Найперші прапори
У всі часи в різних країнах і землях існували певні знаки і символи, за допомогою яких люди спілкувалися один з одним, показували, до якого племені чи народу вони належать. Один з таких знаків - прапор. З давніх часів і до наших днів він вважається символом незалежної держави або народу. Недарма підйом державного прапора - перша урочиста церемонія після проголошення нової держави.
Прапор завжди символізував національну честь. Коли починалася війна, чоловіки ставали «під прапори» і приносили присягу на вірність своїй країні. Бути прапороносцем в бою вважалося дуже почесним, а захопити ворожий прапор означало зробити справжній подвиг. А якщо прапор виявлялося в руках противника, ганьба лягав на все військо. Державному прапору як святині віддаються вищі державні почесті. Гідність його захищається всередині країни і за її межами, його образу розглядається як образу честі держави і нації.
Якими були древні прапори?
Історія сучасних прапорів і прапорів сягає своїм корінням в глибоку старовину. Як вважають історики, вона почалася більше 30 тисяч років тому з наскальних зображень тварин. Наші предки малювали в своїх печерах різних звірів і птахів, тому що почитали їх своїми заступниками, а можливо, таким чином вони молили богів послати їм удачу на полюванні. Пізніше деякі сім'ї і племена стали використовувати зображення тих чи інших тварин як родові символи - тотеми. Їх малювали на стінах печер, над входом до житла чи вирізали з дерева і каменю. Чоловіки брали ці символи з собою на війну, нерідко зміцнюючи їх на кінці довгої жердини. Тотеми не тільки обіцяли допомогу і захист предків, але мали і практичне значення: якщо воїн під час битви опинявся витісненними від одноплемінників, то по високо піднятого жердини з фігуркою він знаходив їх на полі бою. З первісних часів цей звичай дійшов до найдавніших цивілізацій Землі. Близько 5 тисяч років тому в Стародавньому Єгипті одним з тотемів був сокіл, пізніше він став уособлювати собою бога сонця і неба Гора, покровителя єгипетських царів - фараонів. Єгиптяни вірили, що фараон - це втілення бога - сокола Гора. Тому єгипетські воїни під час походів несли довгі жердини з особливими значками - символами своїх загонів, верхівка яких увінчувалася фігуркою божественної птиці. Пізніше фараони веліли прикріплювати до жердинах замість неї лише кілька соколиних пір'я; потім до пір'я, щоб було помітніше, додали довгу стрічку, яка розвівалася на вітрі. Ймовірно, такий знак уже не мав релігійного значення, а мав допомогти воєначальнику впізнавати під час бою свої війська. До того ж і виглядав він красиво.
На цьому кам'яному рельєфі, створеному приблизно в 3200 р. До н.е. е. зображені єгипетський фараон Нармер і п'ять обезголовлених ворогів. Чотири воїна несуть перед фараоном військові символи єгипетських провінцій.
Незабаром подібні знаки стали застосовувати повсюдно. Наприклад, ассірійські воїни на кінці довгої жердини зміцнювали диск із зображенням бика або двох зчепилися рогами биків. І у древніх греків деякі тварини традиційно позначали будь - якої народ або держава: сова була символом Афін, скаче кінь - Коринфа, бик - Беотии. У греків цей звичай перейняли римляни. До Сігнум, так називалися символи римського війська - легіону, прив'язували хвости тварин, пучки сіна, прикріплювали різні металеві значки. У 104 р. До н.е. е. консул Марій ухвалив, що знаком римського легіону відтепер стане зображення орла. Орел був тотемом у народів Азії, у них його, мабуть, перейняли стародавні перси і греки і вже у них - римляни.
Близько 100 р за імператора Траяна були введені прапори по парфянському або Дакійського зразком у вигляді драконів з пофарбованої тканини. Драконообразние прапори імператорів, які несли в битвах і на святкових парадах, шили з пурпурової матерії.
Тисячі років тому воїни несли з собою в битву довгі жердини, на вістрі яких були укріплені фігурки тварин, наприклад орла або лева, або їх черепа.
Що таке вексіллюм?
Пізніше у римлян з'явився вексіллюм.
Це був довгу жердину, на вершечку якого майоріли пурпурове чотирикутне полотнище. Кармазин вважався кольором римських імператорів, а потім - і кольором командирів римських легіонів. Вексіллюм (від цього слова наука про прапорах і прапорах отримала назву вексилологія) був, таким чином, першим прапором західного світу, хоча ще не був схожий на сучасні прапори. Полотнище не кріпляться до древка, як зараз, а звисало вертикально з маленькою поперечної планки, прибитої до жердини. Перше схоже на звичне нам прапор з'явилося близько 100 р. До н.е. е. в Китаї. Звичай прикрашати військові символи довгими вимпелами прийшов в Східну Азію, швидше за все, з Індії та Єгипту. У серединній царстві, як називали тоді Китайську імперію, прапори знайшли незабаром іншу форму: перед китайськими владиками несли прикріплене до жердини чотирикутне полотнище з білого шовку. Китайський шовк мав перевагу перед грубим полотнищем вексіллюма: ця невідома тоді в Європі тканина була легка, але міцна, її можна було розмальовувати, до того ж шовкове полотнище тремтіло і майорів навіть на легкому вітерці, тоді зображені на ньому яскраві фігури здавалися зовсім живими і були помітніше. Китайці першими стали кріпити полотнище вже не до поперечної планки, а прямо до древка. Судячи з старовинним китайським малюнків тушшю, такі прапори були приналежністю не тільки військових загонів Китаю: їх вивішували і в храмах, носили під час релігійних процесій.
Коли прапори з'явилися в Європі?
Прапороносець Ганс Саксонський (гравюра на дереві Вергілія Золіс з Нюрнберга, 1550).
В XI-XIII ст. під час хрестових походів у Святу землю, лицарі познайомилися з цим арабським звичаєм. У ті часи поняття «національність» ще не існувало. У перших хрестових походах забарвлення прапорів і хрестів означали приналежність не країни, а своєму сеньйору. Лише 1188 р збираючись в третій хрестовий похід, що ворогували перш між собою французький король Філіп II, король Англії Генріх II і граф Філіп Фландрський домовилися про відмінні знаках для своїх військ. Коли лицарі повернулися в свої фортеці і замки, всюди в Європі з'явилися прапори: вони майоріли на лицарських списах, майоріли на щоглах кораблів, над будинками і містами. Навіть самий зубожілий феодал обзаводився власним прапором з фамільним гербом. Ще в 1914 р на початку першої світової війни, ворогуючі держави виступили в похід під своїми прапорами, і лише коли наступ захлинувся і війська перейшли до позиційної оборони, прапори згорнули і відправили назад в рідні гарнізони. З тих пір вони вже не відігравали колишньої ролі в боях.
Прапор таємних селянських спілок південного заходу Німеччини, що піднялися в 1493 р на боротьбу з феодалами, відрізнялося від пишних знамен аристократів: на ньому був зображений шкіряний черевик. У 1525 р повстання було жорстоко придушене.
Чим відрізняються прапор і прапор?
Фахівці розрізняють ці поняття.
Прапор - це полотнище, на якому намальовані, надруковані або вишиті емблеми або написи. Кріпиться воно безпосередньо до древка. Кожне прапор унікально: його створюють лише в єдиному екземплярі.
Прапори ж, навпаки, - масове виріб. Їх виробляють у великій кількості, щоб у разі потреби замінити точно такими ж. Полотнище прапора зазвичай буває чотирикутним, рідше трикутним, найчастіше багатобарвним. На ньому також може бути зображений державний герб або символ будь - якої організації. Прапори кріпляться і до древка, і до шнура - в цьому випадку їх можна піднімати на флагштоках. Є ще такі різновиди прапорів, як штандарти, вимпели і прапори. Штандартами в середні століття називалися схожі на знамена прикріплені до держаків військові символи, часто прикрашені геральдичними зображеннями тварин. Аж до XX в. штандарти зберігалися в кавалерійських з'єднаннях. Наприклад, в армії царської Росії так називалося полковий прапор в кавалерії. Крім того, штандарти - «посадові» прапори глав держав.
Вимпели - це невеликі прямокутні або трикутні прапорці, якими в минулі часи прикрашали лицарські списи. Сьогодні вони використовуються головним чином на флоті, щоб подавати сигнали і команди.
Стяг - це старовинне російське назва військового прапора. Стародавні стяги були часом настільки великі, що їх возили на обози слідом за військами (в давньоруському війську стягами називалися і окремі бойові загони). Були в російських військових частинах і прапори- хоругви: вертикально звисають полотнища, на яких, як і на прапорах, зображувався лик Христа або святих (церковні хоругви носять під час хресних ходів і вивішують у свята в православних церквах).
Прапори використовують в першу чергу вищі офіційні органи держави, але також і окремі фірми, організації, військові та торговельні судна. В особливо обумовлені святкові дні прапори вивішують на будинках державних установ. Зазвичай це державні прапори, на яких зображені державний герб чи інша емблема влади.
Розрізняють державні, національні, торгові і військові прапори. На кораблях піднімають також прапори пароплавних компаній, торгових фірм, сигнальні і розпізнавальні прапори. Державний прапор - символ державного суверенітету. У деяких країнах крім загальнодержавних існують і інші прапори. Найчастіше це пояснюється історією країни, що склалася з кількох державних утворень, які стали самостійними частинами єдиної держави. Так, власний прапор є у кожного з 50 штатів США, кожного кантону (округу) Швейцарії, були свої прапори і у всіх республік, що входили до складу СРСР. Торговий прапор зазвичай відповідає державному, але іноді і відрізняється від нього. Кожне торгове судно, занесене в Міжнародний корабельний реєстр, ходить по морях і океанах під цим прапором. Його піднімають на кормі або на реї, прикріпленою до верхівки щогли, коли судно, наприклад, заходить в іноземний порт. Одночасно на передній щоглі в знак ввічливості піднімають прапор приймаючої країни. Військові прапори піднімають в гарнізонах та на військових кораблях. У своїй основі це ті ж державні прапори, тільки дещо видозмінені. Корабельні прапори привласнюють пароплавним компаніям. Вони вказують, кому належить судно.
Сигнальні прапори використовують на рейді і під час плавання для «спілкування» з іншими кораблями.
Перебуваючи в гавані або в іноземних водах, судно піднімає на носі прапор рідного порту, на передній щоглі зліва, якщо необхідно, - сигнальний прапор, праворуч - прапор країни, що приймає, на задній щоглі - прапор пароплавної компанії і на кормі - свій державний прапор.
Крім того, свої прапори є у багатьох великих міжнародних співтовариств і спілок, наприклад у Організації Об'єднаних Націй, Ради Європи, товариств Червоного Хреста і Червоного Півмісяця. Є свої прапори у католиків (католицька церква запозичила жовто - білий прапор Ватикану) і у протестантів (білий прапор з фіолетовим хрестом). Ці прапори вивішують в храмах по великих церковних свят.
Деякі сигнальні прапори
B = небезпечний вантаж
F = судно некеровано
H = лоцман на борту
G = потрібен лоцман
J = на борту пожежа
O = людина за бортах людина
P = корабель почав протікати
U = вам загрожує небезпека
V = потрібна допомога
W = потрібна медична допомога
T = тримайте дистанцію, поставлені мережі
Q = на борту всі здорові
Коли і як вивішують прапори?
У всіх країнах існують звичаї і закони, що визначають, за якими днями і в яких випадках слід вивішувати прапори. Це дні національних свят, історико - релігійні пам'ятні та урочисті події, а також траурні дні. Висять прапори зазвичай зі сходу до заходу сонця. За траурним випадків вивішують приспущені прапори: спочатку прапор піднімають на самий верх флагштока, а потім опускають приблизно до його середини. Цей звичай бере початок XVII ст. В ті часи надто безкраї простори приспущеним прапором (наприклад, у зв'язку зі смертю короля) символічно відводилося для незримого прапора смерті.