів збирають на обмолот. Схожість насіння зберігається до 8 років.
Козлятник іноді підсівають до фацелії. яка при цьому висівається рідше, ніж зазвичай.
Хороший результат дає спільний посів з буркуном, люцерною, конюшиною.