музейні коти
На службі ЇЇ величності
Коти і кішки складаються на службі найбільшого музею Росії вже дуже давно - більше 250 років. Розповідають, ніби першого кота-щуролова в Зимовий привіз ще Петро I з Голландії. Але всерйоз про збільшення кошечьего поголів'я задумалася Єлизавета, яка дуже боялася гризунів. У 1745 році вона розпорядилася: «знайти в Казані найкращих і великих котів, зручних до ловлення мишей, надіслати в С.-Петербург до двору Її Імператорської Величності з такою людиною, який би міг за ними ходити і годувати, і відправити їх, давши під них підводи і на корм скільки належить негайно. І якщо хто має у себе таких кладених котів, оних б оголосили для якнайшвидшого відправлення до губернської канцелярії ». Чому потрібні були саме казанські щуролови - велике питання. Але факт залишається фактом: ермітажні коти ведуть свій родовід з казанського ханства.
Статус же музейних охоронців котам привласнила Катерина II. А ще поділила все палацове котяче плем'я на котів дворових і кімнатних. У випадку з людством такий поділ напевно б скінчилося смутою, бо кімнатні кішки жили безпосередньо в палаці, служачи прикрасою інтер'єру, їх добре годували і взагалі всіляко пестили й плекали. Дворові ж представники котячих селилися в підвалах, де і промишляли ловом мишей і щурів, тобто виконували свої прямі обов'язки. Але в фаворі кімнатні коти, серед яких переважали російські блакитні, пробули недовго: левретки витіснили їх спочатку з серця імператриці, а потім і з палацових покоїв. Відтепер і навіки все ермітажні коти переселилися в підвали Ермітажу. А що? Там нітрохи не гірше, ніж в царських покоях: тепло, сухо, світло. Та до того ж зручно: всі двері обладнані спеціальними дверцятами в нижній частині - щоб коти завжди, в будь-який момент, могли потрапити до себе додому, де їх ніхто не смикає і не пристає з ласками ...
котячий ешелон
Саме там, в підвалах, коти пережили розквіт і падіння дому Романових, смуту, революцію, Першу світову, але не блокаду: під час голоду всіх котів спіткала сумна доля ... І тоді Ленінград наповнили щури і миші. Тому чи не перше, що зробила влада міста після прориву блокади, це замовили два вагона кішок. Щуроловів збирали з усіх регіонів Росії - так що обчислити їх родовід нині важко: російських блакитних серед них явно поменшало. Але свою роботу кішки знали туго: дуже скоро Ермітаж звільнився від полчищ гризунів. А коти настільки освоїлися в музеї, що почали проникати в зали. Заслужені музейні працівники і зараз згадують, як їм доводилося зганяти особливо нахабні екземпляри з імператорського трону. Власне, тоді - в 1960-і роки - керівництво музею і прийняло рішення про необхідність контролю поголів'я котячого племені Ермітажу. На жаль і ах, але тепер всіх музейних «Матроскін» в обов'язковому порядку каструють. Спочатку стерилізували тільки кішок. Але потім і самців довелося відправити на прийом до лікаря: коти масово почали відвідувати «дівчаток» в архіві, шлях йшов через жваву Мільйонну вулицю, і тварини елементарно гинули під колесами транспорту ...
Ван Дейк і вентиляція
Сьогодні на службі у мистецтва в Ермітажі перебуває близько 50 котів. У кожного - свій паспорт з фотографією, в якому вказані ім'я тварини, вік, стоять позначки ветеринарного лікаря. Значиться в документі і посаду власника - музейний кіт, охороняє Ермітаж від гризунів. У кожного звіра є своя миска, туалет і навіть зручна корзинка, в якій можна повалятися і відпочити від трудів праведних.
Одного разу кішку - на щастя живу і неушкоджену, тільки голодну і перелякану - знайшли через два дні пошуків в вентиляції над залом Ван Дейка ... З причин котячої безпеки на всій зовнішній території Ермітажу машини можуть рухатися лише зі швидкістю 4 км / год: всюди на спеціальних штативах розставлені спеціальні таблички - «Обережно, кішки». І в разі, якщо тварина все ж гине під колесами, починається справжнє розслідування, про який знову-таки доводять до відома директора музею. А на місце випав бійця беруть іншого - як правило, підбирають на вулиці.
Вкрай рідко, але все ж буває, ермітажних котів стає більше, ніж потрібно: тоді музей віддає зайвих щуроловів петербуржцям. Правда, щоб отримати музейного кота, потрібно витримати справжній конкурс - кому попало таких цінних звірів не дають, навіть не сподівайтеся.