Лотосом часто називають різні водні рослини, таким не є і відносяться до інших родів рослин, в більшості це стосується водних лілій / латаття.
Отже, як же все-таки визначити, що за рослина знаходиться перед вами: лотос або водна лілія?
Як відрізнити лотос від латаття
Листя лотоса (Nelumbo) можна відрізнити від рослин сімейства кувшінкових (Nymphaeaceae) за зовнішнім виглядом рослин: так листя лотоса пальчаті, в той час як у кувшінкових (Nymphaea) - плоскі і круглі, що лежать на воді. Також у квіток лотоса видатна, велика насіннєва коробочка, а у водяних лілій немає.
Сучасний рід Лотосів об'єднує два види: священний лотос Nelumbo nucifera і жовтий лотос Nelumbo lutea. Обидва рослини належать до родини кувшінкових (Nelumbonaceae) роду Лотос (Nelumbo); жовтий лотос (Nelumbo lutea), а орехоносний лотос (Nelumbo nucifera).
Блакитний лотос - символ Шрі Ланки
Що цікаво, блакитний або зоряний лотос (Nymphaea stellata / Nymphaea nouchali), який є національним символом Шрі Ланки, як виявляється, лотосом зовсім не є, а відноситься до водяних лілій. Цей різновид лотоса використовується в аюрведою.
Індійський / священний лотос (Nelumbo nucifera) є священною рослиною в індуїзмі і в буддизмі, символізуючи чистоту, оскільки чистий білий лотос виростає серед митних болотистих вод.
Саме латинська назва рослини лотос "Nelumbo" походить від сингальского слова "Nelum" - назви квітки. Насіння лотоса володіють дивовижною здатністю до відродження навіть через тривалий час, через сотні і навіть тисячі років.
Використання рослин лотосів
Рослини лотосів, широко поширені не тільки в Шрі Ланці, а й в інших країнах Азії, до того ж їстівне, що не могло не знайти свого практичного застосування. Так, коріння і насіння лотоса використовують в їжу, а також, завдяки цілющим властивостям, в традиційній медицині.
У Шрі-Ланці популярною стравою є каррі під назвою "Nelum Ala" - дрібно нарізаний корінь лотоса, приготований з кокосовим молоком і спеціями.