Друга світова війна змусила воювати не тільки людей, а й собак, мулів, голубів і котів, які врятували безліч життів, проявляючи рідкісну хоробрість. Марія Дікін визнала несправедливим те, що для героїв-тварин не існує окремої нагороди. Найперші медалі були отримані поштовими голубами, які передавали повідомлення секретного характеру.
Медаль Марії Дікін являє собою вищу військову нагороду в Великобританії для тварин. Дана нагорода з'явилася в 1943 році за ініціативою Марії Дікін, яка заснувала благодійну організацію допомоги тваринам PDSA (народний госпіталь для хворих тварин). Марія Дікін запропонувала нагороджувати тварин, які нарівні з людьми беруть активну участь у війні і ризикують власним життям заради порятунку інших. Медаль Марії Дікін має таку ж цінність, як і Хрест Ордена Вікторії - вища військова нагорода в Англії.
Медаль Марії Дікін виготовлена з бронзи. На ній зображений лавровий вінок з двома написами: «We Also Serve», що в перекладі з англійської мови означає "Ми теж служимо", і «For Gallantry» - в перекладі з англійської "За мужність". Традиційно нагорода вручається лорд-мером Лондона.