Народився в сім'ї комерсанта Джозефа Марриета, «принца торгівлі» та члена Парламенту. Кілька разів намагався втекти в море на кораблі, після чого батьки дозволили йому вступити в Королівський флот в 1806 році. в якості мічмана на фрегат HMS Imperieuse під командуванням лорда Кохрейна. доля якого пізніше буде надихати Марриета як письменника.
Під час служби на Imperieuse Фредерік пережив бій біля гирла Жиронда. порятунок мічмана, який звалився за борт, захоплення багатьох судів біля Середземноморського узбережжя Іспанії і захоплення замку Монгат. Коли фрегат був направлений для дій в річці Шельда в 1809, Марріет підхопив малярію і повернувся в Англію на лінійному кораблі HMS Victorious.
У 1823 році він був призначений на HMS Larne. на якому взяв участь в поході 1824 року проти Бірми. Під час цієї експедиції, яка закінчилася великими людськими втратами через хвороби, йому було довірено командування HMS Tees (28), що дало йому чин капітана.
У 1837 році. коли спалахнуло повстання в Нижній Канаді (нині південна частина провінції Квебек) Марріет був в Північній Америці і в складі британських військ брав участь в його придушенні.
Він був обраний членом Королівського товариства в честь визнання його винаходу та інших досягнень. У 1843 році Марріет переїхав на маленьку ферму Ленгхем Манор в Норфолку. де і помер в 1848 році. Його дочка Флоренс Марріет (1838-1899) пізніше стала відомою письменницею і актрисою, і в 1872 році вона видала «Життя і Листи» свого батька.
Його останні романи були в основному для дітей, включаючи його найвідомішу книгу для юнацтва «Діти Нового Лісу» (1847)
- The novels of captain Marryat, ed. by R. Brimley Johnson, v. 1-24, [L.], 1896-98; v. 1-26, 1929-30
- Повне зібрання творів капітана Марриета, книги 1-24, [СПБ], 1912
- Мічман Тихий. - М. Прогрес, 1982.
- Олюнин Р. Фредерік Марріет - моряк і письменник, «В світі книг», 1967, № 5, с. 36
- Warner О. Captain Marryat: a rediscovery, [N. Y. - Toronto], 1953.