Згідно з нормами міжнародного права державної територією є частина поверхні Землі, включаючи внутрішні і територіальні води, надра під ними і повітряний простір, на яку поширюється влада (юрисдикція) цієї держави.
Державним кордоном є реальна лінія на місцевості (території, акваторії), що визначає межі державної території.
Загальна протяжність кордонів Російської Федерації становить 60 тис. 932 км, з них 22 тис. 125 км - сухопутні (в тому числі 7616 км - по річках і озерах), 38 тис. 807 км - морські (близько 2/3). Державні кордони визначаються за допомогою двох процедур - делімітації та демаркації. Делімітація є договір держав про проходження державного кордону, демаркація - позначення державного кордону на місцевості, закріплення її межовими знаками.
Після розпаду СРСР в Росії існує такі різновиди кордонів:
1. Старі кордону збігаються з межами колишнього СРСР (успадковані від СРСР), велика частина яких закріплена міжнародними договорами (кордон з державами далекого зарубіжжя - Норвегією, Фінляндією, Польщею, Китаєм, Монголією, КНДР).
2. Нові кордони з ближнім зарубіжжям:
- колишні адміністративні, оформлені як державні кордони з країнами СНД (кордон з Білоруссю, Україною, Казахстаном, Грузією, Азербайджаном);
- кордони з країнами Балтії (Естонія, Латвія, Литва).
За всіма міжнародними правилами кордону Росії визначені протягом 10 тис. Км. На Росію припадає понад 2/3 всіх зовнішніх кордонів СНД. З країн СНД спільного кордону з Російською Федерацією не мають Молдова, Вірменія, Туркменістан, Таджикистан, Узбекистан і Киргизстан. Після розпаду СРСР Росія втратила 40% обладнаної кордону.
Північна і східна окраїни Росії - морські (12 морських миль), західна і південна межі - переважно сухопутні. Велика протяжність державних кордонів Росії визначається розмірами її території і звивистістю обрисів берегових ліній морів Північного Льодовитого, Тихого і Атлантичного океанів, що омивають її береги.
Характер сухопутних кордонів на заході і сході країни різний. Межі, проведені в дореволюційній Росії, найчастіше проходять по природних рубежах. При розширенні держави його межі потрібно було чітко фіксувати. На малонаселених територіях кордону повинні були бути легкоузнаваеми. Це забезпечувалося чіткістю самих кордонів: річка, гірський хребет і т.д. Такий характер в основному зберігає східна частина південного кордону.
Сучасні західні і південно-західні кордони Росії виникли іншим шляхом. Ці кордони були раніше внутрішньодержавними, тобто поділяли окремі суб'єкти на території країни. Межі ці часто змінювалися довільно, тобто в значній мірі це адміністративні кордони. Коли такі внутрішньодержавні кордону перетворилися в міждержавні, вони виявилися майже не пов'язаними з природними об'єктами. Таким чином сформовані кордону Росії з Фінляндією і Польщею. Ще в більшій мірі це відноситься до кордонів, які існували при розпаді Радянського Союзу.
Західний кордон Росії
Західний кордон практично на всьому своєму протязі не має чітко виражених природних рубежів. Кордон починається на узбережжі Баренцевого моря від Варан гер-фьорда і проходить спочатку по горбистій тундрі, потім по долині річки Паз. На цій ділянці Росія межує з Норвегією (з 1944 року) на протязі 200 км (район Печенга - Нікель-Петсамо). Норвегія пропонує відсунути західний кордон Росії в Баренцевому морі на схід і зі свого боку вжити під юрисдикцію більше 150 тис. Км 2 акваторії. З Норвегією відсутня домовленість про розмежування континентального шельфу, який є одним з найбільш перспективних районів світу за запасами нафтогазової сировини. Переговори з цього питання ведуться з 1970 р норвезька сторона наполягає на принципі рівного отстояния кордонів від острівних володінь двох країн. Сухопутний кордон оформлена відповідними документами і демаркований (перша російсько-норвезька межа встановлена в 1251 г.).
Південніше Росія межує з Фінляндією (1300 км). Кордон йде по височини Манселькя (перетинає річки Лотга, Нота, Вуокса), по сильно заболоченій і заозеренность території, по схилу невисокою гряди Саль- поуселькя і в 160 км на південний захід від Виборга підходить до Фінської затоки Балтійського моря. З 1809 по 1917 р Фінляндія входила до складу Російської імперії. З Фінляндією укладено договір про державний кордон, підписані документи про його демаркації. Додатково буде потрібно оформити стик морських кордонів Росії, Фінляндії та Естонії. В оренду Фінляндії в 1962 р терміном на 50 років передано радянська частина Сайменского каналу і острів Малий Висоцький для забезпечення перевезення вантажів з внутрішніх районів Фінляндії з можливістю їх перевантаження або складування.
Від Фінської затоки межа йде по р. Нарва, Чудського і Псковському озерам і далі переважно за низькими рівнинах, перетинає Вітебську (Західна Двіна), Смоленско-Московську височини (Дніпро, Сож), південні відроги Середньоросійської височини (Десна, Сейм, Псел, Ворскла), Донецький кряж (Сіверський Донець, Оскол) і виходить до Таганрозькому затоки Азовського моря. Тут сусідами Росії є Естонія, Латвія, Білорусь і Україна.
Протяжність кордону з Білоруссю становить близько 1000 км. Між Росією і Білорусією прикордонних проблем немає.
Південний кордон Росії
Південний кордон переважно сухопутна, починається від Керченської протоки, що з'єднує Азовське та Чорне моря, проходить територіальними водами Чорного моря до річки Псоу. Тут починається сухопутний кордон з Грузією і Азербайджаном. Кордон проходить по долині Псоу, а далі переважно по Головному, або Вододільному хребту Великого Кавказу (гори Ельбрус, Казбек), переходить на Бічний хребет на ділянці між Рокським і Кодорською перевалами, потім знову йде по Вододільному хребту до гори Базардюзю. Далі межа повертає на північ до ріки Самур, по долині якої доходить до Каспійського моря. Таким чином, в районі Великого Кавказу кордон Росії чітко фіксується природними рубежами. Це обумовлено тим, що природа обмежувала можливості розселення народів Кавказу його крутими високими гірськими схилами. Протяжність кордону Росії по Кавказу становить понад 1000 км.
На Північному Кавказі Росія межує з Грузією і Азербайджаном. Тут існує цілий «букет» прикордонних проблем. Встановлення державного кордону в першу чергу пов'язано з вирішенням конфліктів між Грузією і «невизнаними утвореннями» - Абхазією і Південною Осетією. Під час Великої Вітчизняної війни в зв'язку з депортацією деяких народів Північного Кавказу (карачаївців, балкарців, чеченців) їх національно-територіальні утворення були ліквідовані, а території «розподілені» між сусідами, в тому числі і Грузією. Відтворення раніше ліквідованих утворень і зміна меж відбулося в 1957 р
Далі кордон Росії проходить по акваторії Каспійського моря. В даний час діють російсько-Іран- ські угоди про розподіл Каспійського моря. Але нові суверенні Прикаспійські держави - Азербайджан, Туркменістан і Казахстан - вимагають розділу Каспію і його шельфу, виключно багатого нафтою. Азербайджан, не чекаючи остаточного визначення статусу Каспійського моря, вже приступив до розробки надр.
Від узбережжя Каспійського моря поблизу східної околиці дельти Волги починається сухопутна, найдовша кордон Росії з Казахстаном. Кордон йде по пустелях і сухим степам Прикаспійської низовини (озера Баскунчак, Ельтон, річки Малий і Великий Узеіь; Загальний Сирт, річки Урал, Илек), проходить в районі зчленування Мугоджар з Уралом, далі - по зауральських плато і південній степовій частині Західного Сибіру ( Барабинская низовина, Кулундинская рівнина) і по горах Алтаю.
Кордон Росії та Казахстану найдовша (понад 7500 км), але майже не фіксується природними рубежами. Наприклад, по території Кулундііской рівнини на відстані близько 450 км границя йде з північного заходу на південний схід майже по прямій, паралельної напрямку течії Іртиша. Все ж близько 1500 км кордону проходить по річках Малий Узень (При- Каспій), Урал, його лівій притоці - річці Илек, по Тобол і його лівій притоці - річці Уй (найбільш протяжна річкова межа з Казахстаном), а також по ряду дрібніших приток Тобола. Східна частина кордону з Казахстаном, що проходить по Алтаю (гора Білуха), чітко виражена. Кордон проходить по хребтах, що відокремлює басейн Катуні від басейну Бухтарми - правої притоки Іртиша (Коксуйскій, Холзунскій, Ліствяги, на невеликих ділянках - Катунский хребет і Південний Алтай).
Між Росією і Казахстаном існує досить умовна стара «межреспубликанская» межа. Межі Північного Казахстану були проголошені ще в 1922 р - різні громадські організації піднімали питання про зміну кордону між Росією і Казахстаном, офіційно поки не оформленою. Пропонувалося передати Казахстану частини прикордонних з республікою областей Росії (Астраханської, Волгоградської, Оренбурзької, Омської, Курганської і Алтайського краю), з іншого боку, мова йде про передачу до складу Росії північних районів Казахстану (Північно Казахстанської, Кокчетавської, Целіноградській, Куста- найской , Східно-Казахстанської, прііртишскіх частини Павлодарської і Семипалатинской, північних частин Уральської і Актюбінської областей). За даними перепису населення 1989 р на півдні Росії проживало близько 470 тис. Казахів, а на північному заході, півночі і північному сході Казахстану - понад 4,2 млн росіян. В даний час Росією і Казахстаном підписано договір про делімітацію державного кордону.
Майже весь кордон Росії від Алтаю до Тихого океану проходить по гірському поясу. В районі зчленування хр в Південний Алтай, Монгольський Алтай і Сайлюгем знаходиться гірський вузол Табин-Богдо-Ула (4082 м). Тут сходяться кордони трьох держав: Росії, Китаю і Монголії.
Кордон з Монголією проходить по хребту Сайлюгем (хребти Західний Танну-Ола, Східний Танну-Ола, Сенгілей, Східний Саян - гора Мунку-Сардик, 3492 м), північній околиці Убсунурской улоговини, гірських хребтах Туви, Східного Саяна (Великий Саян) і хребтах Забайкалля (Джідіне кий, Ермана і ряд інших). Протяжність кордонів складає близько 3000 км. Між Росією і Монголією підписані договір про кордон і угоди з демаркації.
На крайньому півдні Росія межує з Північною Кореєю з р. Туманна (Туминьцзян). Протяжність кордону становить всього 17 км. По долині річки російсько-корей- ська межа виходить до узбережжя Японського моря на південь від затоки Посьет. Росія і КНДР підписали угоду і демаркації кордонів і розмежування морського простору.
Східний кордон Росії
Східний кордон Росії морська. Кордон проходить по акваторії Тихого океану і його морів - Японського. Охотського, Берингової. Кордон з Японією проходить протоками Лаперуза, Кунашірскій, Зради і Радянському, які відокремлюють російські острова Сахалін, Кунашир і Танфільева (Мала Курильська гряда) від японського острова Хоккайдо.
Кордон з США розташована в Беринговому протоці, де знаходиться група островів Діоміда, і проходить по вузькому (шириною 5 км) протокою між російським островом Ратманова і американським островом Крузенштерна. Прикордонні проблеми з США врегульовані. У 1867 р Російська імперія під час правління Олександра II продала Аляску за 7 млн доларів. Є певні складності в остаточному встановленні морського кордону Росії і США в Беринговому протоці ( «зона Шеварнадзе»). Кордон Росії та США є найдовшою морським кордоном в світі.
Північна межа Росії
