ЛОТОС - символ життя і щастя. Оскільки він піднімається з бруду, зумівши не забруднити, то майже повсюдно є символом чистоти, досконалості і краси. Лотос - атрибут Ісіди, яка часто зображувалася сидить на ньому.
Лотосом називається кілька видів рослин, відомих в Єгипті та Індії. Індійський і китайський лотос - злакова рослина, з якого роблять хліб, настойку і пахощі. Єгипетський лотос - це латаття. Деякі види індійського лотоса теж ростуть у воді - це священний лотос.
Лотос - символ андрогіна, як чоловіча нирка в жіночому квітці. Він уособлює єдність протилежностей і створення себе з себе самого. В Єгипті та Індії лотос символізував створення і відродження, а також оновлення життя. На цій посаді він присвячується Будді, якого часто зображували сидячим на квітці лотоса. В Єгипті лотос був атрибутом Осіріса. Гор також піднімалося з лотоса, що росте з одвічної глибини, що символізувало народження світу з вогню і води. Зображувався лотос і як човен, що було знаком воскресіння з Вод Смерті. Лотос означав відродження життя в зв'язку з щорічним розливом Нілу. Крім того, це емблема півдня Єгипту, як папірус - знак півночі.
У тибетській традиції лотос позначає колесо життя, де минуле, сьогодення і майбутнє представлені одночасно. Нерозпустилися бутон, розквітла квітка, а також насіння лотоса символізували відповідно минуле, сьогодення і майбутнє, а «перлина в лотосі» означала вихід з колеса перероджень і смерті і досягнення Нірвани.
Подібно троянді і лілії на Заході, лотос - символ материнської таємниці творіння, що ілюструє розпускання квітки. В Індії лотос священний і вважається символом йоні, що означає материнську таємницю творіння. Містична географія індусів бачить в лотосі зображення Землі, яка плаває, подібно водяному квітці, по поверхні океану. Лотос - один з атрибутів Вішну-хранителя, свідоцтво розвитку життя. Квітка лотоса, що виростає з пупка Вішну, символізує Всесвіт, виникає з центрального сонця, і є одним з облич подружжя Вішну - богиня щастя і краси Лакшмі. В Єгипті блакитний лотос, квітучий днем, а до вечора закривається, вважали символом світанку і пробудження від сну. Тому його клали в труну померлим, щоб вони прокинулися на тому світі. Білий лотос, навпаки, розкривається тільки вночі, вважався символом сну. Мотиви розкритого і закритого лотоса стали важливою частиною єгипетського орнаменту.
Колір, розмір і число пелюсток лотоса визначають його символіку. П'ятипелюстковий лотос багатозначний: він символізує п'ять почуттів і світів, народження, посвячення, шлюб, відпочинок від праць і смерть. Сім пелюсток лотоса означають сім планет. Восьмипелюстковими лотос сприймався в Індії як Серце Буття, в якому перебуває Брахма, і як видимий прояв окультної діяльності. Девятілепестковий лотос - символ людини, а двенадцатілепестковий - Всесвіту і Бога. Крім того, квітка лотоса зображував різні чакри: четирехлепестковий - крижовий вузол, шестипелюстковий - простату, десятілепестковий - сонячне сплетіння і пупок, двенадцатілепестковий - серцевий вузол, шестнадцатілепестковий - горловий центр.
У європейські середні віки лотос асоціювався з містичним центром, серцем і сонцем, а багато пелюстковий лотос з трикутником в центрі символізував порожнечу, яка б означала останнє одкровення.
Лотос - елемент своєрідної релігійної атрибутики: в Єгипті він означав священне королівську гідність, в Греції служив любовним ложем для Зевса і Гери на горі Іда. У Римі німфа Лотіс, переслідувана хтивим Пріап, перетворилася в лотос. Овідій в «Метаморфозах» описує, як зірвала квітку лотоса Дриопа перетворилася в лотосове дерево. Якщо у римлян лотос був квіткою Аполлона, то у ранніх християн він перетворився в «квітка Світу», що символізує Трійцю і Христа. Також лотос був траурним квіткою у греків, римлян і перших християн.