У статті про європейські дворічних мечах ви можете побачити цвайхандер. При більш детальному знайомстві з ним обов'язково зустрінеться кацбальгер - меч з незвичайною назвою, яка переводить як «кошкодёр».
Ні, кішок їм не дерли. Його використовували в тісноті і штовханині ближнього бою, коли особливо не розмахнутися. Власне, про це свідчить і німецьке слово katzbalgen, що складається з двох коренів - Katze (кішка) і balgen (битися). Тобто битися, немов кішки, - впритул і люто.
Цей однорічний меч був допоміжною зброєю і використовувався практично всіма ландскнехтами незалежно від роду військ, тому другим його назвою є «ландскнетта» - то є зброя ландскнехта. Вага становила 1-2 кг, а довжина варіювалася від 35 сантиметрів до метра, перетворюючись то в кинджал, то в полуторнік, проте більшість використовувало кацбальгер довжиною від 60 до 80 см.
Широкий клинок лінзовидного перетину мав обоюдогостру заточку і злегка звужувався до вістря. Причому у ранніх кацбальгеров вістря було класичним - гострим, у більш же пізніх варіантів воно було округленим. Мабуть, основною функцією «кошкодёра» було все ж не колоти, а рубати, а округлений кінчик охороняв клинок від обламування при ударі по доспеху.
«Рюшечки» теж були
Другою відмітною особливістю ландскнетти була S-образна гарда, кінці якої практично замикалися, утворюючи вісімку. Часто вони забезпечувалися шишечками в формі кульок або дзвіночків - останнє «щоб було веселіше», як заявляли їх власники.
Оскільки кацбальгер був одноручним мечем, рукоять у нього була короткою. Найбільш поширеним варіантом був ефес у вигляді розщепленої кістки або гілки. Матеріал, який використовувався для рукояті, залежав від запитів і достатку власника. Здебільшого це було дерево, зрідка латунь або слонова кістка. Набалдашник рукояті був металевим і виконувався в формі сплощень розтруба з гранованими виїмками і плоским верхом, в центрі якого знаходився квітка, прикрашений двома фігурами, що нагадують віяло.
Зустрічалися також кацбальгери, що мали набалдашник овальної форми, у вигляді капелюшка гриба або навіть у вигляді винної ягоди, характерною для дворічних клинків. Останнє, по всій видимості, характерно для зброї, що складав пару, або гарнітур, більш важкого меча.
Носили його підвішеним до поясу в горизонтальному положенні в шкіряних або металевих піхвах, а зовсім не в піхвах з хутра кішок, як то кажуть ще в одній версії про походження назви цього меча (katze - кішка, balg - хутро (шкіра) тварини).
Проіснувавши менше століття, кацбальгери до кінця XVI століття канули в Лету, однак славу вони встигли заслужити таку, що пам'ятають про них і до цього дня.