В даний час можна стверджувати, що МПП виступає як самостійна система права, що має свій особливий, специфічний предмет (об'єкт) регулювання, методи та джерела, які відрізняють його від близьких, споріднених з ним правових систем міжнародного публічного і внутрішньодержавного цивільного права.
МПП - це комплексна правова система, яка об'єднує норми внутрішньодержавного законодавства, міжнародних договорів і звичаїв, які регулюють майнові і особисті немайнові відносини, «ускладнені» іноземним елементом (тобто відносини міжнародного характеру), за допомогою коллизионно-правового та матеріально-правового методів .
З даного визначення видно, що МПП має своїм предметом майнові та особисті немайнові відносини приватно-правового характеру, що зближує його з внутрішньодержавним цивільним правом.
Принцип широкого тлумачення предмета МПП передбачає об'єднання в систему МПП не тільки чисто цивільно-правових інститутів (купівля-продаж, перевезення, розрахунки, успадкування та ін.), А й інститутів інших галузей права, що носять приватний характер (сімейного права, трудового права, процесуального права і т.д.). Принцип вузького тлумачення МПП передбачає включення в його предмет тільки цивільно-правових відносин, «ускладнених» іноземним елементом.
Зовнішньою формою прояву комплексності МПП є наявність різних за своєю природою джерел права, які формують дану правову систему. Джерело права виступає як форма вираження правових норм, нормативної субстанції. Для МПП характерні наступні основні джерела: