Мангусти, можливо, ніколи б не мали світової слави, будучи лише невеликими хижими тваринами, якби не Р. Кіплінг. Маленький хоробрий з його казки з рожевими очима і неспокійним носом перетворився в очах мільйонів в безстрашного борця з королівськими кобрами. Який же Рікі-Тікі-Таві в реальному середовищі існування? Чи справді змія і мангуст - непримиренні противники, і в їх сутичці завжди перемагає маленький і спритний звірок?
всеїдний хижак
Сімейство цих хижих ссавців населяє Піренейський півострів і Африку. Зустрічаються вони в Південній Азії, завезені і в деякі регіони Європи. За даними Міжнародного союзу охорони природи (МСОП) чисельність більшості видів неухильно скорочується.
Але поки сімейство мангустові значно і налічує 20 пологів і 34 види, зокрема:
- єгипетський мангуст;
- карликовий;
- болотний (водяний);
- сірий;
- індійський;
- білохвостий;
- ліберійський;
- смугастий;
- жовтий;
- мангуст Поуаргеса;
- мангуст Джексона і ін.
В такому розмаїтті видів розміри цих тварин можуть варіюватися від карликового з довжиною тіла 18 см до шестидесятисантиметрова мангуста єгипетського. Вага рідко перевищує 3 кг, але іноді зустрічаються звірята побільше. Так мангуст Джексона важить 2-3 кг, білохвостий - 2,9-4,2 кг, але є особини до 8 кг. Один з найлегших, не важчі 0,5 кг, це - мангуст жовтий.
Весь будинок в шерсті?
Витягнуте тіло тварин, схожих на ласку, контрастує з короткими, але сильними кінцівками. Лапи закінчуються злегка вигнутими пазурами, здатними рити нори і добувати їжу. Звірятко має густу червонувато-коричневу шерсть (або сіру, сріблясту), довгий хвіст, відносно коротку, але гостру мордочку і округлі вушка.
Живуть мангусти парами або сімейними колоніями (до 50 особин) переважно в норах, які мають складної системою тунелів. Багато видів адаптувалися до конкретного середовища проживання і облаштували будинок на дереві, в воді, кущах, занедбаних норах великих гризунів.
Читайте також: Дії з новонародженим ягням і іншими тваринами
Тварини ці - всеїдні. Харчуються в основному комахами, хробаками, павуками, включаючи скорпіонів, гризунами, ящірками, зміями, жабами, рибою. Деякі види доповнюють свій раціон фруктами, горіхами, ягодами і насінням. Їм трапляється розоряти пташині гнізда, з'їдаючи пташенят і яйця. Щоб дістати вміст яєць, використовують тверді предмети.
У колонії існує «розподіл праці»: частина особин охороняє поселення, стоїть на сторожі під час полювання, частина опікується малюками, поки інші шукають їжу. Вагітність у мангуст триває близько 2 місяців. Зазвичай самка народжує від 2 до 5 малюків один раз на рік. Але, якщо з якоїсь причини малюки гинуть, вона народжує вдруге.
Молодих мангустов віднімають від грудей у віці близько 6 тижнів. В 6 місяців самці залишають свою матір, а самки залишаються ще надовго. Немовлят піднімає вся колонія, передаючи їм стійкі знання. Є «опікуни», «наставники» з числа найближчих родичів.
Галерея: мангуст (25 фото)
хоробрий
Є міф про Мангуст як самому хороброго звірі в світі фауни. Але справа не в хоробрості, а в організації полювання та швидкості рефлексів. «Поза ховраха», що викликає розчулення, дозволяє йому оглядати околиці, бачити небезпеку, що наближається і вчасно подавати сигнали. Звір має швидку реакцію, гострим нюхом, чуйним слухом і чудовим зором. Ці якості допомагають більшості мангустов через 12 років померти природною смертю.
Маленький мисливець на змій добре знайомий з вихідним від них небезпекою. Але, будучи хижаком, він нападає навіть на самих отруйних з них - гадюк і кобр.
Багато видів мангустів - любителі зміїного м'яса, але тонкий і сірий частіше за інших їдять королівську кобру.
По-перше, у них з коброю загальний ареал, по-друге, обидва види - одні з найбільших, а по-третє, часті сутички зробили їх атаки відточеними. Кобра при зустрічі з ними намагається уникнути конфронтації, але, загнана в кут, змушена захищатися.
Читайте також: Дикі степові коні: тарпани
Мисливець на змій неймовірно стрімкий, здатний ухилятися від атак швидкої кобри. Найменший натяк на напад змії, і мангуст стрибає, намагаючись вкусити її в уразливе місце за головою. Швидкість його атаки і потрапляння в потрібну точку вбиває змію. Кобра може оповитися навколо мангуста, але зробити нічого не зможе.
Якщо перший удар завдано неправильно, то мангуст може бути укушений. Імунітету до отрути кобри у нього немає, але він має особливі ацетилхолінових рецепторів, які дозволяють йому бути відносно толерантним до нього. Яд кобри - це модифікована слина, яка стане смертельною при введенні в тіло жертви. Тому мангуст може з'їсти майже все тіло своєї нейтралізованої жертви.
Повторні укуси можуть стати смертельними для мангуста, який втрачає сили. І тоді вже він буде обідом кобри. Підраховано, що мангусти перемагають в 75- 80% поєдинків.
Ті, що говорять «полосатики»
Смугастий мангуст - це середній за розміром і вагою вид сімейства. Їх ендемічний район - лісові масиви західної і південно-західної областей Мадагаскару. Довжина тіла цього звірка всього 25-35 см. Точно такого ж розміру його хвіст. Вага близько 2 кг. Мангусти смугасті активні вдень, добре плавають, підіймаються на дерева. Основа харчування - комахи, але в меню присутні інші безхребетні, дрібні хребетні і пташині яйця.
Спільнота тварин цього виду живе, харчується і захищається від ворогів як єдина команда. Вони - кочівники, тому не затримуються на одному місці більше тижня. Протягом усього дня вони безперервно «базікають» один з одним, промовляючи уривчасті звуки, схожі на людські приголосні і голосні. Дослідники вважають, що так вони координують рух груп, передають інформацію і обробляють її.
Читайте також: Де живе тварина ондатра і як виживає?
У смугастого виду є кілька унікальних звичок. «Полосатики» прославилися своєю взаємодією з іншими тваринами. Вони мирно сусідять з групами бабуїнів. Спостерігалися випадки, коли останні тримали і погладжувати мангустів, немов домашніх тварин.
В іншому прикладі міжвидової діяльності смугасті мангусти регулярно доглядали за бородавочники. Їх бачили на спинах цих потенційно дуже небезпечних тварин, обережно видаляють з них кліщів та інших паразитів. Всі приклади демонструють дивовижні адаптивні здібності виду, але все співпрацю з іншими тваринами завжди пов'язане з «командною роботою».
Якщо хтось загрожує смугастому спільноті, вся група збирається в щільну купу і лякає свого супротивника як одне велике тварина. Вони кричать, опускаючись, піднімаючись, звиваючись, створюючи ілюзію одного великого і конвульсірующего тварини. Кажуть, що цього «тваринного» лякаються леви, леопарди і гієни.
