Образотворче мистецтво сербів переважно прикладне. Великою популярністю користуються ткані вироби, особливо килими - ворсові і безворсові. Сербські жінки - вправні майстрині візерункового ткання. Чудові також вишивки, якими прикрашається національний костюм, рушники, сумки. У сербів переважає геометричний і сильно стилізований рослинний орнамент. Колірна гамма - переважно яскрава. У всій Сербії поширена гончарство - роблять різноманітну начиння з поливної і неполивних кераміки.
До сих пір збереглася різьблення по каменю. Особливо гарний і складний малюнок наносять на надгробки. Різьба по дереву на будинках і господарських будівлях для. Сербії не дуже характерна; в основному вона поширена в Воєводині. Домашню обстановку - скрині, стільці, полиці та інші предмети, наприклад прядки, часто прикрашали різьбленням. Багато предметів домашнього вжитку, зроблені майстерними умільцями, являють собою справжні зразки мистецтва.
Сербський фольклор пройшов довгий історичний шлях; про значний рівень розвитку його свідчать вже найдавніші пам'ятки югославянських писемності. Найважливіше місце в ньому займає епос. Мабуть, це пов'язано з історичними долями народу, тривалою боротьбою з іноземними ворогами.
Сербський епос - скарб світової культури. Це одне з найцікавіших і яскравих народних епічних істот. Він відрізняється багатством сюжетів і образів, високою художньою досконалістю, рідкісної поетичністю стилю.
Юнацкчй епос складається в основному з пісень про найважливіші події історії і подвиги історичних особистостей (дійсних і створених поетичною уявою). До юнацкие. пісням відносять і пісні не історичного, а легендарно-міфологічного змісту, близькі до них за формою ( «Змій-жених», «Іван і дівскій старшина» та ін.) *
Епос складається з декількох циклів, що мають власну історичну основу. Герої докосовского циклу - представники династій Неманичей і Мрнявчевіч. Центральними є образи великого жупана Стефана Неманя, його синів Стефана Первовенчанного і Сави, короля Стефана Душана, Вукашина Мрнявчевіч. Цей цикл - про могутнього середньовічному Сербській державі і його падінні. У докосовском циклі переважають пісні про стародавню славу і велич (наприклад, «Одруження Душана»).
Косівський цикл об'єднує пісні про битву на Косовому полі (1389 г.) - трагічні, похмурі і суворі; народ сприйняв поразку в Косівському бою як загибель самостійності Сербської держави.
Особливий цикл складають пісні про Кральовіч Марко, популярному героя південнослов'янської епосу, в образі якого втілилися кращі якості народного богатиря - захисника батьківщини і народу від турецьких поневолювачів. Оспівуючи героїчні подвиги Марко Кральовіч в боротьбі з турками, сербо-хорватські пісні зображують його, відповідно історії, васалом турецького султана, з яким він, однак, нерідко стикається і який побоюється Марко.
У циклі пісень (XVI-XVII ст.) Про Бранкович і Якшича, про Чорне * вічах, хорватських Банах (Зрінськи і Франкопанов) і угорських воєвод (Янош Хуняді) розповідається про визвольну боротьбу слов'ян, поневолених Туреччиною. Прекрасна пісня про одруження Максима Црноєвіча, що оплакує падіння держави Черноєвічей - залишку колись могутнього Сербської держави, звучить трагічним епілогом юнацкие епосу.
Вражаюча сила юнацкие пісень досягається органічною єдністю глибини змісту і засобів художнього зображення. Десятісложний вірш з цезурою після четвертого складу, повільна урочистість мотиву, струнка система постійних епітетів, порівнянь, загальних місць і інших прийомів образотворчості і словесних формул, що відповідають героїчним сюжетів і образів, надають пісням величний характер. Виконання цих пісень Гусляр, серед яких були чудові майстри (Ф. Вішніч і ін.), Справляло незабутнє враження. Гуслярі - народні співаки, які виконують юнацкие пісні під акомпанемент гусель - зустрічаються ще й зараз, особливо в Чорногорії. Епічні пісні виконувалися і речитативом, без музичного супроводу.
Збереження історичної основи і стійкість живої фольклорної традиції становлять характерне властивість південнослов'янської героїчного епосу.
Сербський класичний епос здавна привертав увагу найбільших письменників Європи. Широко відомі переклади і твори, створені за його мотивами Гете, Я. Грімм, Меріме, В. Скоттом, Пушкіним, Міцкевичем і ін. Переклади сербського епосу видані майже в усіх країнах Європи і в США. Сербська народна епічна традиція, як і югославська в цілому, продовжує розвиватися і зараз, істотно змінившись в нових умовах народно-визвольної війни і соціалістичної революції. Творчо використовуючи класичні поетичні засоби епосу, народні співаки створюють нові твори про героїчну боротьбу народу за своє визволення і побудова соціалізму.
Ліро-епічні пісні (прічаліце) за тематикою подібні здебільшого з сімейними і любовними, але для них характерний епічний десятісложний вірш, тоді як у ліричних пісень він різноманітний (від п'яти до чотирнадцяти складів, найбільш поширений восьмісложний вірш). Кращі з них (про трагічну любов Омера і Мейріми, про Хасан-агініце) мають загальноєвропейську популярність. У цих піснях чуються відзвуки міфологічних уявлень, наприклад про одруження змія, про змія-любовні- ке. Своєрідні балади, що наближаються по стилю до міфічних пісням, зустрічаються в мусульманському середовищі (наприклад, про одруження бігу Любовича).
Значний художній і історико-культурний інтерес представляють плачі (тужбаліце). У сербів вони мають два різновиди.
Є плачі патріотично-героїчного змісту. Вони в значній мірі пов'язані з героїчною боротьбою проти турецької навали, потужним рухом гайдучество; в центрі їх зазвичай образ героя, патріота, полеглого в визвольній боротьбі, близького епічним героям. Це зазвичай плачі про історичних діячів, що відображають дійсні події. Стиль таких плачів відрізняється урочистістю і складені вони довгим віршем. Друга форма - плачі сімейно-побутові, з великим драматизмом відтворюють сімейну трагедію (наприклад, раптову смерть дівчини). За формою вони ближче до ліричної пісні, вірш їх короткий. Плачі відрізняються великою емоційною силою, в них використовуються образні і поетичні порівняння, метафори та інші засоби словесної виразності.
Обрядова поезія, широко побутувала до недавнього часу, частково зберігається і зараз (наприклад, весільна). Колядки пов'язані переважно з аграрними обрядами. Особливі цикли складають Лазарського (ла- Зарічка) і Кралицький (кралічке) пісні; в останніх, як і в Юр'ївський (джурджевске), славилось початок весни. У глухих місцевостях східної частини Сербії, Старого Ріша і Косово і Метохії ще співають на масницю короткі пісеньки ритуально-магічного змісту.
З ліричних пісень, поетичних 'і музичних, найбільш поширені любовні. Відоме своєрідність властиво мусульманським любовним пісням Боснії та інших місцевостей (так звана севдалінка, від «Севда» - любовні муки), в яких відчувається східний колорит.
У сучасному фольклорі цікаві пісні про народно-визвольну боротьбу 1941-1945 рр. У них відображені події загальнонаціонального значення і оспівані подвиги партизанських загонів і народних героїв: Тіто, Сави Ковачевіча, Чичи Романовського та ін. Відоме місце в цих піснях займає особиста тема, проте зазвичай вона підпорядкована загальній ідеї. Для партизанських пісень характерні бадьорість і тверда віра в перемогу над окупантами. Завершення партизанського циклу становлять пісні, що розповідають про звільнення від фашистської окупації і закінчення війни; в них яскраво відображено торжество звільненого народу. Відбувається процес відбору партизанських пісень, з одного боку, і злиття їх з піснями періоду національно-визвольного руху, з іншого. Партизанські пісні в значній мірі засновані на старій фольклорної традиції; особливо помітно вплив пізніх Гайдуцький пісень. За стилем і мелодії це ліричні пісні, найчастіше вони складаються з двовіршів.
Для сучасної народної творчості характерні також римовані двустишия, що об'єднуються часом в цілісне епічний твір. Співають їх, як правило, при виконанні коло, найчастіше козарацкого. Вони мають імпровізований характер; в них оспівуються важливі події та герої революції і соціалістичного будівництва. Популярний бечарац (беТьарац) - сатиричні і жартівливі дворядковий пісеньки, що нагадують коломийки і коломийки. Новим видом народної творчості є врабац (сатиричні куплети). Створюються нові пісні про соціалістичне будівництво, про героїв праці (наприклад, про будівельників дороги Брсчко - Бановічи) і т. П. Проза розвинена слабше пісенних жанрів. Казки про тварин порівняно нечисленні * особливий цикл утворюють гумористичні казки про вовка і лисиці, що відрізняються реалістичністю оповідання. Найбільш стійко зберігаються бьгювие казки. Герой їх-Еро-спритний, хоробрий і лукавий. Сатира казок спрямована проти попів, ченців і турецьких властей. Популярності казок-жартів сприяє їх тематика і художні достоїнства: стислість і виразність оповіді, дотепність; в них дуже відчувається місцевий колорит. У казках - і чарівних і побутових - прославляється розум, обдарованість, мужність, вправність і спритність героя з народу ( «Дівчина царя перехитрила», «Король і пастух», «Все важливо, але найважливіше ремесло»). В даний час казки розповідають головним чином дітям.
Найбільш поширені легенди - про Марка Кральовіч, Мілоша Обилич, «проклятої Єріна» (дружині деспота Юрія Бранковича). Є й перекази про місцеві визначні пам'ятки.
Музика - невід'ємна частина духовного життя сербського народу. І будні і свята супроводжуються музикою. Народні пісні співають протяжно на один, а частіше на два голоси. Існує і хоровий спів, неоднакове по областям.
Мелодії найчастіше охоплюють звукоряд в чотири або п'ять тонів, інтервали яких відступають від темперованого гами.
Ритм мелодій двоякий: вільний і строгий; з вільних ритмів зустрічаються 5/8, 7/8, 13/16 і ін.
Для двухголосия найхарактерніший гармонійний інтервал-секунда, але існує безліч мелодій, гармонія яких виражена терциями. Крім сільській народної музики, існують і міські народні пісні, пісні, які охоплюють більш широкий звукоряд. Вони представляють більш розвинені музичні форми.
Звукоряд становлять найпростіші ряди, близькі діатонічному типу. Зазвичай другий тон виконує функцію тоніки.
Народні музичні інструменти дуже різноманітні: ударні - бубни (деф, Дайре), турецький барабан (Гоч, тапан), д араба ка, поширена серед мусульман і національних меншин (албанців і турків); Духові інструменти (Аерофон) - сопілки (фрула, дудук, цевара), подвійні сопілки (<дво/нице), кавал — среди упомянутых выше национальных меньшинств, га]'де (Воеводина); струнные (кордофонные) — мандолина (тамбурица), однострунные, реже двухструнные гусле, распространенные осбенно в юго- западных областях. Гусле — национальный инструмент югославских народов.
Народні інструменти в більшості випадків служать для акомпанементу при співі і рідко - для самостійного виконання. Народні інструменти роблять сільські ремісники примітивним способом, і лише в поодиноких випадках відомі майстри. Кілька поколінь композиторів з кінця XIX в. до наших днів на осново народної манери виконання створило особливий сербський стиль в народній му зике (Й. Марінковіч, С. Мокраняц, П. Костич, Б. Йоксімовіч, С.Хрістіч, П.Коньовічі ін.). Волинка, дудка, сопілка, пастуша * сопілка і подібні до них народні музичні інструменти поступово поступаються місцем скрипці, духових інструментів, гармоніці, все більш широко поширюється. З ними приходять і нові мелодії.
Сербські народні танці відрізняються великою різноманітністю і красою рухів. Коло (кругова ланцюг танцюристів) та інші різноманітні колективні танці з необмеженим числом учасників переважають над парними і сольними танцями, а також танцями з трьома і чотирма учасниками. За анкетою 1948 року в Сербії нараховано 1668 назв танців як загальнопоширених, так і місцевих. Крім залишків обрядово-магічних танців (до- долу, Лазаріца, коледа, крсіьіца) і танців з елементами міміки (пауні, бібе- ра), збереглися старі танці (тро] анац, 1) УР1) Євка, ослиця, deeojaunoколо). Найпопулярніші танці - моравац, у жердину, врат'анка (швидка) і ін. Поряд зі збереженими і перетвореними старовинними танцями виникають і нові. Так, наприклад, після другої світової війни міцно увійшли в побут найбільш поширені партизанські танці - «козарачко коло», «Титово коло», щрногорско Партизанське коло »і ін. Виникли в період війни на основі старих боснійських і чорногорських танців в комбінації з партизанськими піснями .
Коло тісно пов'язане з народною піснею і музикою. В останні роки крім народних інструментів, коло танцюють і під акомпанемент акордеона. Іноді танці виконуються без музичного або пісенного супроводу; тоді супроводом служить ритм ніг самих танцюючих і передзвін прикрас (наприклад, «гламочко коло»).
Після утворення Федеративної Республіки широкий розмах придбала народна самодіяльність. Систематично влаштовуються фестивалі народних пісень і танців. Серед самодіяльних колективів одне з перших місць займають ансамблі народних танців студентського товариства імені Бранко Крсмановіча і молодіжного культурного товариства «Іво Лола Рібаріх».
Фольклор зіграв значну роль у формуванні національної літератури. Мотиви народної творчості широко використовуються в сербській музиці і хореографії.