Це один з видів лікувальної фізкультури, який оформився в окрему галузь медицини, що включає свої прийоми діагностики, лікування та заходи профілактики. На перших порах мануальна терапія була спрямована на деблокування хребетних та інших суглобів, заклиненому (блокованих) в результаті ущемлення менискоидов, т. Е. На відновлення руху в суглобі. З цією метою здійснюють розтягнення суглобових поверхонь, домагаючись зяяння суглобової щілини або зсуву суглобових поверхонь. Потім показання до лікування даним методом стали визначати необхідність м'язової релаксації, зняття м'язових спазмів в хребті і суглобах, суміжних з ураженими.
Основні прийоми маніпуляційної терапії - це фіксування ( «замикання») сусідніх, частіше базових, відділів з метою подальшої мобілізації блокованого суглоба. Потім слід власне маніпуляція: з досягнутого при мобілізації положення суглобів в момент розслаблення хворого своєрідним поштовхом суглоб раптово виводиться з блоку. Після цього слід домагатися нормалізації рухового стереотипу, яка зробила б мало можливим повторне блокування. Слід врахувати, що спроба лікування за допомогою маніпуляцій без глибокого знання медицини і без спеціальної підготовки - небезпечне заняття.
Нюанси маніпуляцій часто не менш важливі, ніж основна дія. Мануальної терапії можна навчитися «по книжці», але найпростіші прийоми мануальної релаксації доступні хворим для самостійного застосування.
Методика зводиться до розслаблення м'язів після їх вольового напруги без зміни відстані між точками прикріплення м'яза, т. Е. Після ізометричної напруги). Напружену, яка містить хворобливі вузлики і вкорочений м'яз розтягують до безболісних меж і пропонують хворому скоротити її всупереч опору лікаря. Після 7-10 секунд такого ізометричної напруги хворий розслаблюється, і лікар знову робить рух розтягування тієї ж м'язи, що зазвичай вдається зробити вже в більшому обсязі. Такі вправи повторюють 4-5 разів поспіль. При необхідності процедури можна проводити кілька днів поспіль.