Напевно, всі в дитинстві будували замки з піску і пісочний фортеці, робили кораблики з кори і паперу, але навряд чи хто тоді знав, що є така спеціальність - макетчик і що макетники роблять маленькі будинки, невеликі кораблі і машини є меншими за звичайні.
Широкі можливості застосування макета - об'єктно-просторового зображення предмета - відкрилися в XX столітті.
До нього звернулися архітектори, які прагнуть бачити обсяги створюються будівель, організатори промислових виставок, які бажають на обмеженою експозиційної площі уявити гігантські індустріальні комплекси.
Макети починають застосовуватися в машинобудівній та суднобудівній промисловості. Швидке зростання будівництва нових об'єктів, прискорений запуск у виробництво нових моделей машин викликали різке збільшення обсягу проектних робіт і складності їх виконання. До того ж терміни проектування ставали все більш стиснутими. У цих умовах виявляються недоліки графічного методу розробки проектної документації: двомірність креслень, їх умовний мову, відсутність достатньої наочності. А функції проектувальників все більш і більш поділялися.
Наявність вузької спеціалізації і "галузевої" підхід до процесу проектування визначили недостатню взаємозв'язок і взаємоузгодженість між проектувальниками. Створення проекту стає результатом праці великої групи фахівців. Над одним проектом працюють десятки, сотні, а часом і тисячі людей самих різних спеціальностей. Як скоординувати їх роботу? Сучасний цех нафтопереробного заводу має близько 40 тисяч метрів технологічних трубопроводів, до 30 тисяч метрів комунікацій контрольно-вимірювальних приладів і автоматики, багато сотень метрів електропроводки і сотні метрів великогабаритних повітропроводів.
При проектуванні споруди необхідно уявити собі його зовнішній вигляд. Макет дає можливість отримати найбільш повне і точне уявлення проектованого об'єкта, допомагає архітектору побачити своє майбутнє створення. Для цієї мети застосовується спеціальне оптичне пристрій, що дозволяє побачити будинок або цілий архітектурний комплекс таким, яким його бачать перехожі, або сфотографувати так, як це міг би зробити фотограф, який приїхав на місце. Макет дозволяє в процесі проектування краще знаходити розміри і пропорції будівлі, краще працювати над кольором: адже колір на площині і колір в тривимірному просторі сприймається по-різному.
На макетах розробляються не тільки окремі цивільні або промислові споруди, а й житлові райони або промислові зони. Від правильного вибору компонування споруд залежать краса і зручність цілого району, функціонування великого промислового комплексу. Основною перевагою застосування макетів при розробці генерального плану є можливість "програти" на макеті безліч варіантів.
Об'ємне сприйняття креслення становить значні труднощі. При "будівництві об'єкта" на макеті можна наочно бачити весь процес будівництва, визначити обсяг і послідовність будівельно-монтажних, ізоляційних і оздоблювальних робіт, кількість бригад, необхідних на одній ділянці в один і той же час, можливість використання лісів і риштовання, доцільність застосування певних підйомних механізмів. За допомогою макета можна збільшити масштаб робіт, швидше їх закінчити, прискорюючи тим самим ефект використання капіталовкладень. А згодом моделі зможуть спростити і значно знизити вартість ремонтних робіт по реконструкції підприємства.
Ось який потрібної є професія макетника.