Що таке скам'янілість?
Скам'янілості (скам'янілості, fossils) - це підтвердження існування життя в доісторичні часи. Вони складаються з останків живих організмів, повністю заміщених мінералами - кальцитом, апетитом, халцедоном.
Скам'янілості зазвичай представляють собою мінералізовані останки або відбитки тварин і рослин, що збереглися в грунті, каменях, затверділих смолах. Скам'янілостями називають також законсервовані сліди, наприклад, ніг організму на м'якому піску, глині або бруду.
Як утворюються скам'янілості?
Скам'янілості утворюються в ході процесів фоссилизации. Вона супроводжується впливом різних факторів середовища при проходженні процесів діагенеза - фізичних і хімічних перетворень, при переході осаду в породу, в яку включені залишки організмів.
Скам'янілості утворюються, коли загиблі рослини і тварини не були відразу з'їдені хижаками або бактеріями, а незабаром після загибелі були покриті мулом, піском, глиною, попелом, що виключило доступ до них кисню. В ході освіти з опадів гірських порід, під впливом мінеральних розчинів органічна речовина розкладалось і заміщалося мінералами - найбільш часто кальцитом, піритом, опалом, халцедоном. При цьому, завдяки поступовому ходу процесу заміщення, зовнішня форма і елементи структури останків зберігалися. Зазвичай зберігаються тільки тверді частини організмів, наприклад - кістки, зуби, хитнув панцири, раковини. М'які тканини розкладаються надто швидко і не встигають замістити мінеральною речовиною.
Рослини при фоссилизации зазвичай піддаються повного руйнування, залишаючи т. Н. відбитки і ядра. Також рослинні тканини можуть заміщатися мінеральними сполуками, найчастіше кремнеземом, карбонатом і піритом. Подібне повне або часткове заміщення стовбурів рослин при збереженні внутрішньої структури називається петрифікація
Як визначають вік скам'янілостей?
В геології існують поняття абсолютного і відносного віку.
Абсолютний вік визначають шляхом вимірювання вмісту в гірських породах радіоактивних ізотопів і продуктів їх розпаду, наприклад, урану і свинцю. Уран перетворюється в свинець дуже повільно - його період напіврозпаду перевищує 1 млрд. Років. Знаючи співвідношення в породі урану і свинцю, а також період напіврозпаду урану (для кожного ізотопу відомий) можна визначити вік гірських порід і що містяться в них скам'янілості.
Відносний вік гірських порід і скам'янілостей визначається при наявність в даному шарі інших скам'янілостей, що жили невеликий відрізок часу, для яких раніше було встановлено абсолютний вік. Якщо, наприклад, скам'янілі останки риби були виявлені в одному шарі з амонітом, про який вже відомо, що він існував тільки під час верхнього Крейдяного періоду, то і останки риби будуть верхнемеловими.
Де знаходять скам'янілості?
Викопні рештки древніх тварин і рослин локалізовані в товщах осадових порід (вапняки, глини, піски і пісковики), що утворилися в ті геологічні періоди, в які жили ці організми. Місця виходу осадових порід на поверхню можуть бути природного (долини річок, обриви, яри, гірські кряжі і т. Д.) І штучного (кар'єри, шахти, дорожні виїмки) походження.
Як правило, в місцях великих виходів на поверхню осадових порід знахідки скам'янілостей нерідкі. Однак, місцезнаходження великих скупчень цікавих і унікальних скам'янілостей рідкісні. У світі відомі лише кілька десятків територій з великими місцезнаходження скам'янілостей, звідки і надходить більшість зразків:
Скам'яніле дерево - Petrified Forest, Арізона, США
Скам'янілі риби і папороті - Green River Formation, Вайомінг, США
Динозаври - пустеля Гобі, Монголія
Аммоніти і белемніти - родовища в Марокко; на о. Мадагаскар; в Ульяновської і Саратовській областях, Росія.
Зуби стародавніх акул - родовища в Марокко
Трилобіти - родовища в Марокко; в Ленінградській області, Росія
Мамонти, шерстисті носороги, печерні ведмеді - родовища в Канаді; на півночі Сибіру, Росія
Юрская морська флора і фауна (морські лілії, динозаври, риби) - родовища в районі Штутгарта, Німеччина