Хто дивився культову кінокартину «Мовчання ягнят», той пам'ятає, яких чудових метеликів розводив маніяк Буффало Білл. щоб потім вкладати лялечки комах в рот своїм жертвам. У фільмі метелики виглядали дуже вражаюче.
У світі існує близько мільйона видів комах, але, мабуть, тільки ця метелик стала причиною створення величезної кількості легенд, прикмет і забобонів. Завдяки великій кількості домислів метелика Бражника ще з давніх часів як провісника біди, піддавали переслідуванням і знищували.
Що стало причиною такої аномальної нелюбові до цього прекрасного комасі?
Перша і, мабуть, основна причина негативного ставлення полягає в тому, що метелик має вельми характерний малюнок на грудях, що нагадує череп людини зі схрещеними кістками (зовні зображення нагадує флібустьєрський прапор).
Друга причина в тому, що «Адамова голова» має особливий унікальним органом, розташованим глибоко в її горлі, завдяки якому метелик видає різкі пищать звуки. Всього на землі живе близько десяти тисяч видів комах, які вміють видавати різного роду звучання, але лише у «Бражника» цей писк настільки гучний, що швидше нагадує крик. Не дивно, що ця властивість комахи, та ще з жахливим черепом на тілі здавна сприймався людьми як погану прикмету.
Незвичайна зовнішність «Бражника» послужила джерелом натхнення для багатьох непересічних і творчих особистостей. Так знаменитий письменник Едгар По в оповіданні «Сфінкс» перетворив гарна комаха в якесь фантастичне несимпатичне створення, що плазує по схилах гір.
Надихнула метелик і Ван Гога. який в травні 1889 року написав картину, яку назвав «Бражник мертва голова». Художник натрапив на метелика в саду лікарні Сен-Ремі і зобразив її на полотні. На жаль, Ван Гог помилився, вважаючи, що намальована ним «модель» є тією самою знаменитою «Мертвою головою». Насправді він намалював метелика з того ж сімейства бражників. але називалася вона «сатурнія велика» (Saturnia pyr i).
Метелик сімейства бражників «Мертва або Адамова голова» - одна з найбільших серед сімейства європейських метеликів, оскільки розмах її крил може досягати тринадцяти сантиметрів в довжину.
Льотні здатності Бражника унікальні. Він є рекордсменом за швидкістю польоту серед всіх метеликів, оскільки може розвивати швидкість до п'ятдесяти (!) Кілометрів на годину. Завдяки цій здатності «Мертва голова» може подорожувати, вирушаючи досить далеко, і навіть перелітати з однієї країни в іншу.
Летить «Бражник» високо і в польоті схожий на реактивний літак зі специфічним низьким звучанням (оскільки протягом однієї секунди комаха виробляє п'ятдесят і два помаху крилами).
Потрібно відзначити, що в латинській позначенні метелики (лат. Acherontia atropos) об'єднані дві назви, які вселяли жах у древніх греків, які проживають в античній Елладі. Перше слово походить від назви річки скорботи «Ахерон» (одна з п'яти річок в підземному царстві мертвих, назва якої використовувалося для позначення всіх пристрастей пекла). Друга частина латинської назви означає ім'я однієї з богинь долі (мойра майбутнього «Атропо»), яка, якщо вірити легенді, перерізала нитка, що символізує життя людини.
У будь-якому випадку, цей метелик має вельми «веселеньку» історію. Досить згадати, що за часів інквізиції саме на цих комах покладали провину за поширення епідемії, неврожай і інші катаклізми. Вважалося, що метелик «Мертва голова» використовується в чорній магії різного роду віщунами і чаклунами, і писк, видаваний комахами, забобонні люди сприймали як спосіб спілкування магів з померлими душами з загробного світу.
Само собою зрозуміло, що при існуванні подібних стереотипів і вірувань, життя метелика постійно перебувала під загрозою. Доводиться тільки дивуватися тому, як цей прекрасний вид комах взагалі дожив до нашого часу.
Доросла метелик (імаго)
Багато видів Бражников є запилювачами квітів. Більшість дорослих особин харчуються квітковим нектаром, але при цьому на квітку не сідають, а кружляють і зависають над ним, щоб висмоктати з серединки квітки за допомогою свого довгого хоботка соковитий нектар. За унікальну здатність зависати в повітрі, метеликів Бражника називали «Колібрі».
Всі метелики цього виду мають довгі вусики. Тіло конусовидное. На голові хоботок довгий, міцний.
Примітно, що звуки може видавати, не тільки доросла особина метелики Бражника. але і гусениці, і навіть лялечки, правда видаються звуки дещо різняться.
Відмінною особливістю метелики «Мертва голова», як було сказано вище, є наявність на грудях малюнка у вигляді людського черепа, завдяки чому її легко ідентифікувати. Передні крила у комахи великі, темно-коричневі, бурі, з нанесеним світлим візерунком і мають загострену вершину. Задні крила трохи менше передніх, покриті жовтим запиленням і на них розташовані дві чорні поперечні смужки. Хоботок не довгий.
Зазвичай метелик виробляє два покоління потомства, але при сприятливих умовах (при затяжний теплої осені) може дати і третю генерацію.
Якщо осінь холодна, велика частина потомства третього покоління гине, не витримавши перших заморозків.
Метелик «Мертва голова» має повний цикл перетворення, що складається з чотирьох фаз:
Метеликів «Адамова голова» дуже приваблює бджолиний мед. Щоб поласувати солодким медом, комаха вдається до своєрідної хитрості. Комаха пробирається в вулик (як правило, в сутінки або вночі), а щоб бджоли нічого не запідозрили і не вирахували «злодюжку» по запаху, метелик виробляє спеціальну речовину. Потім, пробивши хоботком стінку стільники, метелик висмоктує мед і таким чином може з'їсти його близько десяти грам.
Бджоли комаха не чіпають ще й тому, бо, що Бражник видає дзижчання, що нагадують звук бджолиної матки. Крім того, вченими доведено, що метелик «Мертвою голови» практично не чутлива до бджолиної отрути. В ході проведених експериментів комаха витримувало до п'яти бджолиних укусів.
Особливої шкоди бджільництву «Бражник" не завдає, оскільки з'їдає його трохи, проте багато бджолярів все-таки вважають «Мертву голову» шкідником і намагаються з нею боротися.
Один із способів боротьби наступний: в льотки вуликів вставляється мелкоячеистая сітка. Діаметр осередків становить приблизно вісім міліметрів. Невеликий розмір отворів дозволяє вільно проникати всередину вулика і бджолам, і трутням, але, не пропускає всередину метелика.
Найчастіше «Мертва голова» зустрічається поодинці. Знайти пару їй досить непросто, тому самцеві в пошуку дорослої самки допомагають феромони, які виділяють її залози.
Парування двох особин може тривати до декількох годин. Незабаром самка починає відкладати яйця, прикріплюючи їх до рослин (дуже часто це відбувається на культурах сімейства пасльонових).
Кількість яєць в кладці може доходити до тисячі. Бражник споруджує кладку на картоплі, пасльоні, тютюні, беладони.
Личинки з'являються приблизно на другий - четвертий день.
Личинки (гусениці) поводяться вельми активно і відразу починають харчуватися листям рослин, на яких вилупилися з яйця. Особливу активність вони виявляють в сутінках і вночі.
Пересувається личинка повільно, харчуючись молодими соковитими листочками, і незважаючи на свій грізний і войовничий вигляд є абсолютно нешкідливим створенням.
Більшу частину життя доросла гусениця проводить під землею, в нірці, і вилазить назовні лише для того, щоб поїсти. Вважає за краще харчуватися пасльоновими.
Масових набігів на городи ці комахи не виробляють і врожаї, як інші шкідники НЕ гублять. Особливої шкоди гусениця завдає тому, що її вид є рідкісним, зникаючим, а годуються вони, як правило, поодинці і пошкоджені рослини незабаром повністю відновлюються.
Лялечка переживає зиму в грунті, але кокон не пасе. Навесні вона перевтілюється в повноцінну дорослу метелика.
Фаза лялечки триває приблизно близько вісімнадцяти діб і протягом цього часу відбувається повний метаморфоз, при якому з лялечки з'являється чудове доросла комаха.
Як тільки метелик вивільняється з кокона, вона розправляє крила, і деякий час їх сушить. Після того, як метелик отримує можливість літати, Бражник відправляється на пошук партнера. Як тільки партнер знаходиться, цикл завершується.
В останні кілька років зустріч з метеликами «Мертва голова» стала великою рідкістю. З появою колорадського жука для обробки картопляних полів стали використовувати отрутохімікати. У боротьбі з жуком вони виявилися малоефективними, але зате практично знищили цілий вид цих комах, оскільки від хімікатів гине велика кількість лялечок і гусениць.
Так історично склалося, що метелика прийнято вважати символом свободи. Навіть в кримінальному світі татуювання з метеликом означає, що людина прагне до волі і схильний до втеч.
У перекладі з грецької, «метелик» означає слово - «душа». Чистий, як душа. Легка і повітряна, як душа.
В даний час Бражник відноситься до зникаючого виду комах і занесений до Червоної книги. Хочеться зберегти цю душу для всіх наступних поколінь. Нехай і у них буде можливість милуватися і насолоджуватися цим прекрасним символом свободи.