У 1237 року 75-тисячне військо хана Батия вдерлося в російські межі. Полчища монголо-татар, прекрасно озброєна армія ханської імперії, найбільшої в середньовічній історії, прийшли завоювати Русь: стерти з лиця землі непокірні російські міста і села, обкласти населення даниною і встановити на всьому просторі російської землі влада своїх намісників - баскаків.
Напад монголо-татар на Русь було раптовим, але не тільки це визначило успіх вторгнення. З ряду об'єктивних причин сила була на боці завойовників, доля Русі була вирішена, як і успіх навали монголо-татар.
Русь до початку 13 століття - це країна, розірвана на дрібні князівства, без єдиного правителя і армії. За монголо-татарами, навпаки, стояла сильна і єдина держава, підходила до піку своєї могутності. Лише півтора століття тому, в 1380 році, в інших політичних і економічних умовах, Русь змогла виставити проти Золотої Орди сильне військо на чолі з єдиним полководцем - великим князем Московським Дмитром Івановичем і перейти від ганебної і безуспішною оборони до активних військових дій і домогтися розгромної перемоги на Куликовому полі.
Ні про яку єдність російської землі в 1237-1240 рр. не було й мови, вторгнення монголо-татар показало слабкість Русі, навала ворога і встановилася на два з половиною століття влада Золотої Орди, золотоординське ярмо стали розплатою за міжусобну ворожнечу і попрання загальноросійських інтересів з боку російських князів, надто захопилися задоволенням своїх політичних амбіцій.
Після розгрому Північно-Східної та Південної Русі монголо-татарського нашестя зазнали країни Східної Європи: армія Батия здобула ряд великих перемог в Польщі, Угорщині, Чехії, але, втративши значні сили на російській землі, повернулася в Поволжі, що стало епіцентром могутньої Золотої Орди.
З навали монголо-татар на Русь почався золотоординський період російської історії: епоха панування східної деспотії, гноблення і розорення російського народу, період занепаду російської економіки і культури.
