Сімейна книга Тургенєвих
Сім'я Івана Сергійовича Тургенєва походила з давнього роду тульських дворян Тургенєвим. Цікаво, що прадіди були причетні до подій часів Івана Грозного: відомі імена таких представників цього роду як Іван Васильович Тургенєв, який був ясельничим у Івана Грозного (1550-1556); Дмитро Васильович був воєводою в Каргополь в 1589 році. А в Смутні часи Петро Микитович Тургенєв був страчений на Лобному місці в Москві за те, що викривав Лжедмитрія I; прадід Олексій Романович Тургенєв був учасником російсько-турецької війни при Ганні Іоановні.
Мати Івана Сергійовича - жінка владна, розумна і досить освічена, красою не блищала. Була вона невеликого зросту, присадкуватою, з широким обличчям, попорченной віспою. І лише очі були гарні: великі, темні і блискучі.
Рано втративши батька, Варвара Петрівна виховувалася в родині вітчима, де відчувала себе чужою і безправною. Не витримавши утисків, вона змушена була втекти з дому і знайшла притулок у свого дядька, Івана Івановича Лутовинова, людини суворого і нелюдимого. На свою племінницю він мало звертав уваги, однак тримав її в строгості і за найменший непослух погрожував вигнати з дому.
Раптова смерть дядька несподівано перетворила забиту нахлібниці в одну з багатих наречених в окрузі, власницю величезних маєтків і майже п'яти тисяч кріпаків.
Варварі Петрівні було вже тридцять років, коли вона познайомилася з молодим офіцером Сергієм Миколайовичем Тургенєвим, який справив на неї надзвичайне враження.
На початку 1816 року відбулося одруження, і молоді оселилися в Орлі. Свого чоловіка Варвара Петрівна обожнювала і побоювалася. Вона надала йому повну свободу і ні в чому не обмежувала. Варвара Петрівна, в основному, займалася вихованням дітей. Перенесені свого часу в будинку вітчима і дядька страждання не кращим чином позначилися на її характері. Норовлива, примхлива, істерична, відносно дітей своїх вона ставилася нерівно. Пориви дбайливості, уваги і ніжності змінювалися нападами жорстокості і дрібного тиранства. За її наказом дітей карали за найменші провини, а іноді і без будь-якої причини.
Ставши багатою і повноправною поміщицею, Варвара Петрівна дала волю своєму «вподоби». Про її примхи ходили легенди: то вона прибирала слуг в спеціальну форму, яка імітує костюми службовців державних департаментів, називала їх за прізвищами міністрів. А чого вартий скляний ящик, в якому пані вимагала виносити себе на вулицю під час епідемії холери, щоб не заразитися! Кажуть, над її садибних будинком висіли два вимпела з гербами Тургенєвим і Лутовинова. Якщо Варвара Петрівна була не в дусі, вона наказувала спустити вимпели. І гості, під'їжджали до садиби, бачачи настільки зловісний знак, вважали за благо тут же повертати додому. Пізніше вона посварилася зі всіма своїми дітьми. Вже на смертному одрі сказала синові Миколі, примчав до неї попрощатися: «Ти ще не знаєш, чи пробачила я тебе. Їдь до Харкова і відкрий висланий тобі скриню. Коли в ньому ікона - значить, простила ». Син не наважився суперечити і поїхав. У скрині він знайшов ікону. Але попрощатися з матір'ю вже не встиг.
Коли Тургенєв підріс, його налякали картини насильства і несправедливості, з якими він стикався на кожному кроці. Хлопчик бачив жорстокість своєї матері по відношенню до дворовим людям. Вона не виносила, коли хто-небудь їй насмілювався суперечити. І гнів її був страшний. Рідкісний день проходив без того, щоб з боку стайні не роздавати крики карається батогами людей.
Не отримавши систематичної освіти, Варвара Петрівна проте добре розбиралася в мистецтвах, спілкувалася з кращими представниками російської культури того часу. А це був «золотий вік» російської поезії, коли творили Пушкін, Баратинський, Жуковський! Останній вважався її конфіденціатом.
У п'ятдесят років, переживши біль розриву з коханим чоловіком, Варвара Петрівна народила ще одну дитину, дочка Варвару - для себе.
Хоча до кінця своїх днів Варвара Петрівна писала проти всяких правил, її мова відрізнялася образністю і енергією. Так що літературний талант її сина виник не на «порожньому місці».