Мода на цю рослину увійшла в наші будинки близько десяти років тому. Квітникарі-любителі як цінністю ділилися один з одним самобутньої «пальмочкой». Так в побуті культуру нарікають і до сих пір.
Разом з тим до цього пальм цей представник рослинного царства не має ніякого відношення. Він належить до групи рослин-сукулентів з сімейства молочайних. У науковій літературі згадується його латинська назва - euphorbia leuconeura і російське - молочай беложільтчатий або молочай беложілковий.
Природним ареалом проживання еуфорбій є субтропіки Африки і Америки. Підлаштовуючись під посушливі умови зростання, рослина навчилося накопичувати цінну вологу в стеблі. Стовбур у молочаю беложильчатая об'ємний і соковитий. В якості додаткового адаптаційного механізму до пустельному клімату вид розвинув на стеблі так звані «ребра». Під час рідкісних дощів квітка вбирає максимальну кількість рідини, поглиблення між ребрами наповнюються, розпрямляються, що дозволяє рослині не лопатися від води. З тих же міркувань необхідності виживання в умовах частої нестачі вологи з метою її економії молочай залишив листя тільки в верхівкової частини, для виробництва фотосинтезу. Стебло рослини оголений, шкірясті, що спочивають на дерев'яніють підставі. По всій вертикалі ребер стовбура є опушення у вигляді шорсткуватих гребенів. У міру дорослішання еуфорбій нижнє листя відмирають. Таким чином, поступово молочай набуває вигляду пальми з характерним зеленим султаном на верхівці. Стовбур у дорослого екземпляра може гілкуватися. У природі молочай беложілковий нерідко досягає двометрової висоти, в домашніх умовах зазвичай не виростає більше півтора метрів.
Листя у еуфорбій довгасті, звужені до основи. Відтінок листової пластини - від жовто-салатового (характерно для молодих листочків) до оксамитово-смарагдового (у зрілої рослини). На зеленій поверхні добре проглядається світлий «скелетик», складений білими прожилками, завдяки яким квітка і отримав «прізвисько» беложілковий. Завдяки поцятковані жилками зовні лист трохи нагадує листочок всім відомого каштана.
При пошкодженні листя і стовбура еуфорбій виділяється млекоподобний сік, що дав основу для російської версії назви виду. Вирощуючи молочай в домашніх умовах, слід пам'ятати, що це біла речовина містить небезпечну отруту - еуфорбін. Тому дотримуються заходів безпеки при роботі обрізку і пересадці квітки, а також запобіжні заходи при його вмісті при наявності в будинку маленьких дітей.
Приблизно до другого року життя молочай беложильчатая зацвітає непоказними білими квіточками, що розташовуються групами на довгій «стрілці». Саме наявність довгого квітконоса є головною відмітною ознакою молочаю беложильчатая від молочаю гребінчастого (ребристого), з яким його часто плутають.
Після цвітіння еуфорбія утворює плодові коробочки з дрібними чорними насінням. При визрівання насіння під тиском розлітаються в різні боки. Квітникарі нерідко знаходять проклюнулися паростки молочаю в горщиках інших рослин, що розташувалися по сусідству.
Догляд за молочаєм беложілковий досить простий.
- Будучи сукулентів, еуфорбія набагато легше переносить посуху, ніж перезволоження. Застій води в грунті молочаю призводить до захворювань квітки і, як наслідок, його загибелі. Однак недолік поливу також небажаний. Рослина серйозно не постраждає, але відреагує на брак вологи захисним механізмом - для зменшення поверхні випаровування рідини скине листя. До весни молочай відновить звичний вигляд, але до цього часу про його декоративності доведеться забути.
- Для нормального розвитку еуфорбій потрібно велика кількість світла. Причому для рівномірного зростання крони і формування прямого стовбура бажано періодично повертати рослину до світла різними сторонами. При недоліку освітлення молочай беложильчатая виростає викривленим: його стебло перекручується по спіралі, нахиляється і згинається у напрямку до джерела світла, листя набувають різну довжину. Однак полуденних літніх пекучих сонячних променів еуфорбія теж не любить. Її листя отримує опіки, забарвлюється в брудно-червоні відтінки.
- Молочай беложілковий - рослина тропіків і субтропіків. Він погано переносить низькі температури і протяги. Оптимальна температура повітря для вирощування цієї культури становить від 20 о С до 25 о С.
- Догляд за рослиною спрощується тим, що воно не потребує родючих ґрунтах і частих пересадках. Квітка добре себе почуває в почвосмеси для сукулентів. Внесення мінеральних речовин виробляють не частіше ніж один раз на місяць. Молочаю ідеально підходять комплексні добрива для кактусів.
- Варто пам'ятати, що взимку еуфорбій необхідний період спокою. З настанням холодів необхідно зменшити її полив, припинити підживлення.
В наші дні рідкісний квітникар задається питанням: де роздобути молочай беложильчатая? Розмноження цієї рослини - процедура досить проста і дешева, завдяки чому вид швидко поширився і тепер не є дефіцитним товаром. Відтворення еуфорбій здійснюють насінням і живцями. Як уже згадувалося вище, насіннєве розмноження у квітки походить найчастіше самосівом: довільно і без участі людини. Власнику маточника залишається лише дочекатися, поки розкидані тут і там молоденькі паростки зміцніють, і пересадити їх в постійну ємність. Як видно, для проростання насіння не потрібні спеціальні умови, парники, обприскування, підігріви. Досить своєчасно зволожувати грунт і забезпечити саджанців світло. Для відновлення молочаю беложілковий живцями використовують його бічні пагони. Після зрізу їх поміщають в посудину з водою і чекають, поки рослина випустить молочний сік. Потім держак подвяливают далеко від сонячного світла і опалювальних приладів. Після закінчення декількох днів втечу висаджують у пухкий субстрат. Оскільки коренева система у квітки поверхнева, для посадки еуфорбій вибирають плоский широкий контейнер, попередньо проклавши на його дні хороший шар дренажу.